流言的攻讦，歹毒的谋杀，卑鄙的背叛……
——就因为她是女人！
看到总是板着脸提醒她礼仪的侍女长眼圈红了，阿黛尔吻了吻她的脸颊。
“好事与坏事总是携手而来，凯丽。”阿黛尔说，“不要难过，外面怎么样了？”
“他们僵持住了。”凯丽夫人的忠心比得上任何一位骑士，见不到女王的时间里，她仍想方设法地替女王打探情报，“佣兵们只能从一个港口登陆——叛党封锁了绝大多数港口，他们也在聚集军队。不过您不用担心，道尔顿先生的军事指挥能力十分出众，我们能够撑到佣兵赶到。”
“我担心的不是这个。”阿黛尔摇摇头。
她拉开了梳妆台，取出一份简易地图摊开。
谁能想到，一位女王随身携带的，不是珠宝而是地图？
“我们的邻国皆是豺狼。”阿黛尔说，“帝国在自己心脏上刀剑相向，他们怕已经高兴得跳起来了。等道尔顿的佣兵与贵族们的骑士两败俱伤，他们就该露出獠牙将罗兰撕得七零八碎。”
她苍白的指尖在地图上滑动，指出了几个蠢蠢欲动的国家给凯丽夫人看。
在她的记忆里，她死后这些国家借罗兰的王位之争大举入侵，当时贵族你尔我诈，旧神教与新神教血腥屠杀……三十年混乱由此而起，帝国风雨飘摇，现世如地狱。
“这场动荡不能引发更进一步的战争。”阿黛尔直起身，“我们必须与叛党握手言和。”
“您要宽恕一群试图谋杀您的暴徒？！”
凯丽夫人惊得从地上跳起来。
“他们之前没能杀死我，之后便再无可能。”阿黛尔语气变得严厉，“然而，失去人民，我将彻底一无所有。”
1557年6月，一场突如其来的旱灾引发动荡，阿黛尔忙于处理旱灾。其他国家借机宣扬“女人执政违背神的旨意，引来灾祸”，这才给了贵族联合教会发动政变的可趁之机。在这场政变里，她原本将被夺去一切。
“可是、可是……”凯丽夫人找不出理由来反对女王，最后只能说，“如果道尔顿发现了，他会杀了您的！”
——谁都知道那个男人的冷酷残忍。
“天灾，人祸，我们的人民又经受得起多久的战火摧折？”阿黛尔声音柔和下来，“与贵族不死不休的，是道尔顿，不是帝国。”
枝状吊灯的光落在她坚毅的脸庞上，凯丽夫人缓缓跪下，将双手放在她的膝盖上。那些国王，那些敌人，他们都将她比作杀死先知的莎乐美，说她的容貌是罪恶是欲望。可在凯丽夫人看来，若玛利亚真的存在人间，那除了她的主人再无别选。
“您想要联系谁？”她说，“给我一封信，就算斩下我的头颅，我也会将它交到那人手上。”
“海因里希。”女王提及这个名字，语气平静得令人悚然，“会有替我送信的人，但绝不会是你。”
在凯丽夫人想要再次开口前，女王将手指放到她的唇上。
“别让我失去最后的可信之人，凯丽。”
她说。
………………
昼宫被建得高耸入云，繁茂的花园与果园令它犹如童话。除去那些带着镀金风向标的塔楼，昼宫还有一座精致的皇家教堂，它就半隐在茂盛的玫瑰里。道尔顿没打算与女王明着撕破颜面，因此处于软禁中的阿黛尔勉强拥有一些“自由”。
女王跪在忏悔室里。
她换了一件黑色长裙，祷告的身影单薄得像是由纸剪出来。
坐在小窗后的大主教面无表情。
他可以说是整个罗兰帝国最年轻的大主教，尚未从神学院毕业的时候，教授们便预言他将在属灵的道路上走得比任何人都远。尽管如此人们很难亲近他——固然俊美却太过严肃。鹰翼般的眉骨下是钢蓝的眼睛，唇线总是拉得笔直，目光锋锐得像能够切进人心看透一切隐晦。
他像审判者多于拯救者。
这就是道尔顿不介意女王进行宗教日常的原因——
昼宫皇家教堂的主教是位虔诚的旧神教徒。
“我向神忏悔我的罪……我是双王之女，是罗兰之王，我该为这个国家的命运负责。它遭遇的所有不幸，所有苦难，是我的过错……”
女人的声音在安静的忏悔室里回响，因为房间特殊的回音构造，变得隐约有些空灵。
大主教冷漠地坐着，一言不发。
人们向神父告解，是为从神父这里得到宽恕，从而获得救赎。然而阿黛尔·罗兰永远不会从他这里得到宽恕，她是个该下地狱的女人，她是个新神派教徒——并且她曾公然宣称“所有的信仰都是一样的，只是以不同的方式请求神的原谅”。