这个弟弟比西山关着的那个懂事得多了，先期帮他削弱了代王的兵力，后期更主动退出了夺嫡。元兴帝看他还比较顺眼，且他新登基，正要作一副明君模样。北疆军兵甲陈旧，也的确该换了。北疆防着胡虏，可不比内地卫军只是屯田，兵部核实并做好预算，户部便批了。
恰逢新立了储君，元兴帝琢磨着也得给太子点成绩让他镀镀金，好看些，便把这个事交给他督办了。
因涉及赵王和北疆，赵烺和霍决有志一同地没在这个事上使坏。
他们真是想多了。
这等事，何须他们出手。
太子第一次办这么大的事，原也想办得漂亮些，作出成绩压一压弟弟们。只他有这么大笔的银钱过手，怎么能不动心。太子也需要吃喝拉撒，美人珠玉香车宝马门客幕僚，哪个不是吃钱的。
何况在许多依附他的人中，更有精通此道者。手把手教太子怎么做虚账，怎么吃回扣，怎么以次充好。
令太子大开了眼界，才知道原来官场上有这许多生钱的法子。
只太子觉得自己拿钱拿得有度，不会影响大事。他到底过去在湖广过闲散富贵日子过得多了，对官场认知还不够深。
最上面的人都伸手了，下面的人哪可能清廉自守？一层层的手伸出，一层层刮油水。
终于元兴三年，赵王拿到这批军甲后，上的不是谢表，简直就是骂表，把京城上上下下骂了个狗血淋头。
元兴帝叫这个能打善战的弟弟骂得灰头土脸。感觉吐沫星子都蹦出了纸面，啐到自己脸上来了。
本来是个叫太子露脸的事，不想办成了一个丢脸的事，元兴帝恼火极了。他把太子叫到跟前大骂了一通。
太子虽也认错了，却道：“赵王手握重兵，万一有了异心，带兵打到京城可怎么办。京军三大营虽精锐，可北疆军……您自己也看到过了。真要给他厉兵秣马吗？”
北疆军追着山西卫军打了三个月，愣是把山西卫军都逼出了些样子，湖广卫军险些败了。元兴帝还记忆深刻。
他闻言不禁犹豫了。
齐王赵烺得知了元兴帝的犹疑顾虑，却专门去对元兴帝说：“赵王叔要有那个心，根本就不会北归。不，他早该带着大军直接南下，先夺取京城，坐了大位，哪怕北疆失些领土呢，先坐了大位再整顿边军、卫军北伐，夺回来就是。以北疆军的骁勇，完全可以做得到。”
“皇祖父对诸王苛刻猜疑，都不曾对赵王叔猜疑过，便因赵王叔是天定的将星。”
“父皇才是帝星，将星帝星，原该交映生辉，在史册上留一曲佳话的。”
“赵王叔当初走的时候，让儿臣转告给父皇的话，父皇可还记得？”
“赵王叔说，至高位者，必须明白这一点。赵王叔对父皇满心期待，父皇也请别辜负了赵王叔的一片心。”
“父皇！”
元兴帝抚摸金座的扶手许久，叹道：“赵王弟说得对，坐在这个位子上，不能蝇营狗苟。唉……”
最后这一声叹，叹的是长子身为一国储君，却没有至高位者的眼界。
这个事必须给赵王一个交代。内阁也十分恼火，因北疆实是国门，北疆若失守，胡虏能直接打到京城墙下来。从前京城就因为这个，曾经差点迁都。
只这个事，该给谁来办？
若在景顺朝，钦定的案子，毫无疑问就都给牛贵来办了。
元兴帝却犹豫了。
他是极喜欢牛贵的，但内心深处，也始终存在着一分对牛贵的畏惧。他得了牛贵这柄刀，有一种获得了父亲的力量的成就感，但同时也知道，这柄刀太锋利了，不好驾驭。
牛贵能把一个案子办成多大的滔天大案，大家都是知道的。他只怕这个事交给牛贵来办，最后会无法收场，伤及太子。
元兴帝犹豫许久，最终给了赵烺一道手谕。
“你来办这个案子，你素来机敏会办事，记得要办得漂亮些，给你赵王叔一个交代。”他谆谆叮嘱，“但把你大哥择出来。老四，你把这事办好了，你大哥自会感激你。以后爹不在了，你日子好过。”
赵烺心情非常复杂。
跟景顺帝比起来，元兴帝真的是个好爹了。他还是希望儿子们都能和和睦睦，都能善终的。
只大家都走到这一步了，金座就在眼前，谁能放弃得了呢？
他带着复杂的心情回到齐王府，把手谕给了霍决：“我们办得漂亮些，给赵王叔一个交代。”
手谕裱着明黄色的祥云纹绫锦，因是下给亲王的旨意，用的是玉轴。每一处精致的细节，都代表着权力。
霍决将手谕卷起来，握在手中，抬起眼。