“仆可以血立誓！”
大王子难得聪明一回，抛去不切实际的幻想，仅想保存住吐谷浑最后的血脉。
桓容有些意外，见大王子的神情不似做假，沉吟片刻，道：“朕会考虑。”
“谢陛下！”
大王子仿效汉礼，俯跪在地。
汉军打扫战场时，由当地汉人带路，寻到城内关押羊奴的地方。
儿臂粗的栅栏，圈出几排简陋的棚子。
蓬头垢面的百余人挤在栅栏里，冻得瑟瑟发抖。无论男女，各个衣衫褴褛、表情麻木。有不下十余人倒在地上，身体瘦得皮包骨，胸口没有任何起伏，脸色已经发青。
多数人只裹着一张羊皮或是几块粗布，压根分辨不出相貌。不过，超过半数的男子身上没有图腾，有九成以上的可能是汉人。
“城里的贵族连夜逃跑，临行带走大半。这些都是没有体力，走不了远路，只能留在城内等死。”
“最多时，这里关押过八百多羊奴。据说是从晋朝边境劫掠，如今多数没了踪影。”
汉军点点头，栅栏很快被打开，羊奴被全部带出。每人分到一碗热汤，根本顾不得烫，咕咚几口就吞下腹中。
军中医者大致看过，将病得最重的几个挑出来，向桓容如实上禀。
知晓几人是什么病，心中再是不忍，桓容也只能命人另起一座帐篷，将几人送进去，与将兵隔离开来。
几人显然预感到自己的命运，没分半分埋怨，而是朝向天子大辂的方向，端正的跪地稽首。姿态一丝不苟，哪怕是瘦得脱相，亦能看出几分风骨。
“仆沦入胡贼之手，家人族人皆已殒命。苟活至今，全靠一口怨气。今天兵西征，灭贼酋，破贼城，仆大仇得报，心愿已偿。唯愿天子千秋，复兴汉室！”
男子的声音沙哑，似砂石磨过。
说完最后一个字，他再次向大辂的方向稽首，起身后走进帐篷，当夜便溘然而逝。
据说，他死时面带笑容，面容枯瘦，神情却格外安详。
太元二年，元月
汉兵攻入莫何川，守军尽败。
吐谷浑二王子视连被生擒，城内贵族官员半数逃散，余下多死于羌人和杂胡手中。
大军搜寻王城，进入王宫，在密室中发现数具尸体。
随辟奚死讯传出，二王子所为再隐瞒不住。凡被擒获的吐谷浑贵族骑兵，知晓辟奚因何而死，都叫嚷着要将他斩于刀下。
“汉兵不杀你，我亦要为国主报仇！”
同月，秦璟率军横扫白兰山，并向西域送信，请秦玚遣五百甲士入白兰城驻守，自己则带着麾下骑兵一路碾压，直向莫何川飞驰而去。
次月，秦璟的大军抵达莫何川。
此时，桓容接到秦璟的书信，同谢安和王彪之通过气，大军暂驻城内，等着白兰山来的“客人”。
号角声穿透朔风。
桓容登上城头，耳闻奔雷之声，目及飞雪中滚滚而来的黑色洪流，单手扣在城墙上，五指一根根攥紧，直至扣入掌心。
第二百五十八章 重逢二
近万玄甲骑兵飞驰而来，风行电掣， 声如奔雷， 气势十足惊人。
站在城头之上， 眺望席卷而来的骑兵，饶是知道对方不会发起进攻， 仍不免心头发紧，颈后生寒，寒毛根根倒竖。
桓容见识过多种骑兵， 曾随晋军北伐， 同慕容鲜卑交锋；不久前更率大军攻破莫何川， 同吐谷浑守军一较高下。
论战斗力，吐谷浑骑兵绝对不差， 在各部之中绝对数得上号。否则也不会让氐秦和秦策忌惮。但是， 和眼前这支骑兵相较， 依旧是天上地下， 仿佛杂牌军和朝廷精锐的区别，压根没有太大的可比性。
经亲眼所见， 桓容彻底意识到， 秦璟为什么能横扫朔方武原， 撵兔子一样将柔然王庭撵去漠北。又为何能一路畅行无阻，用短到不可思议的时间打下白兰城。
这样的一支骑兵发起冲锋，简直就是冷兵器时代的坦克碾过，搁谁都要心中发憷，下意识打两个哆嗦。
桓容心思急转，开始在脑中衡量对比，模拟用武车对抗骑兵。最终得出结论，想要取胜很不容易，人数必须超出对方三到四倍，并且，武车绝不能少于两百辆。
饶是如此，战到最后怕也会是一场惨胜。
号角声再次响起，亘古悠长，将桓容从沉思中拽回。眨了下眼，慢慢松开攥紧的手指，指尖微觉麻木，掌心处留下月牙状的红痕，微有些疼。
桓容深吸一口气，冷风顺着鼻腔流入腹中，血似被冻住，人生生打了个激灵。
哪怕对方再强，终须昂首面对。
无论如何，真到刀兵相向那一天，自己绝不能有退缩之意。矢志一统华夏，与长安之战不可避免。退缩不可取，让步更不可能！
呜——
苍凉的号角声破开朔风，黑甲骑兵转瞬奔至城下。
苍鹰在空中盘旋，发出尖锐的鸣叫。
城头守军以鼓声回应，同时弓弦张开，严阵以待。如果对方有任何别的企图，甚至突然发起进攻，必要承受箭雨洗礼。
噍！
苍鹰振翅高鸣，眨眼间穿透云层，落在秦璟披着玄甲的左前臂上。
噍！
鹰鸣声再起，号角声突然停了。
八千铁骑齐齐拉住缰绳，战马打着响鼻，不断用前蹄踏地。口鼻间喷出的热气凝成白雾，远远看去，几乎同遍地银白连成一片。
五行旗扬起，骑兵如潮水般向左右分开。行动完全不需要指挥，仿佛练习千百遍，已经是出于本能。
站在高处，桓容能清楚看到，骑兵的装束打扮很不相同。皮甲和武器五花八门，发型和图腾更是一眼就能看出区别。
除了右衽皮甲的汉人部曲，还有锁头的鲜卑、髡头的匈奴，脖颈爬满图腾的羌人和羯人，穿着左衽皮袍的敕勒和氐族，甚至还有不少小袖上衣、头戴长裙帽的吐谷浑人。
桓容越看越是心惊。
这样一支军队，完全是为杀戮而生，凭借秦璟的个人威望才能联合到一起。如果哪日生出变故，百分百会成为祸乱的源头。
放出笼的猛虎、失去控制的凶兽，就是最真实的写照。
以杀戮为生的军队，即便收起刀枪，暂时藏起獠牙，一样会让人心惊胆战，背生寒意。
谢安和王彪之联袂登上城头，见到城下的骑兵，心头同时一紧，与桓容的反应如出一辙。
“陛下，此军恐怕……”
谢安的话没说完，桓容当场摇头，截住了他的话头。
有些事，心中知道就好，不必宣之于口。无论眼前的骑兵何等凶猛，是不是一群凶兽，真正事到临头，照样没有退缩的道理，必要迎难而上，战场上分个高下。
有公输和相里兄弟，集合能工巧匠，再加上从吐谷浑收拢的铁匠，桓容相信，只要不惜成本，必定能制造出威力更大的武器。
重兵在手，胜败还很难料，何必在此时长他人志气。
私人情谊是一则，关乎政治军事又当别论。
听起来似是过于冷情，然而，真的心软没有主张，桓容未必能走到今天，早就掉进渣爹和褚太后的坑里，死得骨头渣都不剩。
城下，秦璟将苍鹰移至肩头，策马越众而出。玄甲黑马，手持一杆镔铁长枪，在骑兵的拱卫下，恍如一尊刚从战场上走出的凶神。
行至队伍前，秦璟放飞苍鹰。
苍鹰振翅而起，径直飞向城头，落在城砖之上。
鹰嘴里叼着一小片绢布，显然是临时写就。桓容探手取过，顺便抚过苍鹰背羽，引得后者蓬松胸羽。这种熟稔，让初见的谢安王彪之很是惊奇。
忽视两人奇怪的表情，桓容看过绢布，又望一眼城下，当即命汉兵放下吊桥。
“陛下三思！”王彪之出声道。
桓容没说话，只将绢布递了过去。
王彪之和谢安传阅之后，都对其上的内容惊讶不已。
“长安愿同我朝定约？”谢安问道。这同秦策之前的国书可不一样，甚至称得上南辕北辙。
桓容摇头笑道：“不是长安，而是秦玄愔。”
“不是长安？”谢安和王彪之同时面露迟疑。
看着两人的样子，桓容低声道：“谢侍中之前还说，秦氏父子不和，与我朝大有裨益。如今机会送到眼前，为何又生迟疑？”
谢安和王彪之心头一震，不由得摇头失笑。
的确，真能达成此约，于国朝的好处不可估量。哪怕要遇上长安的怒火，或是被人指摘趁人之危，一样值得冒险。
短期内无需对上这群杀神，更能将实际的好处握到手里，骂出花来又算什么，照样不痛不痒。
更何况，如今华夏之地，燕国和氐秦先后被灭，吐谷浑亦将不存。其他的胡族被连消带打，短期不成气候，仅余长安和建康对立。