霍决紧抿嘴唇，不回答。
这样一个问题，回答不了。
但很多时候，沉默等同于回答。
温蕙站起来，扣上了匣子的顶盖，手一推，匣子飞出去落在地上，金镣铐闪闪发光，各种奇形怪状的工具铺了一地。
把霍决，砸出了一地的狼狈。
“你说杀人就杀人的。”温蕙问，“却为什么不杀蕉叶？你若当时杀了她，这些事，我永远都不会知道了。”
霍决只垂着眸。
温蕙道：“就连你，都觉得蕉叶该活着，是吧？”
温蕙想起蕉叶这个女人。
清洗干净，她不肯躺在床上上药。
“一年了，就想晒晒太阳，”她说，“还想吃烤肉。”
她说这话的时候盯着温蕙，暗示得很明显了。
温蕙于是叫厨房去准备烤肉。
听到有烤肉吃，蕉叶开心起来，乖起来，就到檐廊下，一边晒太阳，一边上药。
“每一顿都可能是最后一顿，要吃得好才对得起自己。”她说，“没事，别担心，皮外伤而已，我在我们院子里，忍痛的等级是甲等。”
当有人想送个行家里手给霍都督的时候，去买人。要求是，漂亮不漂亮在其次，能扛得住最重要。
妈妈把蕉叶给了那些人，因她的忍痛等级是甲等，最能忍。
小梳子给她清理腿上的伤，发出了咒骂。
蕉叶道：“别骂菩萨。”
小梳子道：“你还相信有菩萨！”
“自然信的。”蕉叶说，“世上当然有菩萨。”
小梳子嘲笑：“那她怎不来救你。”
蕉叶说：“我这不是得救了？”
小梳子恼怒：“放屁，救了你的是我，咳，和夫人！”
蕉叶道：“所以你们都是菩萨。”
蕉叶说：“我们院子的姑娘很贵的，去我们那里的人都有钱。”
“我常想，他们都该是有妻有妾的，回到家里，会否也会自己的妻妾这么做呢？”
“我原也恨菩萨慈悲，怎不救我？世上可真有菩萨吗？”
“后来那个俊郎君，他告诉我，在我这里平静了，回家面对妻子，就可以温柔待她了。”
“我才明白，菩萨是真的在的，只她慈悲世人，不止一个我。她一直看着我呢，她叫我代她，在世间行事。”
小梳子才骂完菩萨，又骂蕉叶：“又渎菩萨！”
她们两个话特别多，一刻都不停，仿佛世上除了彼此说话，没有别的事好做。
温蕙坐在廊凳上看着她们。
两个人姿色都平平，蕉叶也只是中人之姿罢了。
可温蕙看着她，觉得她有菩萨相。
霍决被温蕙质问，终于回答了一句：“是。”
蕉叶身份低贱至极，她的命比旁人的命更不值钱。
但霍决就是不想杀她。他杀过那么多的人，有罪的、无辜的，男的女的，老人孩子，就是不想杀蕉叶。
温蕙能理解，道：“像她那样用力活的人若都死了，就真的太令人绝望了。”
她果然是能明白的，霍决想。
霍决在蕉叶的身上，能看到自己的影子。
于卑贱中从不放弃，从污泥里开出生命的花，那力量蓬勃顽强得让人动容。
只他是男子，有勇武智谋，终能成为人上人。
蕉叶先天的条件要差太多太多，所以她始终卑贱。
但这只是表象，本质上，他们毫无区别。
蕉叶擅自出现在温蕙的面前，霍决最好的处理方式就是对她一杀了之。
但霍决最终没有下得去手。
他只把她丢进了地牢里，再没过问。
温蕙道：“大哥找上门的那天，你不在家里，只有我和小安。小安怕我自尽，安慰我说，世上比我活得糟糕万倍的人都使劲活着呢。”
“我实是想不到，原来比我活得糟糕万倍的人，就在这府里。”
“而让她活成这样的人，就是你。”
温蕙握拳，道：“四哥，你怎么变成这样？”
一次次地，霍决总是打破她的底线。
他像是一个无底的黑洞，掉进这黑洞里，真不知道什时候才能坠地，粉身碎骨。
这个问题，霍决也没法回答。他今日给温蕙最多的，就是沉默。
温蕙等不到答案，失望地转身。
霍决抓住了她的手：“蕙娘。”
她挣脱出去。
霍决喊道：“蕙娘！”
温蕙转身看他。
霍决最擅长解读人心。这个动作，意味着，她其实还在等他，还肯给他机会。
他后来明白了，蕙娘其实一直怜爱他。他若有耐心，怜爱或许就会变成爱，他或许就能取代陆嘉言。
然而他自己把一切都搞毁了。
悔之晚矣。
但霍决从来不是会放弃的人。
爱这种东西是求不来的，那就求怜。温蕙，始终是怜他的。这份怜贯穿了十年，一直都在。