年轻人坐在地上，呆呆看着眼前的一幕，他还没反应过来，杀戮便转瞬即逝。
刺客向他大步走来。年轻人惊恐地向后爬去，以为下一个死的就是自己。但刺客没有再度拔剑。他抓住年轻人的衣领，将他拎起来。年轻人双腿发软，几乎是倚着刺客的手臂才能勉强走路。
“你叫什么名字？”
“朱利亚诺……”年轻人嗫喏。
“走！”刺客说道，拽着他闪进街道边那绵亘不绝的窝棚之中。
第3章 被追杀的年轻人
窝棚宛如另一个世界。
这儿曾是城市最初的建立者们所居住的地方，随着时间流逝，逐渐变成了最老旧、最破败的地方。头顶有时有屋顶，有时露出一小片晴朗的夜空；墙壁有时是虫蛀的木板，有时是长满霉斑的石头，有时干脆是一帘残布；脚下有时是大理石，有时是夯实的泥土，有时是一摊泥淖。若把窝棚当成一个个独立的小房子，它们之间却又连成一体，不可分割；若把它当作一座整体的建筑，却又过于破碎。朱利亚诺分不清它们哪儿是走廊，哪儿是房间。他们时而在一条狭窄的过道中穿梭，过道中或坐或卧许多衣衫褴褛之人，似乎过道就是他们的家；时而闯进一间空屋，门窗完好，却似乎无人居住于此。他们钻进一处地窖，刺客随手从墙上摘下一盏油灯，灯光将他的白色面具染成金色。离开地窖后，刺客又随手将油灯扔给卧在路边的一个乞丐。
他们登上一排楼梯，窝棚在此处往高处延伸，形成一栋二层小楼。二楼像是家酒馆，一群面色阴沉的酒客坐在各自桌前，对闯入者丝毫不感兴趣。酒馆中竟还有另一名缄默者！他戴一张黄铜色面具，慵懒地靠在墙边，将一把飞刀抛至半空，再敏捷接住，分不清他到底是在打发无聊，还是在向潜在的顾客展示身手。刺客走向他，经过他身边，一转眼，两人的面具已经互换。朱利亚诺压根没看清他们的动作。
刺客一言不发，推着朱利亚诺从酒馆后门（抑或是前门？）离开，经过一条悬空的宽木板，自窗口跳进一处石头建筑。这地方看似一家裁缝铺，地上堆满零落的布料，一个模特假人立在墙角。刺客脱下黑色斗篷，披在一个假人身上，取走另一个假人的猩红色披风，披在自己身上，挡住腰间的武器。朱利亚诺猜测他乔装易服是为了躲避追兵。换过外套，刺客抓住朱利亚诺的手臂，拖他从另一处窗口跳出。两人在曲折的巷道中兜兜转转，当朱利亚诺快因为失血过多而晕倒时，他们终于抵达了目的地——位于某座石楼和窝棚夹缝中的小房间。
地方不大，只有一张床、一组柜子、一把椅子和一张用两个酒桶与一条木板组成的桌子。房间只供一人生活起居，挤进两个人，登时拥挤不堪。
刺客掩上门，冲着床扬了扬下巴。朱利亚诺明白他的意思是“躺下”。他呻吟一声，“咚”的倒在床上。刺客脱下从裁缝铺里“顺手牵羊”来的斗篷，丢在椅背上，转向柜子，飞踹一脚。“嘎吱”一声，柜门颤颤巍巍开了。他弯下腰，在柜中摸索片刻，取出一只脏兮兮的酒瓶。他拔开瓶塞，自己先灌了一口，然后将酒瓶递给朱利亚诺。红发年轻人犹豫地望着他。刚才命令刺客杀死敌人的狠戾劲儿仿佛尽数烟消云散，现在躺在床上的只是个受了伤的、可怜兮兮的年轻人。
刺客强行将酒瓶塞进他怀里。朱利亚诺不知所措地望着他。刺客指指酒瓶，意思是让他喝一口。劣质酒浓烈刺鼻的味道熏得朱利亚诺一阵头晕。他用袖子擦了擦酒瓶脏污的瓶口（收效甚微，似乎那些污渍不是沾上去的，而是融在玻璃中的），再度胆怯地看向刺客。
这应该不是毒药吧。朱利亚诺心想，否则刺客已经中毒了。
在刺客坚定的目光中，他快速抿了一小口酒。酒精灌进喉咙，刺激得他剧烈咳嗽起来。他涨红了脸，捂住嘴唇，断断续续地问：“这里……咳咳……是什么地方？你是谁？”
刺客无言地从他手里夺过酒瓶，另一只手掀开他的衬衫。粘在伤口上的布料被猛然撕开，朱利亚诺疼得“嘶”了一声。刺客审慎地观察他的伤口，像老练的屠夫观察一只死羊。朱利亚诺不禁往后一缩。刺客扯下他的衬衫，将其卷成一团，扔给红发年轻人。“咬着。”他冷冷命令道。
“什么？”朱利亚诺一愣。
刺客按住朱利亚诺赤裸的胸膛，力道之大，竟让年轻人无法动弹。他没等朱利亚诺行动，便举起酒瓶，将剩余的酒全数倒在伤口上。酒精渗进皮肉，剧烈的疼痛顿时攫住朱利亚诺，像有千万根针同时扎进他的伤口。他不禁放声惨叫，完全不顾这叫声会不会被人听见，会不会引来追兵。刺客扔掉空酒瓶，泰然自若地从柜子里刨出一卷绷带。朱利亚诺抽泣着，无力而顺从地躺在床上，配合刺客的动作，让他为自己包扎伤口。
“不是什么致命伤。你会活下去的。”刺客缠绷带的动作十分老练，驾轻就熟，“只要伤口不感染，你就能活下去。”
伤口疼得厉害，朱利亚诺因为疼痛和失血过多双重原因，脸色比绷带还白。他吸了吸鼻子，嘴唇颤抖，低声问：“我可能会死？”
“也可能会活。”刺客说。他包扎好伤口，将屋里唯一一把椅子拖到床前，坐下。“那么，钱呢？”
“钱？”朱利亚诺惊讶地望着他。刺客戴着黄铜色面具，看不出表情，那双灰色的眼睛冷冰冰的，像冬天大海上起伏的冰冷波涛。朱利亚诺猜不透他的心思。刺客像一抹捉摸不定的幽影，任谁都看不穿。
“你许诺付我钱，让我杀死追杀你的人。我照办了。现在该你付钱了。”
朱利亚诺苍白的脸上泛起一丝血色。“我会付钱的。”他不好意思地说，“但不是现在。我不能回家，我的家人……”他闭上眼睛。眼前浮现的不是一篇漆黑，而是血一样的红色，仿佛有烈火正贴着他的眼皮燃烧，灼痛他的眼球。
“他们死了，被谋杀了，宅邸被城卫队占领，他们说我父亲犯了叛国罪，我们全家都要上绞刑架，我拼死才逃出来……”
火光。惨叫。嘈杂的人声。纷乱的脚步。金属碰撞的脆响。弓弦震动的鸣音。武器穿透血肉的黏腻声。
朱利亚诺瑟瑟发抖。
刺客单手撑着膝盖，另一只手轻轻抚摸黄铜面具的边缘。“这么说，你父亲是叛国者，可耻的罪人，梵内萨城邦的敌人？”
“不！”一瞬间，愤怒占领了朱利亚诺的脑海。苍白和胆怯从他身上退去了，在黑夜中命令刺客屠杀敌人的枭一般狠戾的神采又回到了他的眼睛里。
因为叫得太用力，牵动了腹部的伤口，朱利亚诺疼得龇牙咧嘴，却刺客怒目而视，“不准那么说我父亲！他没有叛国！我心里清楚，父亲他绝不可能做出那种事！是他们……是城卫队，是费尔南多表哥栽赃他！肯定是那样！否则他们为什么不把父亲送去接受公正的审判？为什么要杀人灭口？”
刺客丝毫不为所动，手指规律敲打着膝盖。“其实我并不关心你父亲犯了什么罪。”他快速地说，“也不想知道所谓的‘费尔南多表哥’是谁。我只在乎一件事——”
手指兀然停住。他倾身向前，压低声音，空气穿过他的喉咙，在牙缝间回荡，发出“嘶嘶”响声，像一条毒蛇。
“——你什么时候付钱给我？”
朱利亚诺涨红了脸。“我现在没钱付你！”他顿了顿，为自己辩驳，“但是我的家族有！只要我为父亲洗脱冤屈，总督肯定会归还我家的财产。虽然我父亲的官职不高，但我家一直做布料生意，我的母亲掌管家族的……”
“我不在乎。”刺客打断他，“我从不赊账。酬金现在就付。”
“我都说了，现在我身上没钱！但我以后会付给你的！”
刺客坐在椅子上没动，像在思考应对赖账主顾的对策。朱利亚诺下意识往后一缩，像手指碰到针尖时反射地缩回手。他忽然觉得好冷，真希望现在身上有一件衣服。可惜除了染血的绷带，他一无所有。
刺客思考了一会儿，站起身，将椅子推到一旁。朱利亚诺以为他同意暂缓收账。然而他很快转过身，双手背在身后，踱步至床前，低头打量躺在床上的红发年轻人，宛如猛兽打量将死的猎物，思考究竟改从何处下口。
“也可以不付钱。”刺客说，“用其他的东西抵债也行。我不怎么挑剔。”
“你指……什么？”朱利亚诺身上没有值钱的东西了。要是穿着正装，至少能从领口袖口拽下几颗珍珠宝石，衣服的布料也很昂贵，值不少钱。可他从家里逃出来时，身上除了睡衣什么也没穿。
“我现在什么也没有……”朱利亚诺心虚地说，“你想从我身上得到什么？”