拉米那拿起一摞信最上面的一封，快速拆开，读出信上的语句。这封信来自一名铁道工人，他声称他所管理的那段铁路“闹鬼”，时常发生“灵异现象”，比如扳好的铁道莫名其妙地恢复了原状，险些酿成重大事故。
“哪有血族会这么闲！以我名下运输公司的名义写信给铁路公司，让他们留意一下这事。”卡尔文说。
拉米那又拿起下一封信。这封信出自新奥尔良郊外某个小镇子的孩童之手，因为字体幼稚，还有许多语法和拼写错误。这孩子说他家养的鸡接二连三地死亡。卡尔文扶着额头。他每天都要受到十几起这种与血族完全无关的投诉，他还得耐着性子一桩桩解决，因为他天生爱管闲事，无法坐视不理。
“大概是鸡瘟，当地应该有医院吧？联系一下。”
接下来的几封信也都是诸如此类的事件。关于守望者的流言在传播了几轮之后似乎变得大为不同，专门调查超自然死亡事件的结社好像被人们当成了无所不能、有求必应的神秘组织，或者单纯的警察部门。这让卡尔文十分苦恼。
其实在南方蓄奴州，血族犯下的足以让守望者插手的案子反而比自由州少，因为在这里，血族可以光明正大地成为奴隶主，任意处置自己的黑奴。在蓄奴州，杀再多的黑奴也不犯法，血族有着取之不尽的丰富食物，不必再染指普通人。守望者对此无可奈何。就连人类的政府都对人类奴隶主残杀人类同胞的行为无可奈何，何况血族残杀奴隶呢？
卡尔文叹了口气，“我们那位共和党的朋友①呢？”
拉米那放下信。“听说正在各州巡回演讲，为选举造势。”
“我敢打赌，南方各州一票都不会投给他。”
“但是各个自由州一定会投他的票。”②
“假如我们的废奴主义者朋友当选，南方各州一定会起来叛乱。”
“联邦不容分裂。”
卡尔文嘴角一抿。“这可不一定，如果南方各州自行成立一个‘新联邦’呢？美国当年也就是一群人凑在一起签了个宣言就宣布独立了呢。宣言什么的并不要紧，关键是战争。他们一定会发动战争。赢得战争，就是光荣的独立，输了战争，就是可耻的叛乱。”
“守望者的立场呢？”
“守望者内部也分成了两派，为是否要废除奴隶制而争吵不休。人类的战争从来少不了血族参与。这一次，则是血族直接在幕后策动。国会和州议会里多少议员的背后是血族奴隶主在替他们撑腰？议会已经被一群学舌鸟霸占了，主子说什么，他们就跟着说什么。”
“那你的立场呢？”拉米那问。
“我？”卡尔文扬起眉毛，无法视物的双眼根据声音转向了拉米那，“我是个废奴主义者，从来都是。我的养父是这样教导我的，我也认为应该如此，没有人天生该被另外一群人奴役。血族不能奴役人类，人类也不行。如果真的爆发了战争，拉米那，我希望你能站在我这一边，或者至少两不相帮。”
“你这样看待我？你以为我会投靠另外一边？”拉米那挑起眉毛，“我的母亲也是这样教导我的。她说世界上有主人和仆人，但是没有奴隶主和奴隶。被迫献上的忠诚没有任何意义。在她初到新大陆的时代，她就已经解放了她所有的奴隶，让她们自由选择去留。如果她今天站在这里，也会做出和你我一样的选择。”
卡尔文点点头：“谢谢你，拉米那。”
“不必。那我继续念信了？”
黑发男子拿起又一封信，对着信封上的字微微蹙眉。他有些犹豫地拆开信封，取出里面的信纸，读了一遍后顿时脸色大变。
卡尔文看不见他的表情，却能感受到他的气息突然之间变得紊乱。他急切地问道：“怎么了，拉米那？出什么事了？信上写了什么？”
“不……没……没什么……”拉米那罕见地结结巴巴地说，“就是……呃……我的母亲要来看我。”
※
注释：
①指亚伯拉罕·林肯。1860年是大选年，林肯成为共和党候选人，在当年的11月当选美国总统。
②实际上，林肯以200万选票当选为美国总统，但南方蓄奴州的确一票都没投给他。
作者有话要说：其实黑色利刃就是卡尔文和拉米那名字的合体啦，卡尔文姓Black，拉米那（Lamina）是拉丁语里的刀刃的意思。
36
36、黑色利刃05 …
一辆装饰豪华的厢式马车停在布莱克庄园的庭院里。黄昏夕阳的余晖为它投下长长的影子。
布莱克庄园的男女仆人在门廊前左右排开，恭候客人大驾光临。
管家的儿子小托马斯被母亲关在房间里，不许他出门，以免他失了礼数，惊扰贵客，所以少年只能趴在窗户上，远远观望那庞大的阵势。
卡尔文主人和拉米那先生亲自出门迎接，他们甚至还在马车到大门之间铺了条红地毯。小托马斯从来没见过这等排场，就算卡尔文主人重要的生意伙伴从国外前来拜访，也不见他这么上心。
拉米那先生拉开车门，伸出一只手，扶车里的人下车，态度十足的绅士。过了好一会儿，车厢里才伸出一只又细又白的小手，搭在拉米那的手掌上。
“请当心。”他说。
一顶装饰着蓬松羽毛的帽子从马车里钻了出来。帽子下面是黄金般的浓密长卷发。帽子的主人披着一条开司米围巾，身穿浅绿色的连衣裙，裙摆用裙撑撑得高高的，袖口和裙边坠着复杂华丽的蕾丝。因为隔得太远，小托马斯看不清她的相貌。
管家的儿子既诧异又失望。所谓的贵客是个年纪和他差不多的女孩，甚至比他还小些。为什么卡尔文主人要如此恭敬地欢迎她呢？难不成她是什么高官或富商的女儿？但是马车里只有她一个人呀！为了确定这一点，小托马斯看了又看，直到马夫驾着马车驶向马厩，也不见第二个人从车里出来。
“她到底是什么人呢？”少年自言自语。
紧接着，这句话像是被那女孩听见了一样，女孩猛地抬起头，直勾勾地看向他。小托马斯吃了一惊，连忙躲到窗帘后头。隔着那么远，女孩怎么知道他在窥视？而且他百分百确定，那女孩肯定看见他了！女孩的蓝眼睛捕获了他，像高天上的猎鹰捕获草原上的一只兔子。少年摸了摸额头，这才发现自己居然出了一身冷汗。
※
“哎呀，这是在欢迎我？要是不知道，我还以为自己要结婚了呢！”女孩扫了一眼脚下的红地毯和夹道欢迎的仆人们。
“您真会说笑。请让我为您引见此间的主人。”拉米那牵着金发女孩的手，略带敬畏地说。他领着她走向卡尔文。布莱克庄园的主人脸上浮起害羞的红晕。
“你就是卡尔文？拉米那在信中常常提起你。”女孩声音如夜莺般婉转优美。她知道卡尔文双目失明，于是拉起他的手，摆到半空中，再把自己的小手放在他的手心。女孩的身高还不满五英尺，卡尔文不得不弯下腰才能亲到她的手背。
“欢迎，堂娜·伊莎贝拉，欢迎您莅临布莱克庄园。”
卡尔文的表情有些古怪，大概是因为这位堂娜的身高和他想象的差太远了，其声音听起来也像小女孩，而非成熟女性。拉米那的血族之母竟然是这样一位人物，不得不说，卡尔文大吃一惊。
堂娜·伊莎贝拉收回手，“啪”地打开一柄折扇，掩住嘴，似乎想隐藏自己的笑意。
“多么可爱的庄园。”她转移话题，“让我想起了我在哈瓦那的小房子，唉，可惜后来我搬到了墨西哥城，那座房子也卖掉了。”
“既然您希望，请允许我带您参观一下这座庄园吧。”
“当然。求之不得。”
卡尔文挥挥手，让夹道欢迎的仆人们回到各自的岗位上去。管家会意地向仆人们递去一个眼神。所有人都向这位古怪的客人行礼，然后鱼贯走进大屋。
堂娜·伊莎贝拉挽着拉米那的左手，卡尔文则走在拉米那右边。说是卡尔文带领堂娜“参观庄园”，但实际上担负导游任务的是拉米那。因为卡尔文看不见，自然也介绍不出什么。
他们进入大屋，在厅堂间漫步。期间卡尔文说起了这座庄园的来历。原本这是位富商所建的别墅，富商死后，卡尔文的养父买下了它，作为自己和家人的居所。他们简单地游览了餐厅、宴会厅和舞厅，让堂娜熟悉了一下客房的位置，接着三人离开屋子，来到花园。仆人们忙忙碌碌准备晚餐，花园里一个人也没有。