炼狱记(12)

他冻僵了似的等到小雅的呓语结束，才轻而缓慢地抽开一只手，仪式似的庄重起身，从包里拿出圣经和那卷皮鞭，走到仓房背面。

他把额头抵在经书上，任凭汗水沿着脊背流下来，冷风一过，就开始不住颤抖。他保持这个姿势约莫一刻钟，然后开始褪去长袍。

为我无法抵御恶的引诱，以及自己的贪念私欲，忘记主的垂怜，自甘堕落，听凭原罪萌蘖，在主降临怒火于我及他人之前，诚心忏悔并加倍自惩，求得安宁和主的宽恕。

他举起了皮鞭，觉得一切都亲切而顺理成章。

第二日清晨，他们长途跋涉终于抵达了S城。

一路艰辛，他们终于可以暂时停下来，欣赏乱世中的这座城，好像对灾难和战争生来有免疫力，是肮脏和贫瘠的触角永远缠不到的地方。动荡风雨，反平添一份妖娆。石板路被露气润得乌黑，女人鬓角上的花是刚摘下的鲜艳欲滴，在贩子此起彼伏的叫卖的潮水里，市井气味夹在风里倒灌入肺腑，让人看惯了死亡和卑贱，不免一阵汹涌的恍惚。他转头去看小雅。她眼里脱俗的镇静和怜悯早就超越了她的年龄。他想起她说过，这双黑的发蓝的眼看到的总是繁盛之后的残暴颓圮，不由地悲哀。她永远看不到美，哪怕只是虚幻，他也希望她会有片刻的沉醉，爬上一小块岩壁，不需再在绝望的水域里苦苦挣扎。

小雅说：“我并不需要如此，Giuseppe。这是我的能力的一部分。无法看破尘世蒙蔽就不能预言，我不想这样。”

上午他们询问了S城里的意大利使馆的方位。这里的上层人要比先前那城里的更加虔诚，对他也要恭敬许多。他得以放心地将原委交代清楚，但仍有意略去了预言的部分，只谎称他怀揣着礼拜堂的口信要呈递地方教廷，而小雅的家族在意大利也有产业，托他带她出外避难。使馆的人像是并不在意他的理由，连真伪都懒得辨别，只是在许可上又加签了两道，以备万一。他暗自松了口气，手心早就汗湿了。而后他们又郑重告诉他，当下使馆和S城政府之间闹得并不愉快，表面上和平无事，互相敬重，偶尔还捧捧场，暗地里却各自怀恨，背地里阴谋不间断。S城政府的幕后有满清遗老主持的军队力量，从不服异邦人的教条，冥顽不化又强硬，使馆方面也只因为手握些许条约，才得以不稳当地暂时压制蠢蠢欲动的冲突势力，实际内部也软弱不堪了，只想着解散是迟早的事，之后怎么打算才是要紧。又劝他随机应变，不能指望太多。他盲目地点头，沮丧之际，已不耐烦。

小雅对他说：“你看吧，Giuseppe。毁灭一定会降临，没有人逃得过。再光鲜体面，也不过是表象，一旦开始肢解枯朽，就变得丑陋且自私。我没有说错，这是条真理。”

正午时分他们从使馆出来。他看着街道里川流的车马行人，在明晃晃的阳光下显得刺眼且恍惚，不禁觉得无措。小雅紧挨着他站着，压低声音说：“我觉得有什么快来了。”他如梦方醒似的一惊，刚要催她离开，却听见巷尾的方向传来吵闹，叱骂和撕裂声，像是有暴动经过，空气里都满是浩劫前刹那的死寂，乌云似的沉甸甸地压得闷热。而后视线里出现大批军队，在拥挤狭窄的巷子里大肆冲撞，风急火燎且血腥味极浓。来往的人不及躲闪，饱受波及和惊恐。他拉住小雅顺势飞奔，艰难地跃过层层的人，路面上四散的商货和翻到的摊铺，突破所有的障碍拐入一家屋檐下阴影的凹面里，用身体压住她不让她因恐慌而失控。戎装，火枪和尘土在他们身侧呼啸而过。她的脸贴在他的胸膛上，咬住失血的唇不让自己放肆，却仍本能地微弱地抵抗着他的强权霸道。稍一用力，膝盖抵到他大腿内侧的伤口。他不由疼得猛抽一口气，浑身大幅地一颤。他努力想要挽救，但还是太迟。小雅的惊异已转为恼怒。她太聪明，只消用手指触碰一下，一切就都了然了。他除了着急，什么办法也没有。

“你……”她厉声道，却连忙被他制止，并要求她禁声。她加力反抗一阵，最终扭不过他，放弃之余，眼神却变得硬且冷起来，直直打向别处，像是可以粉碎一切伪荣光和茂盛，只是不再看他，且决心坚定。待那队政府军的硝烟过去，他才不舍地松开她。两人像是刚经过死战的角斗士，大汗淋漓，不断喘息着，眼里余恨未平。良久她直起身子，抚平弄乱的发角，扭过头对他说：“Giuseppe，我知道，主让你这样做，你为了他而有此所为，我无权追究。”

说完她径直快步走出巷子，任凭他在后面怎样喊也不回头。他于是知道再做什么也是徒劳。她不认力挽狂澜的意义，对她而言，注定已是如此。他只能自嘲地对自己笑笑，嘴角一松弛下来，便觉得无限委屈。