庄友殊中短篇合辑(8)

幸而这洋人此刻没有配枪，也不知是由于联军装备不足抑或是别的什么原因，总之也不过是提着把刺刀往淳瑛的方向招呼。淳瑛探手摸抢，却发现子弹已然耗尽。

问粟来不及细想，只道官兵是来支援他们的，武器也更为先进，当有更大的胜算，当下便冲上前，抢先刺中了洋兵的后心，只听得一声惨呼，淳瑛那马一惊，瞬间向前横冲直撞进了包围圈的正中。那洋兵却本能地用垂死的力量反手刺向了攻击所来自的方向。

淳瑛没有回头，便听见了紧紧相连的两声重物倒地的闷响。

1900.8

“大人。”淳瑛走进大帐，规规矩矩地行礼。

“免礼。”主位上的参领摆摆手，示意他在侧边坐下，“昨日我与诸骁骑营已通过气，因你这一支在外执行军务未归，想必还未得知消息。”

淳瑛心下莫名闪过一丝不安，闷声道：“大人请讲。”

“朝中前日下旨，义和拳匪破坏我大清与诸国友好，须得尽数清剿，以对诸国有所交代，”参领提起此事亦长叹，“如此一来我们的担子可谓不轻。此前朝廷已对诸国宣战④，照目前的战况，诸国绝不会善罢甘休；另一头又要顾及对拳匪的清剿，须得打起十二分精神。”

“清剿？”淳瑛诧异道，见参领屏退了身边守卫，方又惊叹，“这与卸磨杀驴又有何异？”

参领比了个噤声的手势：“我方才听说，老佛爷带着皇上移驾西安⑤，临走前亲口下的这道指令。消息真假暂且不论，这烂摊子我们是收拾定了。”

“要说老佛爷的心思当真不好猜，”淳瑛与参领颇有些沾亲带故，是以说话也并不顾忌，“起初说义和团是拳匪，多方清剿，我们也是尽心尽力；而后却又转而支持义和团向洋人开战，上回带着拳民围困使馆之时，便觉有些无颜面对他们。好在拳民兄弟并不计较，配合还算默契。此次……我真不知如何下得去手。”

参领的神情忽地严肃起来。“淳瑛，世代为官，有些道理你应当懂得。身在军中，军令不可违；为人臣子，忠君不可丢。老佛爷和皇上的心思，岂是你我能够妄加揣测的？”

“可是……”

“即便那旨意再不合你心意，也别无选择，”参领再度正色道，“我知你平素衣食无忧，少年意气，还未经过什么风浪，眼里容不得一点沙子。可回头想想，今日你所拥有的这一切，得到的俸禄，身处的地位，背后也不知沾染了多少人的血泪。而今国难当前，形势危急，皇上和朝臣必也都会极力保住这江山社稷，谁又不知倾巢之下焉有完卵？此刻守好职责低调行事是最好的选择，我倒担心你不知天高地厚，胡乱出头。”

“世伯教训得是，”淳瑛沉默片刻，最后向参领一揖，“淳瑛告辞了。”

1900.12⑥

淳瑛疲惫地看向眼前那人，认出是参领身边的传令兵。他和手下的骑兵刚刚将洗劫村庄的洋人打得节节败退，正是乘胜追击的好时机。

“朝廷有旨，即刻撤退！”

传令兵与淳瑛刚刚发出的指令恰恰相反，骑兵们一时也拿不定主意，愣愣地看向那两位发指令的人，见淳瑛微不可见地摇了摇头，便又纷纷争先恐后地向仓皇逃走的洋兵追去。

传令兵阻拦不及，只得向淳瑛气急败坏道：“你……你竟抗旨不遵！”

“何苦如此急躁？不妨把原委说清楚。”淳瑛似笑非笑，“我既驻防于此，有我一天在，便得护得这里的百姓一天周全。抗旨是大罪，如若确有此事，淳瑛自当领罚。”

传令兵借着参领的威望向来是一呼百应，本来被淳瑛气得说不出话，此刻提到领罚一事，反倒想起了自己的使命，更是急得跳脚，“我的祖宗，你抗旨可不仅仅是你一人的罪过，我这传令的不也得担责吗！”

“我自有安排。”淳瑛说着便纵马奔向追击的方向。传令兵不知所措，站在原地跟一边幸存的村民面面相觑。

也不知过了多久，太阳已然西斜，淳瑛带着一众骑兵回来了。其中的一些面带喜色，显然是大胜而归，然而更多人表情则带着些许木然，似是预见了即将到来的审判。

见此情状，传令兵的面色自然很不好看，却还是迎上前耐着性子解释：“参领大人说了，朝廷已经决定与联军议和，不得再与联军和传教士发生任何冲突，以免引起诸国不满，可大人您却……”

没想到这话尚未说完，淳瑛已出其不意地拔出随身携带的匕首在他四肢拉了数道寸长的伤口。传令兵也是从未见过如此不按指令行事反而出手伤人的军官，连看淳瑛的目光都带了些许复杂。