接下来是宫城的防务。
皇长孙坚持：“当与牛都督合作！”
太子却不想。
太子也不愿意承认，他除了厌恶牛贵之外，其实还怕牛贵。
太子的心态一如从前霍决分析过的那样，他觉得自己根本不需要牛贵这样的人。他是正大光明的正统继承人。
太子妃巫蛊一事，牛贵帮过他一次。太子思来想去，还是觉得因为自己是正统储君的缘故。
牛贵号称只效忠皇帝一人，所以他得维护皇帝的储君。
太子这个思维，始终跳不出自己是“嫡”这个圈。
皇长孙问他为何要将牛贵排除在计划之外。太子沉着脸道：“他若拒绝怎么办？我们根本没有能力能将他灭口。”
皇长孙无法反驳。
但他内心里，有极为不祥的预感。总觉得没有牛贵的支持，前方充满了阴影。
只太子从未这么坚定果决过，事已至此，皇长孙阻止不了。
五月底，西华门附近走水，因为发现得及时，损失不大。
但监国太子发了很大一通脾气，令牛贵暂时交出宫城防务，回家闭门思过七天。
太子既然监国，那就是代替天子行事。牛贵号称忠于天子，没有为自己争辩一句，便交出了宫城防务，真的闭门思过去了。
这让太子生出了一种，气运加身的错觉。
太子不知道，当他选择放弃牛贵的时候，便是选择了让牛贵放弃他。
六月朔日太和殿朝会，太子登朝，指使他自己的人站出来，谏太子登基，奉元兴帝为上皇。
这一谏议立刻遭到了反驳。
因阁老们每日去探望元兴帝，并将元兴帝的情况公布于众。大家都知道元兴帝虽缓慢，但的确正在康复中。
且最重要的一点，经过了大清洗之后，还留在朝堂上的，自然都是元兴帝的人。
这一点太子倒是料到了。他说：“这样大的事也不是一下子能决定的。诸位爱卿慢慢讨论，待争出个结果来，再告诉孤。”
说完，他走了。
群臣愕然，待想要走出太和殿，发现出不去——太子已经兵围了太和殿和乾清宫。
百官这才明白，太子这是——逼宫哪！
他疯了吗？他是正统储君啊！
他只要踏踏实实地，就能按部就班地接过江山社稷，不存质疑地登上大位啊！
太子在乾清宫里，使人将刀架在了老內侍的脖子上。
“喜伯，你非得逼我吗？”太子痛心疾首地问，“你说出来，对大家都好！”
但老內侍却道：“殿下所说遗诏，老奴从未听说过。”
太子没有办法，仰天长叹了一声，下令：“杀了他！”
元兴帝躺在龙床上看着这一切，嘴角流着白沫，一直喊：“住手……住手……孽子……住……”
但他阻止不了，兵士的钢刀高高举起，就要落下。
元兴帝闭上了眼睛。
老內侍也闭上了眼睛。
终究是……不能善终吗？
才这么想，暗处的弩箭射穿了兵士的喉咙，鲜血四溅，噴了老內侍一头脸。
老內侍又睁开了眼睛。
外面杀声四起——
“太子逼宫篡位！保护陛下！”
“太子逼宫篡位！保护陛下！”
太子明明把一切都计划得很好，安排得很好，所以他始终不能明白，他的四弟赵烺是从哪里调来这么多的兵。
到死他都没明白。
反倒是太子的禁卫首领，在激战中被砍杀，听到了对方那一声带着口音的暴喝，忽然明白了。
“北疆军……”他喃喃，倒在了地上。
只怎么会有这么多北疆军出现在京城，禁中？
他想起来，齐王赵烺受命重新督造北疆军备。的确有北疆军来京城与他交洽军备的事宜。他们带了士兵来，准备护送押运新的军备。
只他们都在城外，京城守卫不可能允许这么多士兵入城。
京城守卫可是掌握在牛贵的手里啊！怎么可能这么多士兵瞒过牛贵偷偷进城呢？
太子禁卫首领的思绪忽然断了一瞬。
是啊，不可能的！所以，这么多的北疆军……是牛贵放进来的啊！
禁卫首领是太子心腹，参与了几乎所有事，知道全部的前因后果。
他躺在地上，从他的视角看去，四周巍峨的宫墙高不可及。那墙上都站着人，穿着跟他的人一样的服色。那些人，是宫城禁卫。
他们一动不动地站在墙上，仿佛看不到下面的激烈厮杀一样。
他们是牛贵的人。
牛贵在哪呢？
太子的禁卫首领看不到牛贵的身影，忽然想起来，牛贵被太子贬斥，交出了宫城守卫之权，在家闭门思过。
太子的禁卫首领临死前全都明白了。