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看着边军操练，杨瓒双手拢在袖中，连打两个喷嚏。
几人商议的结果，守城为上。
事到如今，贸然北上，完全是给鞑靼送菜，坚决不可行。
拼尽全力，拖住鞑靼脚步，等京卫抵达，里外夹击，不能大胜，也能让彼此陷入拉锯。
双方僵持，占据地利人和，优势的天平自会向明军倾斜。
边镇之地，如孙同知自私，确非个例。如才指挥使般忧国忧民，实则更多。只要时间充裕，朝廷决心抗敌，杨瓒相信，蓟州之危定然可解。
孙同知心胸狭隘，有一点却看得极准。
鞑靼叩边，貌似声势极大，实则后力不足。毕竟，草原上不是铁板一块。鞑靼内部声音不同，身后还有虎视眈眈的瓦剌。稍有不慎，兀良哈都会扑上去咬一口。
于瓦剌来说，揍趴鞑靼，方能寻回早年风光，再次称霸草原。
兀良哈纯粹为了利益。
献上鞑靼首领人头，说不定，明朝天子一高兴，会在辽东多开互市，开放市货，部落生活定然更加美好。
可见，明朝边境不稳，鞑靼未必好到哪里去。同样被群狼环伺。稍现弱势，即会被恶狼扑上，咬下一口血肉。
知晓本次带兵的不是小王子，而是别部首领，杨瓒更加确信，只要能撑到援军抵达，胜利必将握在自己手中。
又打一个喷嚏，杨瓒揉揉鼻子。
想法确实有些乐观，但情况已经这样，往坏处想，无疑会动摇军心。还不如乐观点，总能怀抱希望。
“杨贤弟。”
思量间，身后传来声音。
杨瓒回头，发现谢丕顾晣臣都是一身皮甲，一人持弯弓，另一人持长剑，正往校场走去。
“两位兄长这是？”
“练习，切磋。”
谢丕递出弯弓，道：“杨贤弟可要试一试？”
“好。”
输人不输阵。
杨瓒握住弓身，单手拉住弓弦。
深吸起气，用力。
弓弦纹丝不动。
不信邪，再吸气，再用力。
继续纹丝不动。
脸色憋得通红，半寸都没有拉开。
杨瓒无奈，递回弯弓，道：“小弟实不擅长，气力不济，兄长见笑。”
“无碍。”谢丕摆手，轻松拉开弓弦，看得杨瓒眼角直抽。
炫耀，赤果果的炫耀！
顾晣臣笑道：“贤弟试试用剑。”
“这个……不必了吧？”
“要试。”顾晣臣未出声，谢丕道，“你我同为监军，遇鞑靼攻营，必上城头督战，岂可半点身手也无。”
“哦。”
杨瓒点点头，双手接过长剑，顿如千斤压腕。一个踉跄，差点扑倒在地。
握住长剑，不可思议的抬起头，看向顾晣臣。
他没记错，对方应该是单手持剑？
见杨瓒力有不支，顾晣臣到底厚道，单手握住剑身，轻松提起。
“是为兄考虑不周，贤弟莫怪。”
杨瓒眼角嘴角一起抽。
有没有这么打击人的？
谁敢和他说顾榜眼厚道，绝对咬死！
“贤弟为何流泪，可有哪里不妥？”
杨瓒满面悲愤，咬牙转头。
他不和八块腹肌的文官说话！
正德元年，十二月辛亥，鞑靼连破磨刀峪、墙子岭，奔袭南下，密云告急。
同月乙卯，千名鞑靼骑兵过黍谷山，袭山下屯村，抢得谷物肉食，在村外扎营。夜间，数十人腹痛如绞，近百战马口吐白沫，四肢发软，站立不起。
夜不收报回消息，镇虏营立即派出一支骑兵，趁鞑靼不备，发动突然袭击。
虽未大胜，也斩首十余级，更激怒领兵万户，放弃最初计划，不攻密云，也不打怀柔，紧追骑兵之后，直奔镇虏营。
停在镇虏营前，面对瓷碗倒扣似的雪堡，万户当即傻眼。
“这如何打？”
奈何箭在弦上，不得不发。如果此时后退，必会被对方再次偷袭。
万户下了狠心，故技重施，找来队中几名商人，令其家人携火油先冲。
商人愕然。
“万户，在下不明。”
“有何不明？”
鞑靼万户嗤笑，既然攻破峪口，这些商人再没多大用处。
从最开始，他就看不起这些人。
吃着主人的饭，却行背主之事，在草原上，必绑上老鼠尾巴，被马鞭抽死！
“万户，”商人沉下脸，道，“明年的粮食茶叶，丝绸铁器，万户不想要了？别部额勒知道后，万户如何应对？”
“你威胁我？”
“在下不敢。”商人道，“狗皇帝抓我亲族，仇恨不共戴天！我一心相助大额勒，万户还请斟酌。”
“斟酌？”万户解开皮囊，仰头灌一口马奶酒，“当我傻的？你全族被抓，被朝廷下海补文书通缉，还能在明朝行商？”
早没用处，留他一命，就该谢天谢地。
和他讲条件，口出威胁，当真是活腻歪了。
商人脸色微变。
“让跟着你的去，要么你去，选一个。”
抹干酒渍，万户抽出匕首，随手一掷，削断商人发髻。
匕首扎入木柱，商人脸色发白，滚倒在地，双腿发抖。
帐中的鞑靼壮汉则仰头大笑，拍着膝盖，喝几口马奶酒，指着商人，好似看猴戏一般。
“万户刀法精准！”
铁青着脸，商人走出大帐。
身后传来肆无忌惮的笑声，回望一眼，眸光阴鸷。
几名家人围拢上前，知晓鞑靼的打算，都是面若死灰。
“与虎谋皮，同豺狼为伍，数典忘祖，背弃家国，何能善终！”
年岁最大的老人苦劝道：“家主，不可一错再错啊！”
一错再错？
商人用力闭眼，再睁开，满面冷然。
“七叔，我已没有回头路。明日，你同九哥先走一步。”
话落，不顾众人难看的脸色，转身大步离开。
第一百三十三章 果真英雄
正德元年十二月丙辰，北疆之地，又逢一场大雪。
塑风飞卷，三千京卫击鞭锤镫，星夜兼程，过通州、兴州，沿平谷北上。
抵营州中屯卫，卫中指挥使出城相迎。
见到三千京卫衣甲鲜明，粮食充足，兵器不缺，役夫额满，提到嗓子眼的心总算放了回去、经谢状元顾榜眼盘剥，心理素质再好，爱国热情再高，也有些扛不住。遇大军经过，难免心中忐忑。
如果顾鼎顾卿开口要人，给是不给？
不给，良心愧疚。
给了，卫中只剩妇孺老弱，连城外山头的贼匪都挡不住，何言戍卫边防。
三人互相见礼，简单寒暄两句，知晓谢丕顾晣臣于数日前北上，如不出意外，现已抵达镇虏营，顾氏兄弟没有耽搁，简单补充清水，当即点兵拔营，冒雪往北。
途中，遇营堡不歇，一路疾驰。至洳河中段，遇数骑快马，皆自镇虏营来。
“见过顾总戎！”
为首者滚落马背，抱拳行礼，道：“日前，千余贼寇突破磨刀峪，占墙子岭，现围攻镇虏营。赵副总兵亲自指挥，三位监军临城督战。如援军再不至，营堡被破，则密云危急！”
验过骑兵腰牌，确认不是鞑靼奸细，顾鼎当即下令，急速行军，务必在傍晚之前赶到镇虏营。
“总戎。”
听到顾卿的称呼，顾鼎牙酸。
就算已经分支，称他一声“兄长”，当真那么难？
“何事？”
“大军行路，携大批粮草，恐难再快。不若分五百先锋，单人双马，携半日水粮，驰援镇虏营。两千人轻车简从，加速行军，以为支应。余下运送粮草，随大军之后。”
“甚好！”顾鼎点头，道“不若本将……”
“总戎身负重责，当在中军。”顾卿坐在马背，与顾鼎平视，抱拳请命，“末将愿为前锋。”
嘶——
顾鼎再次牙酸。
他是总兵官，顾卿是副总兵，的确不假。但他是金吾卫佥事，顾卿是锦衣卫同知，更加不假。
品级比他高，却自称末将，比起不叫“兄长”，更让他头皮发麻。
果然被坑的次数多了，疑心也随之加重？
“既如此，便依顾同知之意。”
顾卿领命，当即点出五百骑兵，均单人双马，斥候更是一人三马。卸下累赘之物，仅携兵器和两块硬饼，连水囊都丢在身后。
“口渴无碍，沿途有雪。”
听到此言，顾鼎不发一语，仰头望天。