他研究了她一会，没再问下去，站起身说：“我吃饱了 — ”说着把自己吃过的碟子和筷子放进了水池，还打开水龙头，然后望着她，像在等她的赞赏。
她觉得他有时就像小孩子一样，爱揣摩妈妈的心思，然后做点妈妈喜欢的事，讨妈妈欢心。如果他各方面都这么幼稚，那她就要把他当个白痴瞧不起了，但他别的方面都挺出色，唯独对厨房的一套很幼稚，使她对他又敬又怜。敬的时候，觉得他简直就是知识和智慧的化身，恨不得把他当神供起来；怜的时候，又觉得他像个孩子，就想尽情宠着他，照顾他。
她告诉他：“不用守着，放满就行了。”
“好的。”滕教授嘴里答应着，但仍然尽忠职守地在池边放水。
她好奇地问：“放了这半天的水还没放满？”
滕教授伸出拇指和中指比划说：“还差这么多 — ”
“你想把什么放满啊？我说的是碟子 — ”
“噢，我以为你说的是池子呢 — ”
她忍不住哈哈笑起来，滕教授像个做错了事的孩子，十分尴尬，赶紧关上龙头，站在水池边看着她收拾餐桌，洗碟子，洗盘子，洗筷子，洗手。还没等她把手洗完，他已经把擦手的纸给她递过来了。她笑着说：“看来你还不是稀泥糊不上墙嘛 —- ”
“谁说我是稀泥糊不上墙？我聪明得很，只要我愿意学，我什么都能学会。”
“这话不假 — 但你怎么一点也不会做家务呢？”
“从小惯坏了 — 我是家里最小的孩子 — 上面又是爹妈又是哥姐 — 都能干得不得了，我哪里用得着学做家务？”
“爹妈哥姐能照顾你一辈子？”
“不能。”
“就是啊，你怎么能老指望他们呢？”
“我不指望他们，我指望你 — ”
“指望我？我能照顾你一辈子？”
他像小孩子向妈妈讨糖一样看着她，恳求说：“你照顾我一辈子吧 — ”
“我是你什么人，你要我照顾你一辈子？”
“你想是我什么人，我就让你是我什么人 — ”
她觉得这玩笑开得太大了，正色说：“我们别乱开玩笑了，让人听见 —- 不好 — ”
“我没开玩笑，我说的是真的。”他仍像个向妈妈讨糖的孩子一样热切看着她，表白说，“我也不是个光会要人照顾的人，我也能照顾你的 — 在很多方面 — 我 — 都能照顾你 — 我就是生活方面 —- 自理能力差一点 — 其实也就是做饭差一点 — 但在别的方面 — 我都能照顾你 — 我们互相照顾不好吗？”
她想起他在别的方面真的是很照顾她，帮了她很多忙，她也给了他一些照顾，不过相比之下很悬殊。滕教授对她的照顾，就使她拿到了博士后工作，一年净增几万美金，而她对他的照顾只不过是偶尔帮他做顿饭而已，那算什么呀？都是举手之劳。她低声说：“我们是在互相照顾呀！”
“我知道，我是说 — 永远都这样 —- 互相照顾 —- ”
“我们这算什么呀？还永远 — ”
他低声说：“我知道我们这 — 不算什么，但是 — 这主要是看你的 — 意思 —- 如果你 — 愿意 — 我们可以 — 改变这种 — 现状 —- ”
她吃了一惊，这好像走得太远了，于是斩钉截铁地为这个话题划了句号：“我们该去教堂了吧？”
他们开车把两个老人两个孩子送到了教堂，等那四个人都下了车，滕教授问：“你想到哪里去？我送你。”
“我回实验室吧，昨天正在赶一篇 paper （论文），滕妈妈一叫，我扔下就跑了 — ”
“对不起，耽误你正事了，那我送你去实验室吧 — ”
滕教授刚把车开动，手机铃就响了，他一边讲电话一边开车，陈霭从谈话内容猜出是滕教授的姐姐。果不其然，滕教授打完电话，就把车调了个头，说：“我姐姐打来的，我们现在先去她那里，然后我再送你去实验室 — ”
陈霭一听就急了：“王老师专门嘱咐我 — 盯着你一点 — 不让你到 — 你姐姐那里去的 — ”
“你听她的话还活不活？她昨天把我姐姐赶出家门，我姐姐连东西都来不及拿，我不帮我姐姐把东西送过去，谁送？”