值得女人说这种话的男人，一般是坏男人，而不是丑男人，因为女人对男人长相的感觉会随着对他人品的感觉而变化。男人人品好，女人慢慢就会觉得他不那么丑了，不然怎么会有男人敢大喊大叫地唱“我很丑，可是我很温柔？”女人敢不敢这样唱？她肯定不敢，因为男人对女人外貌的评价不会因为她的人品而改变，最多遗憾地加个“就是”：哎，人倒是个好人，就是长得……
过去这些年，杨红已把自己从男人的眼光里撤了出来，也把男人从自己的眼光里摒弃出去。在她看来，结了婚的女人，就像卖掉了的房子一样，已经从房屋广告上被撤下去了，即使是到了复印前一分钟才卖掉的，来不及撤下去，也会在上面打上一个圈，写个“已售”。再漂亮，也没有人来下订金了。或许那些买主从那房子外走过的时候，会说一声：嗯，我以后就买这种，但他们不会硬生生地花高价把那房子从原房主手里买过去。
杨红不知道到底是因为到了美国，自己就不觉得自己是党的干部了，因而在思想上放松警惕了，还是因为特蕾西那些很有煽动性的说教，亦或是周宁放过那个口风，说你可以找个情人跟我扯平，总之，杨红发现自己又有点把自己放回到房屋市场上去了。此刻，她就在暗自思忖，不知道是不是自己有点自作多情，牛小明对我好像多看了几眼，那表情有点像是在说今天起这么早还是值得的。
杨红不由得想起别人有关海外中国留学生男女比例失调的说法。
不知道这牛小明是不是一个三十大几还没寻到老婆的人，反正他帮忙帮得挺上心的，哼哧哼哧地帮杨红把两个大箱子放进车里，杨红理所当然地想坐在前排，结果牛小明已经把一个箱子放在了那里，杨红只好坐在后排，心里有点失落，难道他怕我在路上非礼他不成？
牛小明仿佛看出她的不快，笑着解释说，几年前，A大有个男生，接一个新来的女生，路上被她误会成非礼，在高速公路上突然抓他方向盘，差点就造成车毁人亡事故，所以A大男生是一人遭蛇咬，人人怕井绳，一般都让新生坐在后排。当然牛小明没有说，那个女生的版本是完全不一样的，说不是她去抓他的方向盘，而是他来抓她的车头灯。究竟是谁抓谁的什么，一直没弄清。男生信男生版，女生信女生版。但有一点已经形成传统，那就是，男女瘦瘦的不亲，胖胖的也不亲——新生一律坐后面。
车一路开着，杨红觉得越开越到乡下去了。刚开始还看见公路两旁的高楼，甚为壮观，每个窗子都亮着灯，显出美国人浪费的气派，气派的浪费。高速公路也很热闹，一个方向有六七条道，因为天早，车都开着灯。只见顺自己方向的是一溜溜红色的尾灯，逆自己方向的则是一条条金黄的长龙，很有诗情画意。
开了一会儿，就有点像杨红织毛裤边织边收针一样，走一段，一条车道就合并掉了，再走一会儿，另一条车道又合并掉了。这样一路合并，等开了半个小时后，就只剩下两条车道了。路两旁也不再有路灯，两边密密的树林看上去有点阴森森的。虽然天已经在慢慢亮了，但还是有点迷迷茫茫的。杨红突然想到自己就这么跳上一个从未谋面的男人的车，被他载着，向一个自己一点儿也不了解的地方开去，只觉一股寒气从脚底升起。如果不是朱彼得打过预防针，自己恐怕也要冲上去抓方向盘了。
大约开了一个半小时，杨红感觉是从繁华的H市，经过小康的老家，再经过破败的银马，当人烟终于稀少到跟周家冲差不多的时候，牛小明欢快地告诉杨红：“到了！”
2
杨红对A城的第一印象，就只能用“苍凉”两个字来形容。汽车从东向西穿过整个A城，杨红没看见一幢超过六层的楼房，路上也很少见到行人。虽然道路两旁风景还不错，但也没见有人在那打个太极、舞个剑什么的。牛小明说A城是个大学城，大学就是城，是个读书的好地方，因为除了读书，没别的事可干。
牛小明先把杨红带到自己住的地方，搞得杨红有点怀疑他的动机，不过牛小明解释说，现在还不到八点，时间太早，打搅别人不好，不如先在我这里待一会儿，吃个早点，然后再跟你室友打电话。
牛小明住的是A大的房子，是一栋红砖房，三层楼。牛小明住了个一室一厅，室友回国探亲还没回来。屋子里是单身汉特有的脏乱差。牛小明给杨红找把椅子坐下，就笨手笨脚地煮起面来。杨红一见，忍不住走上前去，说我来吧。她问了一下怎么使用炉灶，油盐酱醋在哪里，就顺顺当当作出两碗面条，还把带来的榨菜炒了炒，放在面上。见牛小明的厨房乱得可以，又忍不住顺手收拾了一下。