姐妹们很多赞叹，独她们两个看了觉得讨厌。
李十娘道：“如今看着，竟还是笑起来好看。”
李大小姐道：“世事从来难两全。”
南阳李家的大小姐带着妹妹入宫，于内书堂教导内命妇读书知理，明伦明德。
皇帝道：“此大善。”
京城各家遂也送了女儿入宫到内书堂一起学习进修，一心求知。
这些女孩都是及笄上下的年纪，反倒是李十娘年纪大些，她已经十七了。
被送进宫的女孩有些是京城土生土长的，有些是京城没有合适的，特从家族里召来的。她们都和之前宁菲菲一样，是各家想拱上后位的人选。
大臣们催立后催了快一年了，皇帝终于启动了对新后人选的考察程序。
观察接触了一阵子之后，皇帝再见到陆睿，神情颇为微妙，几次欲言又止。
一次堂中无旁人，陆睿道：“陛下有何吩咐？”
“没什么吩咐，就是想说说李家女儿。”皇帝说。
陆睿便凝目等着皇帝说。
皇帝憋了一会儿，却“咳”了一声，道：“李家女人，真能说！”
陆睿道：“臣昔日秋山论辩，亦败给了李大娘子。”
“不止是李大。”皇帝老神在在，“李十也很能说。能把肖妃说得脸都发白。肖妃如今十分不想看见她们俩，绕着走。”
陆睿问：“陛下是觉得李家人过于刻板说教吗？”
皇帝道：“刻板和说教两个词，哪个也用不上。其实还挺有意思的。”
被皇帝觉得“有意思”的李家姐妹，觉得皇帝也挺有意思的。
满后宫不管环肥燕瘦，都是小情小性儿的女子。皇帝的口味十分专一，几十年如一日，从未变过。
“方皇后也是这种性子。”李大小姐道，“只不幸当了皇后。”
李十娘道：“若让她选，她未必愿意。”
只女子没得选罢了，一生荣辱贵贱，都系于丈夫的身上。
李大小姐道：“宫闱是什么样子，皇帝是什么样子，你如今看到了。你还是可以选的，你不愿，我便送你回家。”
“我回家能做什么呢？”李十娘道，“我的才学远不如大姐，没有达到能在书册上留下名字的程度。回去了一样要嫁个人，相夫教子。还未必能有大姐的眼光，能挑到个志趣相投、公婆也宽和的夫家。这是我唯一能将自己的名字留于后世的机会了。我欢喜得紧。”
李大小姐道：“好，若能求仁得仁，也是人生乐事。”
时值中秋，京城过节气氛浓郁。
陆睿又问平舟：“青州可有回信？”
平舟道：“青州没有。”
陆睿沉默。
他在开封的时候便给温家写了信，七月里又给青州写了信，青州皆没有回信。
刘稻家的说，陆延说过温松离开开封的时候是“怒气冲冲”的……
陆睿脸上没有表情。
陆睿自然不知道，他的第一封信到温家堡的时候，温家男人已经被下了大牢，女人被暂代的高百户赶出了军堡。那封信送到，叫高百户给截留了。
他也不认识字，温家人一赶出去，堡里没有男人识字了。倒有几个妇人识字，他找了一个给看了看。那妇人说：“这是温家女婿，今科探花的来信。”
果然。
高百户唰唰地就把信撕了。
陆睿第二封信到了，亦是同样的命运。
平舟道：“开封有回信，今日才到的。“
那信放在书房桌上了，陆睿谴退了平舟，拆开陆正的回信。
陆正称赞了他对母亲的一片孝心，却驳回了他上一封家信里提出的京城名医多，让陆夫人到京城求医问诊、休养身体的请求。陆正训斥他只顾全自己的孝心，不顾全他夫妻之情。他与陆夫人伉俪情深，无法放心陆夫人离开他独赴京城，又道河南亦有名医，且陆夫人其实是心病，若见璠璠，只怕又要伤心动情，反而有损于身云云。
总之，他是不放陆夫人离开的。
陆睿看完，缓缓将信揉成一团，握在手心里。
因逢节日，他往陆侍郎府问候请安。
陆侍郎夫人心疼道：“可怜璠璠，一人在家。”
因璠璠要守母孝，不能饮宴。
待庆过节日，陆睿拜托陆侍郎夫妇：“侄儿实忧心母亲，京城名医多，想接了母亲来京城调理休养。偏父亲亦是同样担心母亲，恐她在外旁人照顾不周，不愿母亲离家。还请六伯和伯母，体谅侄儿一片心，帮侄儿劝劝父亲。”
陆侍郎夫妇怜他孝心，答应了给陆正写信劝他。
中秋佳节刚过，有一辆黑油小车到了京城。
温柏嫌气闷，跟车夫一起坐在车前，排队进城。
这是他第二次来到京城了，这一次终于能进去看看京城到底什么样子。