王长瑞吓嗵跪地，体似筛糠，“太后，皇上，老奴的确认得顺喜班，若不是知根知底，也不敢叫来在太后的寿辰唱戏……”
“你既然知根知底，那些人又是怎么回事？”
“这一次，为了让太后看得高兴，老奴一共物色了三个戏班，个个都是京城的老字号，那些人，那些人……老奴也不知道是如何蒙混过来的，老奴该死，老奴该死！”
“先拉到一边去等候发落。”昭景帝目注幸存刺客，“尔等若从实召来，念今日乃太后寿辰，联可赏尔等一个全尸好死。”
几刺客均垂首寂然，无声无应。
“不说话，就是执意违逆到底罢？”皇帝龙眉一挑，“刑部。”
“微臣在。”百官中有人出列。
“连夜加审，明日日出前朕要一个水落石出。”
“是。”
刑部尚书回身命：“将一干逆众押往刑部大牢……”
那位大人话还在说，处在两名侍卫困押下的一刺客忽挣脱奋起，双手成爪，向皇帝胸际扣来。当空中，左右侍卫中各出两道健影，四剑齐没入那位负死顽抗者体内。
昭景帝淡道：“少了一个活口，你们出手重了。”
四侍卫称罪，将已是死口的刺客踢出。随着尸身砰声落地，一物也自其身上滚落。
不待主子发话，立马就有处事机警的侍卫以巾帕裹手将其捡起。
“是……什么？”太后鳖眉问。
“似是一道腰牌，但比寻常腰牌要小。”侍卫将物什翻面，陡尔脸色起变，“这……太后，皇上，请过目！”
昭景帝挥袖，“先去看看其他人身上有些什么东西，一并拿给联看。”
“是……啊？”这人的最后一声，是与困押刺客的群侍卫一并发出：方才还是活口的刺容们，翻过身来，已个个面黑唇紫，杳无声息。
昭景帝终于起怒，一掌拍在龙椅上的金玉扶手，“翻翻他们身上！朕不信，还拿这群亡命之徒没辄了！”
“……皇上，没有，除了这枚腰牌，这些叛逆身上没有一物了。”翻察了半晌，侍卫们回声。
“呈上来，朕到底看看是什么东西！”
我看不消太监高举过头顶的托盘上的物件到底是何样貌，但看得见皇帝勃然起变的面色，听得到盛怒长喝：“你可知罪么，长……裹阳侯？！”
27
裹阳侯。
这三个字，龙口直喝，掷地有声，声落尚有余响，直把整座荣华殿及殿下长廊内所立人群激得瞬间沉寂无声，随后，即旋起一波惊异气浪。
“皇帝，你喊裹阳侯作甚？”太后问道。
昭景帝似是仍处于较大的难以置信中，一时未答。
“禀太后，因为腰牌上镌了‘裹阳侯’三字，皇上仅是照本宣科而已。”替答者，乃立身昭景帝之旁的秋长风。
“什么？”有人愕应，“请问皇上，西卫国君所言当真？”
大武公，秋远鹤之父。遇见这等事，除了涉事者本人，最会起急生忧的，莫过于其父其母。
“你自己看！”昭景帝将托盘上的物件掷出，正至大武文足前。
如此一来，不但大武公看得分明，就连附近人等也观得清楚，有定力不够者，再发惊呼。
“皇上！”大武文跪地叩首，“这等事，一看即知是一桩嫁祸，您明察，您明察啊。”
昭景帝龙颜上怔忡已消，面色又复到那昏高深难测的帝王模样，“是否嫁祸，总要把当事者叫来当场，裹阳侯何在？”
是啊，裹阳侯何在？这出戏已开锣有时，主角怎迟迟未上场？
“裹阳侯何在？”皇帝再问。
依然是未见人，未闻声。
“皇上，在适才戏台开演前，裹阳侯就离席了，像是府里出了什么事。”这一声回禀，来自与裹阳侯秋远鹤一直同席的大苑公。
昭景帝桃眉，“大武公，裹阳侯府里会出什么事？”
“……皇上，臣不知，远鹤已独立府门多年，臣……”
“皇帝，别难为年事已高的大武公了。”太后发话，“哀家也不相信远鹤会做出这等大逆不道的事，但物证在此，又不容得哀家偏颇，当下最要紧的，是速找人查消事情原由，该获罪的获罪，该清白的清白。”