总管原名格蕾丝(160)

“这栋别墅的位置很偏僻吗？”

巴贝特太太摇了摇头，“不，它的位置是很好的，就在小镇的边缘，但是并没有完全脱离那里的居民。如果我想去买菜，坐上两英里的马车就能到菜

市场。”

这样说来，从郁金香别墅的窗前，应当可以看到小镇居民忙碌的身影，但同时这些居民的声音又打扰不到郁金香别墅的安逸。

确实是个好位置。

“请您接着讲吧！”

“原本罗内因先生有两个孩子，一个女儿，一个儿子。我听说他的女儿嫁给了一位军官，现在在澳大利亚生活，他的儿子则在印度当兵。”

“您从来没有见过他的儿女吗？”

巴贝特太太的脸上闪过中老年妇女散布谣言时所特有的那种神秘表情，说道：“您也觉得这很罕见，对吧？”

她陷入回忆，“我一开始也没有在意，可是在我工作了几年之后，却依旧没有见过他的儿女之后，我就知道这不正常。”

她停顿了一下，纠正了之前的说法：“确切的说，应该是他的儿子从来也不和他联络，他的女儿倒是偶尔写信给他。”

格蕾丝有些疲劳地在办公桌底下扭动了几下脚腕，暗叹这位老人说话完全没有重点。

好在她的办公桌十分巨大，而且对外封闭，内里藏着很大的空间，可以让她活动双脚而不被对面的巴贝特太太发现。

“我一开始还很怜悯他。”巴贝特太太的语气有些真心错付的委屈，“我当时还在想，哦！可怜的老家伙，养大了两个孩子，却和我这种终身未婚的女人一样，身边没有年轻人照顾。”

接下来巴贝特太太的声音突然变得生硬，就像每个人提起自己讨厌的人的时候表现得那样。

“结果后来确实来了一个年轻人，一个放荡的小贱人。”

格蕾丝被她突然恶毒的语气吓了一跳，整个人由昏昏欲睡变得精神抖擞。

“要我说，那个女人来了还不如不来！厨娘至少每天还能做美味的食物，那个女人一丁点苦都不能吃，整天只会用她那恶心的声音对着罗内因先生说一些没有边际的话。”

格蕾丝大概猜测到了她被解雇的原因。

“您和这位后来的女士起了冲突？”

“哦！天哪！您完全不必对一个放荡的女人展现这种绅士品质！她算什么女士！”巴贝特太太用手拍拍之前的信封，“就是她，即使是重新聘请我回去，罗内因先生也要在信里提到那个烦人的家

伙。”

格蕾丝转念一想，知道她说的应该是信里那位“不尽人意的艾琳娜”。

她猜测这位艾琳娜一定年轻貌美，因此才在这场仆人之战当中取得胜利，使得巴贝特太太半年前被雇主解雇。

“您和我的同样都是管理仆人的，只不过我管理的人只有那么几个。即便如此，您应该也明白，像我们这样的人，是看不得仆人不勤快的。”巴贝特太太理直气壮地说道：“督促仆人努力工作是我的责任，我敢保证，当初我的行为没有一丝一毫不正当的地方。”

紧接着，她才说出矛盾的根源。

“就是半年前的某一天，具体的日期我实在是记不清了，只记得那是个礼拜日。反正那时候艾琳娜已经来到郁金香别墅三个多月了。

那天下午，罗内因先生难得给厨娘放了半天假，于是我就得暂时代替厨娘，给他做一顿简单的晚餐。”

说到这，巴贝特太太又局促地看了看格蕾丝，“当然了，您的工作这样体面，一定不能理解我们这些在小别墅里工作的仆人，有时候我不得不做一些额外的工作。”

一般来说，仆人越少的人家，工作就越是繁重。

从事仆人工作的人都默认一句话，那就是“各类男仆职位一应俱全的家庭”优于“只有一个男仆的家庭”。

而如果一位雇主只有一位男仆，那么这个男仆不是侍者就是车夫。

这样的家庭，女仆通常也不多，而且每一个职位实际上都是身兼数职。

不仅仅薪酬上不如在上流社会的家庭服务，这样的家庭给仆人的活也格外地多。

根据巴贝特太太提到的人来看，那栋小别墅里只有三个女仆，即女管家巴贝特太太、女仆艾琳娜，还有一个没提到姓名的厨娘。

虽然只有两名下属，想必巴贝特太太对于要亲自下厨这件事还是感到不痛快。

尤其是在她买菜回来，发现一楼空无一人的时候。

“我那天一回到家，就发现艾琳娜不知道哪去了。这实在太让人气愤了！女管家出门买菜，女仆却不知道跑到哪里偷懒去了！”

于是气冲脑门的巴贝特太太立刻冲上了二楼，打算向罗内因先生告上一状。