“信上写了什么？”恩佐问。
“这是一封请柬，邀请来自阿刻敦大学的学术交流团去参加费尔南多·因方松举办的假面舞会。”
“时间呢？”
“雾月二十五日晚六点。”
两人对视一眼。假面舞会！这岂不是一个行刺的大好机会？届时每个人都将戴上面具，无人知晓他们的真实身份。
“信使要走远了。先把信放回去。”
朱利亚诺颔首。恩佐拿出一瓶特制的炼金术粘合剂，涂在封蜡底下。朱利亚诺折好信纸，谨慎地将封蜡粘回去。整封信从外表看完好无损。他和恩佐下了楼，在集市南边的一条路追上了信使。这条路上行人不多，不像市集那般易于隐藏，总不能再泼一次水。
朱利亚诺发现几个小孩在路边玩耍。他摸出腰间的竹笛，奏出一首欢快童谣，很快便吸引了小孩的注意。他又抛出一把糖果，那群小孩便老老实实地围着他又叫又闹。朱利亚诺一边吹笛，一边引导孩子走向信使那边。果不其然，叫嚷的孩童惊吓了马匹。信使大骂着赶走小孩。此时，恩佐幽灵般经过他身旁，出手速度快如闪电，不到一秒钟便取走了信使口袋里的白纸，将书信放了回去。信使浑然不觉，只当自己今天格外倒霉，既遭泼水，又遇顽童。
待信使走远，朱利亚诺用糖果打发了小孩，与恩佐在街道另一头汇合。
“假面舞会是个绝好的机会。”朱利亚诺说。两人钻进一条小巷，打算从小路返回银海鸥旅馆。
“的确。但对方不是傻瓜，肯定明白假面舞会的风险。他一定布下重重守卫。混进舞会可不是那么容易。”
恩佐突然停步。一个人挡在他们前方。那人戴着金色面具，全身笼在一袭沙青色的刺绣长袍中。他们下意识地回头，却发现背后的路也被堵住了——一名戴银色面具，穿绛红色双排扣礼服的人截住了他们的退路。
是缄默者。
朱利亚诺拔出插在靴子里的短刀，但恩佐捉住他的手腕，示意他不要轻举妄动。
“日安，两位朋友。”恩佐的手指勾住颈上的金链，拉出藏在衣领皱褶下的圣徽。
戴金色面具的缄默者长叹一声：“你果然和我们一样。”
“你们是不是存有什么误会？”
银色面具说：“从昨天起我们就在注意二位了。我怀疑你是来阻挠我们的。”
“我们有要务在身，你们也是。那何不把话说明白？”
“我们不能泄露雇主的计划。”
缄默者的第一法则：不可背叛雇主。
“但也不能无故阻挠同伴。”恩佐说。
缄默者的第二法则：不可出卖同伴。
“告诉我，弟兄，我们的道路会彼此交叉，彼此矛盾吗？”金色面具问。
如果缄默者的任务互相矛盾，那么他们只能二选其一：要么双双放弃，要么厮杀到底。
恩佐垂着头想了想：“我不知道。但我可以肯定地说，至少我们的目标并不相同。你们要杀苏维塔将军，我们的目标另有其人。”
缄默者的第三法则：不可说谎。
“能告诉我那人的名字吗？”金色面具问。
“不行。”
“我们大可以互相帮助。”
“不需要。”
“如此傲慢，真不像缄默者该有的行事风格。”
“我有自己的打算。我不妨碍你们，你们也别插手我的事。咱们各走各的道。”
“够公平。如果最后我们不得不兵戎相见，那也只能说是诸神的旨意。”
金色面具伸出手。恩佐严肃地握住他的手，然后侧身闪到一旁，让金色面具通过。朱利亚诺有样学样。两个戴面具的缄默者退向小巷另一端，金色面具大大方方地背对他们，他的同伴则警惕地倒退，似乎害怕恩佐会背后偷袭。
“走吧。”恩佐揽住朱利亚诺的肩膀。
“他们真的要刺杀苏维塔将军？”学徒问。
“当然。而且恐怕和我们动手的时机一样，都是在假面舞会上。”
“那我们……”
“只要他们不干涉我们的事，那么我们也不用管他们。现在我们得专心考虑如何混进舞会。你对因方松家族的房子熟悉吗？”
“上次去是好几年前的事，不过大致还记得，我可以画一张地图。”
“很好。”
“因方松家族的秋季舞会很有名，每年都要举办，赞诺底亚城邦的各界名流几乎都会受邀。当然了，我是没参加过，我父母倒是几乎每年都去。”
一想到费尔南多邀请自己父母时那张虚伪的笑脸，朱利亚诺就觉得恶心。
“你对那个舞会了解多少？”
“不多，都是从我父母口中听来的。宴席一向奢华。因方松家族经营造船厂，十分富有，从来不在这方面吝惜金钱，食物酒水都要最好的，还会邀请当年最当红的艺人……”
他们走出小巷，来到一条宽敞的大街上，视野一下子变得明朗开阔。熙熙攘攘的人声混杂着鱼腥、皮革味、香料的芬芳和海风的咸味扑面而来。
“艺人……”恩佐嘟囔。
“怎么了？宴会上总得有人表演吧。”
“我想到我们该怎么混进去了。”
朱利亚诺不解地望着他。
恩佐指向前方：“瞧，那不是我们的熟人吗？”
人群中现出一抹白色身影。与旁边庸庸碌碌的行人相比，那人简直堪称鹤立鸡群。他牵着一匹马，马鞍上挂着一只长形包裹，露出鲁特琴一角。马的主人身披一尘不染的白袍，走动时，动作充满了一种不可思议的流畅和优雅，他的长发像千万根精纺的细纱般雪白、轻盈，随着他走动时掠起的风而飘舞摇晃。
这样优美而独特的人，世上恐怕不会有第二个了。
“雷希！”
第37章 交易
“想不到能在离罗尔冉如此遥远的异邦与二位再会，真是奇缘啊。”
吟游诗人雷希被恩佐请到银海鸥旅馆二楼，舒舒服服地坐在一堆靠垫中间，享用老板娘送来的点心和饮料。老板娘送食物来的时候，不注地打量吟游诗人，被诗人发现后，她的视线又在恩佐和朱利亚诺之间徘徊游移。恩佐在搞什么呢？老板娘思忖。他已经有了一个这么漂亮的小学徒，居然又勾搭上一名美貌的诗人？胃口也太大了吧？
三位当事人自然不晓得老板娘的困惑。遣走这位热衷于编排客人之间各种爱恨情仇的妇人后，恩佐立刻关上门，坐在雷希面前。
“许久不见，您一切都好吗？”
“就那个样吧。两位似乎过得不错？”雷希环视豪华的套间，“这么舒适的住所，我区区一介吟游诗人可是想都不敢想。”
“您大可以和我们一起住。”
“多谢，但我已经租下了码头旅馆的一个房间。”
“什么风把您吹到赞诺底亚？”
吟游诗人慢吞吞地将老板娘送来的糕点撕成小块，淋上蜂蜜：“大概是约德海岸常刮的西风吧。”
“您真会说笑。”
“我一直想游历伟大的约德诸城邦，便随着一艘商船南下，来到赞诺底亚。听说这儿气候温和，冬季雨水充沛，不若北方那般严寒，作为一个四海为家者的过冬之地相当不错。”
“您莫非想在这儿施展才艺，博得某位恩主的垂青，安逸地度过冬天吗？”
“当然，对于我们这种人，这样过冬才是常态。”
吟游诗人周游列国，行走四方，向来居无定所，但是一到冬天，道路积雪结冰，旅行就会变得很困难。通常吟游诗人都会寻找一位贵族或乡绅做东，这样整个冬天就能待在温暖舒适的城堡或是庄园中，既无衣食之忧，又能施展才华。春季来临时，吟游诗人会带着鼓鼓囊囊的钱包辞别恩主，重新踏上旅途。
贵族乡绅们也喜欢留一位有趣的艺人在家中表演。居住乡野的大小领主冬季缺乏娱乐，招揽旅行艺人是最好的方法。在某些国家，冬天是所谓的“社交季节”，从春天到秋天，贵族乡绅们忙于产业和生意，到了冬天，终于有时间展开社交（顺便炫耀一年来积累的财富和见闻）。他们会在秋季离开家乡，来到首都或是某座大城，然后一连数月都在各种晚宴、舞会和沙龙中流连。此时对各类艺人更是求之若渴。一到秋末，数不清的马戏团、乐团、歌手、杂耍艺人和吟游诗人便会聚集到城市中，大家各展才华，寻觅生意机会。
在朱利亚诺的家乡梵内萨城邦，冬天甚至还会举办音乐竞赛，在竞赛中拔得头筹的乐手或歌者，就会成为当年最炙手可热的明星，来自各个宅邸的邀约会让他们连喘气的时间都没有。
朱利亚诺明白恩佐的意图了。雷希是位优秀的诗人，假如他在赞诺底亚一展头角，说不定能有机会受邀前去费尔南多的舞会上表演。他们跟着雷希，就能光明正大混进宴会场了！