当年同一拨入宫，牛贵是个半大小子，老內侍是个清秀少年，比他身高高一截。
他们都是从最底层的杂役开始做起的。个子矮的常受个子高的照顾。
后来有一天，皇帝想看看树上的鸟窝里有几个蛋。那个窝搭在了很细的树杈上，一看就是无法承受成年人的体重，摔下来必死。
四肢颀长身体消瘦的半大小子身手灵敏地爬上去把鸟窝摘了下来。
皇帝喜欢他灵巧，把他送去学武。
清秀少年做事细致会照顾人，被看中送到皇子身边贴身伺候。
后来皇子就封长沙，他们自此分别。再见面，一辈子过去了大半，头发都已经花白了。
“当年分别时，说起未来。我说想飞黄腾达。”牛贵回忆道，“哥哥说，想得善终。”
而现在，牛贵也想得善终。他羡慕老內侍：“哥哥是必能善终的，我还不一定。”
老內侍摩挲着茶盏，缓缓道：“你不要拿对先帝的态度对他，他和先帝不一样的，他……”
老內侍想了一下，也没法用“好人”这个词来描述元兴帝，因在他们的世界里，哪有什么人什么事可以简单地用好或者坏来描述的？
他只能道：“他对身边的人颇宽容，一时犯了错，他也是能原谅的。他对自己的孩子，实是个很好的父亲，只孩子太多了，便显不出来。他和他的孩子，大多是这样的人，只有景郡王暴戾些，和代王一样，像先帝。”
“他并没有不信任你，他其实极喜欢你的。”老內侍道，“你已经成了一个象征，他们这样的人，都想获得你的效忠。”
“只北疆一案，涉及太子，他怕你出手太重，才没给你。他只是为了保护自己的儿子。你别踩他这条线，就可以了。”
牛贵得到了想要的答案，站起来行礼：“多谢老哥哥。”
临行前，老內侍喊住他，道：“哥哥托大说一句，他若长寿，你也能善终。”
牛贵凝眸片刻，点了点头。
元兴三年八月，北疆案该判的判了，该杀的杀了。大家都以为事情已经尘埃落定了，都松了一口气。
孰料，监察院锦衣番子倾巢而出，直扑首辅陈阁老府邸。
“监察院办事！开门!!!”
“监察院办事！开门!!!”
“监察院办事！开门!!!”
牛贵为锦衣众簇拥着，心里却想着霍决。
若只是攀咬，如何咬得出来这样的大人物？这是通过什么样的蛛丝马迹，又用了什么酷烈手段，才审出了大人物的名号。
小永平这办事的手腕，颇有他年轻时的风采。
首辅府的大门打开，陈阁老走出来，脸色有些发白，还算镇静地道：“牛贵，何事兵围本官府邸？”
牛贵抬起手，展开手中谕旨，告诉他：“监察院奉陛下旨意，缉查景顺五十年陈其中侵占四大仓储粮及国库库银之事。”
陈阁老怒斥：“无稽之谈，无稽之谈！”只那眼中的恐惧泄露了出来，不免色厉内荏。
番子们涌上去，陈阁老挥动双臂挣扎：“放开我，你们知道我是谁！”
牛贵抬头望着首辅家的大门，红色的灯笼簇新华丽，显然常换。
当然知道你是谁。你们都是景顺朝的旧人。
但现在已经是元兴三年，新帝登基已经三年了。你们这些旧人恋栈权力，不肯自己求去。
可没听过一朝天子一朝臣吗？是时候，该给新帝的人腾腾地方了。
小永平摸出了这些，虽没有自己动手，却让齐王呈给了皇帝。
这正正是皇帝想要的。
亦是齐王想要的。
也是永平你，想要的吧？
第123章
因秋季里风向变了,江州的人北上，行船的速度没有夏日里快。陆正派去吏部为自己打点的幕僚和管事抵达京城的时候，正赶上了京城的另一场腥风血雨。
景顺五十年,皇帝驾崩,三王夺嫡。先后是赵王与代王,代王与襄王的乱战。京畿百姓饱受战火之苦,流离失所,大批百姓奔向京城求庇护。大街小巷上，都是饥饿流民的身影。
又襄王隔绝南北，夏粮无法北上。地主、商人都囤积居奇,一度造成整个北方粮价暴涨和粮食短缺。
为了抑制粮食价格,赈济灾民,常平仓库存耗尽。在这种情况下,内阁开了四大仓。
四大仓不属于常平仓，而是大周朝两度经历过胡虏南下兵围京城的惨烈后设置的战备仓。
正是因为有四大仓的存在,景顺五十年虽然粮价昂贵，也没有贵到天上去,虽然流民也有饿死，但也没到惨绝人寰的地步。
只等元兴帝登基的时候，四大仓存量几乎耗尽。
元兴帝占了湖广,又把持江南粮道，是个富户，内阁天天追着他讨债。元兴帝自知理亏，捏着鼻子填四大仓的亏空，填了两年才填得差不多了。