总管原名格蕾丝(12)

有四个小男孩，穿着三排铜纽扣的制服，从三楼的仆人楼梯下来，手里还提着装满沙子的便桶。

他们是厅堂小工，每天清晨要为其他仆人清理便桶，为厨房运煤，做的都是脏活累活。

还有几个鞋靴小工，每天为其他仆人擦洗一百多双不同材质的鞋子。

这些孩子不被允许出现在主人面前，他们是仆人的仆人。

除他们之外，洗衣女仆和杂活女仆，也是地位最低的仆人。

这时，恰好一个杂活女仆提着一桶煤，走路摇摇晃晃地从格蕾丝身边经过，差一点就绊倒在地。

领班女仆贝丝严厉地训斥了她，“你走路的声音太大了，这样上楼会影响公爵大人的睡眠！如果你不想丢掉这份工作，最好把脚步放轻一些！”

发现格蕾丝看着她们，贝丝止住了继续训斥杂活女仆的念头，挥手让她走了。

杂活女仆如蒙大赦，朝格蕾丝投去感激的一瞥，提着煤去了楼上。

“您其实可以多休息半个小时的，亚当六点半的时候，会去您的房间叫早。”相比于男性仆人，女仆们知道自己无论如何也不可能成为总管，因而对新上司的善意总要多一些。

格蕾丝谢过他，向前面的熨烫室走去。

侍者乔治正傲慢地越过准备熨烫报纸的亚当，为公爵大人熨烫报纸。

亚当明知道公爵大人不可能这会儿看报纸，却也不得不忍气吞声。

清晨送来的报纸，上面的油墨还未干透，如果直接送到主人手上，就会污染主人的手指，这是十分不雅观的。

因此男仆们需要提前将报纸用熨斗烘干压平，将干燥整洁的报纸，送上餐桌，供主人早餐时阅览。

时间到了七点，格蕾丝应该上楼向自己的雇主问好了。

她走上还从未踏足过的二楼，踩在猩红的羊毛毡地毯上，沿着走廊，走进了整个庄园里最奢华的卧室。

地面上铺着充满异域风情的土耳其地毯，墙上贴满了带有菱形哥特式暗纹的天鹅绒壁纸，天花板上装饰着充满宗教色彩的壁画，最中央的一副，是抱着耶稣和初生羔羊的圣母玛利亚。

在画的下方，是一盏璀璨的水晶吊灯，房间四周墙壁上，也有镶嵌着宝石的热气球形状的铁艺壁灯，里面燃着昂贵的蜂蜡蜡烛。

正对着门的，是一套桃花心木梳妆台，实际上多数时间发挥的是写字台的作用，上面摆着羽毛笔、印有女王头像的黑便士邮票、吸墨碾、黄金嵌红宝石火漆印章等等写信用的物品。

梳妆台对面，是一个桃花心木大床，上面铺着象牙色床单，和同色系的丝绸刺绣羽绒被。

床头柜上还摆着一个黄金小猎狗摆件。

就连窗户上的双层窗帘，都是精致的蕾丝和塔夫绸制成的。

格蕾丝从这些眼花缭乱的物件上移开视线，低头恭敬地对着斜靠在床上的男人问好，“日安，公爵大人。”

“是你啊，格雷厄姆。”约瑟夫有些懊恼的说道，“我差点忘记了，我的总管已经换人了。”

管家莱斯利先生这时端着托盘走了进来，目不斜视地经过格蕾丝，为公爵大人奉上茶水，“日安，公爵大人。”

问了安，两人几乎同时从房间走出来，谁也没搭理谁。

七点半的时候，仆人们才开始用早餐。

而这里唯一的主人约瑟夫，用餐的时间是九点。

亚当拿着一份熨好的报纸，送给格蕾丝。

作为总管，她每天也有报纸可看，而其他仆人想要看报，就要等主人看完以后，才能过过瘾了——这通常是厨娘的特权。

“你来念吧，不会的单词可以问我。”格蕾丝一边往面包上涂抹黄油，一边说道。

亚当喜出望外，在一小半人口都是文盲的当代，有人愿意教他读书识字，那可是千载难逢的机会。

他拿起报纸，率先读起了头版头条。

“近日，伦敦东区一处棉纺厂发生了重大事故，可怜的工厂主……”

“普雷斯利先生。”格蕾丝夹好一片火腿，瞥了一眼报纸。

“普雷斯利先生严重烧伤，尽管医生们竭尽全力，仍旧没能挽救他的生命。

根据苏格兰场警探所说，这场爆炸引发的大火，是由于工人……”

“违禁吸烟。”格蕾丝再次提醒。

“普雷斯利先生留下了价值三万英镑的遗产，由于这位老绅士无儿无女，目前，律师正在核对……”

读完了这一篇报道，亚当语气兴奋，“三万镑！真不知道谁会是那个幸运儿！”

格蕾丝对此未置一词。

见她不感兴趣，亚当又读起了其他报道。

第二篇是有关农业的。

“英格兰南部今年迎来了丰收年，小麦价格略有下降，从每夸特尔七十二先令，下降至六十八先令。”