“不瞒袁使君，早在桓使君任盐渎县令时，仆便奉四郎君之命跟随桓使君，之前曾随桓使君北伐。”
这件事不是秘密，凭袁真的人脉早晚能查出来。
秦雷当着袁真的面道出，无外乎是提醒对方，桓容同秦璟交情匪浅，袁真既然已经叛晋，有意北投，在处理同桓容的关系时最好谨慎一些。
袁真没有出言，眯起双眼咳嗽几声，摆手示意袁瑾不必担忧，除掉裹在信封外的绢布。
信并不长，袁真却足足看了一刻钟。
期间，袁真的神情并未生出多大变化，近身的人却知道，他此刻已是怒火狂燃，不是碍于病体，很可能会立即点兵包围朱辅在寿春的家宅，将宅中人杀个一干二净。
“此封信外，桓刺使可还有他话？”
秦雷没有接言，先将视线移到袁瑾身上，又扫了一眼留在房内的忠仆和童子。
猜出他的用意，袁真挥退他人，只将袁瑾留在室内。
秦雷这才开口道：“仆出行之前，桓使君有言，如袁使君愿意留在寿春，他可以帮忙。”
留在寿春？
袁真蹙眉，眼中闪过几许明悟。
袁瑾则是一头雾水。
“阿父，他这是什么意思？”
“桓刺使当真这么说？”袁真没有理会袁瑾，而是肃然看向秦雷，沉声发问。
“字字确实，仆不敢诳语。”
室内陷入寂静，袁真沉思许久，没有再行询问，而是令袁瑾唤来忠仆，先引秦雷下去休息。
“桓刺使的提议我会考虑。”袁真道，“你可暂留寿春，待我处理完杂事，会书信一封交你带回。”
“诺！”
秦雷抱拳行礼，明白袁真所言确实，并非是在设法拖延时间。
事实上，知晓书信内容，袁真肯定会和朱辅翻脸。他病成这样，先前的盟友又打算背后捅刀，同桓容合作几乎是唯一的出路。
秦雷下去之后，袁真将书信递给袁瑾，又咳嗽几声，目光落在朱蒙身上，沉声道：“你是自己说，还是我让你说？”
朱蒙瞬间脸色惨白，嘴上的布被取走，整个人已抖如筛糠。
他可以在桓容面前逞强，却不敢面对袁真。作为朱辅的儿子，他太清楚袁真的手段。
“我、我说。”冷汗顺着脸颊滑落，朱蒙的声音发颤。
“自使君病重，家君便常与临淮叔父书信，只等使君驾鹤……”朱蒙顿了顿，下边的半句话实在不敢出口，唯有含混过去，“便借临淮郡兵逼大公子交出手中势力。”
随着朱蒙的讲述，袁真的脸色愈发阴沉。怒到极致，竟诡异的平静下来。
袁瑾狠狠攥着书信，当真是怒不可遏。
没有朱蒙的话，他还可以当这是桓容诡计。对方亲口招认，他想将事情赖到桓容头上都不行！
“阿父，朱辅欺人太甚！”
想当初，朱辅朱胤能坐上太守宝座，袁真没少在背后出力。不想袁氏一夕落魄，对方竟要背后下手！
“好啊，当真是好。”袁真咳得更加厉害。
他被桓温设计，又被晋廷视为弃子，一怒占据寿春叛晋。朱辅向来同他亲厚，知晓此事之后，二话不说随他一起北投，他还对这“老友”怀有几分愧疚。
万万没想到，对方竟是貌忠实奸，表面一套背后一套，打算趁他病要他命！
“袁石。”
“仆在。”
“带下去埋了。”袁真饮下一口温水，声音略显无力，说出的话却令人胆寒，“命袁柳立刻关闭城门，不许任何人进出。”
“诺！”
“围住朱辅的宅院。”袁真狠声道，“凡是宅中之人，一个不留！严查城中郡兵，凡同朱氏有牵连的，连同其家小全部关押，仔细盘问。”
“诺！”
忠仆领命下去安排，顺手将朱蒙拖了下去。
朱蒙还想挣扎求饶，当场被卸掉下巴，再发不出半点声音。
待室内只剩下父子二人，袁真对袁瑾道：“阿子，你后宅中的妇人尽快处置掉。”
“阿父，”袁瑾震惊的抬起头，“她是阿峰的生母。”
“妇人之仁！”袁瑾恨声道。
“这个妇人绝不能留！我早在怀疑，朱辅为何能知晓我的一举一动，连我服用的药方都一清二楚。除了家中透出消息，没有其他可能。”
“或许是奴仆。”在袁真冰冷的目光注视下，袁瑾的声音越来越低。
“我知你喜爱阿峰，我又何尝不喜。”袁真疲惫的闭上双眼，道，“瑾儿，你要知道，如今我已非豫州刺使，你也不再是刺使公子。我为晋廷叛臣，稍有不慎就将万劫不复，粉身碎骨！”
如果不是沉疴在床，恐回天乏力，袁真哪会同袁瑾如此废话。
可惜他身边只有这一个嫡子，还如此的不成器。想到这里，袁真不免暗中叹息。
“阿子，你可明白为父之言？”
袁瑾垂下头，双拳紧握。
见他这般表现，袁真胸中猛然腾起一阵怒火，旋即又化成一片悲凉。如果他有一个儿子成器，哪怕是个庶子，他都不会如此担忧身后之事。
“阿父，不能、不能关着她吗？”袁瑾试着开口。
袁真终于失望。
“罢，随你。”
“阿父？”听出袁真的心灰意懒，袁瑾没有半点庆幸，反而开始陷入惶恐。
“我时日无多，你不愿从我之命，今后的路就自己走吧。”
话落，袁真躺回榻上，疲惫的合上双眼。
“阿父……”
袁瑾愈发感到心慌，双膝一软，跪行向前，哭求道：“阿父，儿从命，儿愿从命！”
袁真仍是不言。
“阿父，儿错了！阿父！”
袁瑾满面惶恐，袁真终于转过头，看着他，心中更觉得失望。
如果袁瑾能坚持下去，即便是妇人之仁，好歹能有几分担当。如今这个样子，让他如何放心将袁氏家族交给他！
“既然如此，那就去吧。”袁真开口道，“处置好这件事，点二十部曲和五十私兵出城，截杀归来的朱辅。”
“诺！”
袁瑾带着眼泪应诺，起身退出内室。
想到要将结发之妻杀死，心头难免有一丝不忍。然而，袁真的话如警钟般长鸣脑海，迫使他压下那一分怜惜，转道走向后宅，左手握牢剑柄，用力得手背鼓起青筋。
在面对妻子不信的目光，举起宝剑时，他心中怨恨的不是桓温晋廷，不是意图吞并袁氏仆兵的朱辅，而是将这一切揭开的桓容。
“小贼，总有一日我必杀你！”
鲜血溅到脸上，这一刻的袁瑾仿佛地狱走出的恶鬼，狰狞、恐怖。
一个五岁的男童藏在屏风后，看着亲父手刃亲母，嘴被保母死死的捂住，小脸一片惨白。
直到室内弥漫血腥，袁瑾踩着鲜血离开，男童狠狠咬了保母的手指，挣扎着爬出屏风，扑到朱夫人的尸体前，呜咽着哭出声音。
太和五年，五月，临淮太守朱胤以谋逆之罪问斩，郡内被牵连职吏散吏达六十余人。行刑之日，法场血流成河，城中百姓各个拍手称快，直言苍天有眼，恶人罪有应得。
同月，寿春城发生内讧。
袁真率先动手，朱辅在归城途中被杀，全家老少无一幸存。凡同朱氏有瓜葛的官员将兵尽被捉拿盘查，事后被杀者达百余。
朱辅的家宅被付之一炬，宅中人尸骨无存。
袁真行事之狠、下手之快，令朱辅猝不及防，糊里糊涂就去见了阎王。
秦雷携带袁真的亲笔书信返回盱眙。
知晓事情经过，桓容仅是点点头，并没多说什么。待秦雷下去休息，又取出袁瑾派人送来的信件，两相对照，不免叹息一声。
贾秉恰好来送新录的职吏名册，见桓容这个样子，心中猜出几分，行礼之后正身坐下，开解道：“明公，治世有治世之道，乱世有乱世之法。”
桓容看向贾秉，道：“秉之的意思我明白。我并非认为袁真有错，而是觉得之前有欠考虑，未能估量此人性格，今后怕会招来风险。”
“明公大可不必如此。”贾秉正色道。
“何解？”桓容问道。
“袁真掌豫州十余载，可谓一方枭雄。其行事老道狠辣，自然不是寻常人可比。”
桓容点头。
“然其处境尴尬，且命不久矣。”贾秉话锋一转，“今后掌控寿春的不会是他，而是袁瑾。此人志大才疏，心胸狭隘，终究难成大器。一旦袁真身死，寿春即为盘上卒子，明公要用，自可留他些许时日，如不用，随时可以吞下。”