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医帐中的伤员，除遍体鳞伤不能移动，余下皆捆绑绷带，随军上阵。
断脚不能走，可填装火药，制造火雷；断手不能持刀，能背负弓箭兵器，运上城头。
整个镇虏营，满打满算不足八百人。全部调动，竟发挥出千人的能量。
送至军中的药粉，早被谢丕顾晣臣填入火雷。李大夫领徒弟离开医帐，换上短袍，围上布巾，亲自熬煮药汤，制造毒箭。
以绝对劣势的兵力，对抗三千鞑靼骑兵，城中守军皆怀死志。
支撑众人的，唯有杀敌报国，一身胆气。
三位监军都在城头，手持刀剑，临阵不退。书生尚有此胆，军汉该当拼命，又有何惧。
纵然死了，也是为国为民，死得其所！
“装火雷！”
虽品级最高，杨瓒到底力弱。谢丕登上城墙，接替指挥。
顾鼎率主力设防黍谷山，千户以上皆领兵出战。城中仅有两名百户，还是受伤太重，不得随军。
形式逼迫，杨瓒几人必须拿起刀剑，指挥守城。
“我在此处，顾兄可往北门，杨贤弟……”
“我往南门。”
“也好。”
兵临城下，楚歌四面，间不容缕。
三人商议，分配好兵力，投石机和火炮业已架设完毕。
谢丕抽出腰刀，猛然高举，用力向下一挥。
城头起鼓，军汉咬紧后槽牙，点燃火线，合力拉动木杆。
轰！
第一声，是火炮轰响，铁球滚落，砸入鞑靼营中。
轰！轰！轰！
接连数声，几架投石机接连摇动，拳头大的火雷漫天飞出。未及落地，即在半空炸裂，碎石瓷片飞散，灰黑色的烟雾织成一张大网，瞬息罩下，引得人马嘶鸣。
“啊！”
“有毒！”
“救命！”
起初，鞑靼只闪避铁球碎石，躲开瓷片，未将烟雾放在心上。
这个疏忽，着实致命。
凡被烟雾笼罩，无论骑兵马匹，均双眼翻白，口吐白沫，四肢抽搐不停。
不过两息，骏马嘶鸣几声，当场栽倒。
骑士滚落马背，双手扣着喉咙，双眼暴睁，嘴里发出嗬嗬声响，明明痛苦已极，偏挣扎着没有咽气。
濒死的惨象，比直面死亡更令人恐惧。
倒在地上的，不超过百人，目睹惨状的骑兵，无论百夫长还是千夫长，乃至以勇武著称的万户，都瞳孔紧缩，握紧缰绳，心生寒意。
“额勒，明人狡诈，火雷里藏着毒药！”
别部额勒脸色阴沉。
看向万户，直让后者倒退两步，心头巨跳。
“狡诈如何？城内兵力不足一千，没有援军，支撑不了两日！”
大不了停止攻城，只围不打。等耗尽存粮，还不得乖乖投降？
知晓额勒的计划，万户一嘴苦味。
伯颜的花言巧语，口蜜腹剑，当真是害人！
什么明朝皇帝还是个娃娃，满朝文武都是胆小如鼠。
什么见识铁骑威风，知晓鞑靼厉害，明廷定不敢应战，必奉上金银珠宝，丝绸美女，粮食牲畜，跪下求和。
什么三千铁骑入关，占据密云营州，威逼神京，必能号令草原，恢复先祖荣光。
完全是红口白牙，画出一张大饼，满口胡说八道！
偏额勒不听劝阻，全盘相信。
真有这等好事，伯颜为何自己不来，骗取额勒信任，让别部来送死？
以为兵临城下，就能逼得明朝投降？
早年的也先，何等声威。击败二十万明军，连明朝的皇帝都抓了。结果呢，还不是被杀回草原，差点被仇家半路截杀。
说难听点，偷鸡不成蚀把米，竹篮打水一场空。
五十年前一场大战，明朝精锐尽丧，瓦剌也没讨到好处。损失太大，势力由盛转衰。也先死后，继任者控制不住归附部落，几次内斗，这才给了鞑靼崛起的机会。
不然的话，最好的草场都被瓦剌占据，哪里有鞑靼部落南下的机会。
现如今，伯颜小王子的实力越来越强，野心昭然若揭。草原上的部落都明白，早晚有一天，伯颜将率部同明朝一战。
但在大举进犯之前，首先要摸清明朝边镇虚实。
简言之，送出几个炮灰。
聪明的，如阿尔秃厮部，长卜儿孩部，都是远远的躲开，半点往前凑的意思也没有。伯颜找上门，也以各种借口推脱，就是不上套。
只有别部额勒，自认有黄金家族血统，梦想恢复先祖荣光，轻易被小王子说动，带着全部兵力到大明送死。
最开始，有明朝商人投奔，献计献策，更画出边塞布防图，一切都很顺利。
随大军不断深入，情况越来越严峻，战斗越来越艰难。
遇到悍不畏死的边军，即使能攻下堡寨，也要付出不小的代价。
日前，万户亦卜剌领兵进攻密云，不知何故，中途转道镇虏营，被守军杀得大败，手下一千骑兵，只跑回两百。
额勒得讯，当即大怒，下令出兵。
三名万户，十几个千夫长和百夫长，多持反对意见。几番劝说，吵得脖子鼓起青筋，额勒照旧固执己见，一意孤行，不撞南墙不回头。
强硬下令，砍杀叫嚷最凶的一名千夫长，余下再不忿，也只能从命。
三千多近四千兵力，在黍谷山丢下五百具尸首，总算破开营垒，打开通路。
意识到这股明军不同寻常，万户壮着胆子，希望额勒先打密云，将镇虏营留到最后。
可惜，额勒铁了心，始终不听劝说。
现如今，兵至城下，不打也得打。
以投石机试探，换回五十多枚火雷，近百人失去战斗力。
万户不敢想象，如果城内火药充足，三千人够不够对方炸。
“额勒，此处不是紧要关口。既入明境，莫如先攻密云，再与伯颜部送信，要求对方出兵。”
对方出兵，自然好。若借口推脱，再劝额勒退兵，必多出几分把握。
抢也抢了，杀也杀了，此时不退，等着明朝大军压来不成？
“我意已决！”
万户苦口婆心，能说的，能劝的，颠来倒去，几乎揉碎讲给对方。无奈的是，别部额勒固执己见，就是不听劝。
更发下豪言，不攻下镇虏营誓不罢休。
劝不听，万户嘴苦，心更苦。
如果不是有血缘关系，他早带着心腹返回草原，拉走牧民，另其炉灶。
攻不下就围困？
明朝皇帝又不是傻子，岂会不派援军！
部落勇士强悍，到底不是无敌。遇上十倍兵力，也得歇菜。
明军不堪战，人数却多。
一旦明朝皇帝调动大军， 别部三千勇士，多数都要命丧中原。
“额勒，伯颜没安好心。明朝军队，不是真的不堪一击。”
“额勒，三千勇士是部落立足的根本，不能莽撞行事啊！”
“行了！”
别部额勒不耐烦，直接让人将万户拖走。
“继续投石，推攻城锤，攻城！”
他不信，数倍的兵力，还打不下一座小小的营堡！
号角声再起，攻守双方都是一震。
“鞑子要攻城了！”
谢丕正面鞑靼，压力最大。
顾晣臣和杨瓒分守两侧，尚有余力调动弓兵，瞄准攻城锤四周。
“不用理会骑兵，专射推车之人！”
杨瓒一边咳嗽，一边下达命令。
借千里镜，能清楚看到，攻城锤亦是明造。这么大的军器，走私商不敢染指。九成是攻破哪座营堡，从库房所得。
该庆幸，鞑靼不善使用，动作稍慢。否则，以城头兵力，根本来不及反应，只能看着对方凿破冰墙。
为方便进出，城门处留有一条空隙，可容人马进出。
现如今，却成为鞑靼的突破口，营堡最大的弱点。
“放箭！”
攻城锤越来越近，北门最先飞矢，其后是南门，最后是谢丕镇守的西门。
“放！”
发喊连天，箭如雨下。
攻城锤停在半路，推送之人尽数哀嚎倒地，伤口乌黑，瞬息气绝。
“再放！”
见鞑靼骑兵下马，杨瓒抓准时机，令弓兵轮番放箭，步卒架设床弩，抬出仅存的两只弩箭。
“对准阵中之人。”
杨瓒没见过别部额勒，但能辨认主帅所在。
“就算不是额勒，至少也是万户。”
一箭换一个，不吃亏。
为免差错，杨瓒将千里镜交给控弦的总旗。
“看清没有？就是那个，灰色皮袍，金腰带。”
总旗重重点头。
“佥宪放心！”
放下千里镜，总旗拉下袢袄，和几名军汉一起光着膀子，背靠弩架，双臂肌肉隆隆鼓起，齐声大喝：“开！”