炼狱记(6)

只是他忘不了邢太太的预言以及小雅。

主垂青我们，他只指望预言完满的一天会延迟。

尽管要忍受长达半个月的噩梦折磨，但相比之下，他更不愿失去什么。

邢太太说：“但凡预言都会成真。”

深秋时，他已如身处地狱，举目荒凉，哀鸿遍野。一到黄昏，各家门户紧闭，除了风沙呼啸，几乎没有任何生气。他都无心再装作与此无关地悠然，把礼拜堂的大门洞开，直剌剌注视着空荡荡的街道，苍黄色的天，忽然看到一个单薄的影子快步向礼拜堂走来。他惊叫出声。小雅一路脚步慌乱地冲向他，两颊绯红，喘不过气来，眼里似乎还有未褪去的恐惧的荫翳。她见了他就笑，说：“妈妈说许久不来做礼拜了，已对主不敬。但她今天有事，没陪我来，要我替她向主谢罪。”

他几乎要哭出来，只能咬紧下唇对她微微颔首，告诫自己要不动声色。他领小雅进去，安排她妥当，待她完全潜心进入祷告中，他才匆匆冲回房间，摸出那封他一直压在枕下的信。

薄而脆黄的信纸，他手抖了又出汗，生怕自己会不小心把它们碰个粉碎。小雅的母亲用他的母语写了全篇，她要他彻底读懂这个预言的结尾。

“Giuseppe，”她说，“我原本并没有资格在这里对你说什么或要求你听着。我是有罪的，且深重。你说主为每一个诚心忏悔的人免去责罚，但我连这乞求的权利都没有。恐怕你无法想象，但对我不过一个不争事实，所幸只需我一人承担，不再连累他人，原本也平和。但在这现世上，一切都被颠倒了，搅乱了，无是无非，空余下生的本能。《圣经》上也说，这原是丑陋邪恶的，无人可免，又肆无忌惮，才会有炼狱降临，焚毁万物，之后主从灰烬里再创世。我已预言到其中所有人要扮演的角色，包括我自己。但这并不是对我的救赎。我非先知，只是服从，因此我对你将来的倾诉，也不是奢求宽恕，因为我已不可赦。只是预言必须如此。”

她说：“这根本不是你想的——凄苦和清白——我也是出生在一个没落的文化人家里，父亲因为书卷气浓，凡事又理想化，把家操持得不成样子，穷且儿女多，因此我十四岁就卖身出去。因为模样生得好，从小又受母亲管教严，也算是知书达礼，所以很快就上了官场和大户府邸。夜夜笙歌，纸醉金迷，我比谁都要清楚。我那时也不是无知，而是没有丝毫羞耻感，亦无快乐可言。看上去体面讲究，事实上一如往常的空白温吞。因此过得愈发飞扬跋扈，姑且算是种补偿。规矩对我都不起作用，又有些脸面人物的照应，富足任性不可一世，日子烂熟似的淌过去，温而粘的，也谈不上半点歉疚心。等十九岁那年嫁入邢家时，早已不是童身了。”

他觉得，若是她开口说，必定要在这里轻叹一声：“说到头，看够了邢家的迂腐固执，我自己也不过如此，倒也公平。或许你现在会理解了，Giuseppe。”

“至于邢家会选上我，不过因为那时我已洗手不再做这买卖——不是悔意，为此我从来不叫自己后悔——后来我在一户门上陪酒时，遇上那家的少爷。他世家都亲政，乾隆年间就显赫，又留过洋，有才识有地位，什么都不愁；而我身份卑贱，不过是主子手上的玩物，图就图个新鲜，嫌腻了就扔掉。好在我们都还些许的不羁，又自命清高，所以很快开始私会。那是我头一次觉得七情六欲都回到身上来，悲喜都自如且真切。为此我几乎狂乱，又越发地依恋彼此，愈来愈急迫且不顾虑。他荒废了家业，我也怠慢了其他的上门客人。□终于掩饰不住时，我们的一次偷欢被管家当场抓住，各挨一顿毒打，我被扫出府邸，并威胁要告到官府去——其实这样见不得人的事，我明知道他们是就面子也讲不出口的，因此并不害怕，且又早已是漂泊身，不过拾起旧日子过下去罢了；而老爷心疼独子，不肯让他吃亏，也只当事情不了了之。唯独我们难舍又不甘心，私情断不了。我在他们的宅子附近的公馆租了间房，白天陪酒，夜里等他来找我，刚安稳下来又被发现，我只得再搬得远些，他也难免家规调教。如此几次，他父亲终于大怒，扬言要和他断绝父子关系，又威胁先找人杀了我，他跪求无果，跑来向我哭诉。我虽然不露惧色，却也叹自己恐怕除了离去也别无他法，只是不忍抛下他，看他娶妻生子再一辈子平庸的结了局。那夜他恨恨而去，第二日咬牙来见我，浑身浴血。他说：‘我杀了我全家，从我父亲到姨娘，再也不会有人来阻拦我们了。’我大惊失色，远远又听得大火声起，呼号和哭喊在几条街外都听得分明，且格外的撕心裂肺，是他灭门以后又防火点了宅子。我们拥在一起痛哭了一场，在我那间屋下，看了橘红色的火光，嗅着浓烟和血的味道，待天泛鱼肚白时叫了人力车拉去港口，上了来这城的船。