“不管怎么着，俩孩子能看对眼，你闺女也有大姑娘的样子了，都是好事。”温百户是对这门亲事实在是满意。他一个粗汉打拼到今天，竟然与进士做了亲家，要是幸运的话，说不定女婿将来也能是进士，那真是门楣生光。
温夫人却叹了口气。
温百户奇道：“你叹什么气？嘉言十四就中了秀才，这样的孩子你难道还不满意？”
“你懂什么。”温夫人道，“你们男人就知道看女婿前程，却不知道看婆婆，女孩子嫁过去过得好不好，婆婆有多重要！”
温百户讪笑。
他年轻的时候是个俊俏后生，但一穷二白。亭口甄家是当地富裕乡绅，根本看不上他这种穷小子。是温夫人自己看中了他，闹着非要嫁，还为这个跟家里弄得很僵，婚后几乎不怎么往来。
尤其是温夫人将甄家枪法教给了他，更令甄家人不快。
还是后来他发达了，勤往甄家去示好，两家的关系才渐渐缓和。
但他能发达，妻子功不可没。偏这一点，是他母亲的心头恨，觉得这个儿媳太强，压了儿子一头，又欺她与娘家关系不好，大事上虽不敢捣乱，小事上却处处刁难。
温百户虽内疚，他却是个孝子，对把自己一手拉扯大的寡母不敢违抗。礼法孝道的压制下，那些年，温夫人过得并不开心。
后来温老夫人过身了，夫妻再说起往事的时候，温夫人曾道：“得亏是我，要是个真手无缚鸡之力的，怕不叫你娘磋磨死了。”
温百户只讪讪，做小伏低地哄妻子消气。
因此听到这话，他下意识地先缩脖子。缩了又醒悟过来，道：“陆夫人又不是我娘，我娘懂什么，她是个乡下妇人而已。陆夫人可是书香门第，进士夫人。”
温夫人没好气地说：“进士夫人又怎么了？青州府台的夫人不是进士夫人了？不照样磋磨儿媳。”
温百户搓手：“不能吧？我瞧着陆夫人说话都细声细气的，看着不像那样的人。”
温夫人出会儿神，叹气：“我只怕会咬人的狗不叫。”
又下了两场大雪，有些小河的河面都冻上了，很快就过年了。
温百户带着阖家去给自己的上司贺千户拜年，男人们在前宅，女人们在后院，各自寒暄道贺。
温夫人领着儿媳、闺女给贺夫人拜年。
贺夫人笑问：“听说蕙娘定了门好亲事？”
这可是最近温家最有脸面的事。温夫人精神一振，假假地谦虚：“瞧您说的。要是别人，我就脸大点吹个牛，在您面前，我哪敢这样说。”
温夫人之所以这样说，是因为贺夫人也是读书人家出身的。
贺千户和温百户这种泥腿子出身的军户不同，他是京城某个侯府的庶子，贺夫人的娘家也是文官之家。
贺夫人得了奉承，掩袖笑，笑完又细问。温家全家都在得意这门亲事，女婿小小年纪已经有了功名，温夫人哪憋得住，便打开了话匣子。
温蕙羞得脸通红。
贺夫人笑道：“看蕙娘，也知道羞了，这可真是长大了呀。”
对自己女儿说：“你带蕙娘去找馨馨玩去吧。”
贺小姐捂着嘴笑，扯了温蕙的衣袖：“跟我来，带你去见我表妹。”
温蕙从前天真娇憨又顽皮，却也爽朗不矫情，性子讨喜。贺小姐被母亲拘得严格得多，十分羡慕她能到处野。两个人关系颇不错，也算是闺中密友。
贺小姐的表妹馨馨跟温蕙差不多年纪，人也天真，她见着温蕙便夸她：“呀，你长得真好看。”
她是读书人家的女儿，说话又好听，温蕙便立即喜欢上她。
三个女孩很快就说到一块去。
温蕙问起馨馨怎么会来山东过年，馨馨撇嘴：“我也不乐意大冬天地往外跑啊。”
说起来才知道，原来馨馨的一位堂姐最近遭了血光之灾，竟摔断了腿。找了白云观的道士算了一卦，说被人妨了，算来算去，妨她的不是别人，正是馨馨。
破解方法也简单，道长指了个方位，让馨馨往那个方向避到年后即可。馨馨的那位伯母当即便表示，自己娘家在那个方向正有个庄子，可以将馨馨安置在那里。
“我娘气坏了，当即便说，只怕庄子离得太近，正不了我堂姐的运势。”馨馨气呼呼地说，“她说，若往那个方位去，正好直指青州，不如让我走更远些，到我姨母这里来。于是我们便来了。”
温蕙目瞪口呆：“这、这也太过分了吧？”
馨馨叹口气：“谁叫我们这一房，都是庶出的呢。”
原来馨馨家是个大家族，至今聚居。贺夫人姐妹的父亲，是庶出的，仕途也不出挑，在家族中说话没什么底气。她这位堂姐，却是家中最贵重的那一房里最受宠的嫡出女儿。