霍夫人从来不参加任何饮宴。但霍夫人不去是霍夫人的事，旁人家该给霍府人下请柬还是得照样下。
形式得走全了，才算礼数到位。
温蕙也保持了在陆家养成的习惯，将这些请柬分门别类地整理好。
丫鬟只在“三品及以上”那层抽屉里找，一找便找到了。
温蕙打开请柬看了看，点了点头。
霍决忽然伸出手指在空气里点了点。
温蕙：“？”
“打扮得漂亮些。”霍决道，“让她们知道，我夫人有多美。”
温蕙扑哧一笑，笑着啐他。
宁老夫人的寿宴是个正经的寿宴。
不像霍决给温蕙办的晚宴纯为敛财收礼。这寿宴在白日里，邀请的都是女眷。
宁菲菲作为出嫁女，早早过去，也给娘家搭把手，帮忙招呼客人，令嫂嫂们轻松些。
宁菲菲性子很好，过去在娘家，跟嫂嫂们都处得挺好的。
她只在新婚时候脑子不清醒，轻狂了一阵，陆睿许她回娘家，她竟真的频频往娘家跑。
被宁老夫人训斥了之后，才醒过来，轻易不敢随便回娘家了。
娘家虽带着个“家”字，却终究不是已嫁女的家。
已嫁女便是携着夫婿从外地回来探望，在娘家都要夫妻分房而居。有许多讲究和避讳。
世间的正道，认为夫家才是女子的家。
在大门口负责迎接客人的是宁老夫人的一个儿媳妇和两个孙媳妇。
客人陆陆续续地到了。到得越晚的，年纪越大，身份越高。
三个人忙碌了许久，渐渐地，来的人就稀疏了，偶一两个，是出门时忽有事，来迟了的。
宁家的儿媳从仆妇手里接过名单看了看，对孙媳们说：“差不多了，该来的都来了。”
因天气冷了，她们也想赶紧回去取取暖。
孰料话音刚落，又数辆马车过来停靠。
制式一致，帘幔同色同纹，车夫俱都穿着皂色衣衫，身手矫健利落。
这一看就是大员家眷。
三人忙又打起精神来。
果然后面马车下来丫鬟婢女，前面马车放了脚凳，撩开帘子，婢女伸出手臂让搭着，下来了一位丽人。
相貌、仪态、气度，一看便是大家妇。
却竟不认得。
宁家儿媳心里犯嘀咕，迎上去笑脸相迎：“恕我年纪大了，记性不好，竟一时没想起来夫人是哪位？”
丫鬟将请柬递给宁家儿媳身边的仆妇。
“我与夫人未曾谋面过。”丽人微笑着报上丈夫的名姓，“外子，提督监察院事霍决。”
这名号一报，宁府大门口忽然便是一静。
宁家儿媳、孙媳的笑都僵住了。
脚快的仆妇一路紧跑着往内院的正堂里去传话。
“霍决的夫人？”宁老夫人也惊了。
满堂皆惊。
客人们品阶不同、年纪不同、身份不同，被宁家的各位夫人少夫人分流引到对应的地方招待。这正堂里坐的人不多，都是头发花白的老太君、老夫人们。
大家面面相觑：“她怎地来了？”
霍夫人嫁给霍决快两年了，从来不参加任何饮宴的。各家官眷已经习惯，并乐见，只是为了不失礼数，该给她下请柬还给她下。怎地她突然就来了？
幸而老太君们都经历过大风大浪，错愕一下，很快冷静。
宁老夫人道：“快有请。”
又道：“我与她皆是三品，我年纪大，托个大，不出迎了。”
老太君们都点头：“是，她年轻呢。”
这也是大家不想与霍夫人来往的原因之一，因她是个三品诰命。在座的二三四品都有，共同点是大家的头发都白了。
霍夫人太年轻了。年轻位高，夫君权势又大，实在是不好打交道。
一位老太君叹道：“盼她如牛贵之妻，莫要像张忠、李九头之妻。”
牛贵、张忠、李九头，皆是景顺帝时煊赫一时的权阉，也都娶了妻子。
在几大权阉的妻子中，常出来走动的便是他们三人的妻子。
张忠之妻跋扈。常在外面作出仗势欺人的事，令人头痛。
李九头之妻又是另一种情况。她敏感多疑又自卑，常怀疑众人看不起她。稍有慢待就找李九头委屈哭诉。阉人都有着微妙又敏感的自尊心。李九头自然要为自己的老婆找回场子。更令人头痛。
独牛贵之妻，是个乐呵呵的女人。
老夫人中有两位至今还记得，她是个鹅蛋脸，笑起来有酒窝，从宫里出来的宫女。
从她以“牛夫人”的身份行走伊始，就告诉旁人：“我就是喜欢热闹。宫里太冷清了。”
“譬如这戏班子，阿牛说给我叫到家里去唱。”她道，“可那有什么意思，我就喜欢和大家一起听。”