凤血[九重天阙系列](24)

说着，他将杏子递到昀凰面前，让她也闻闻看。昀凰一怔，俯身靠近他的手，未辨出杏子香气，却闻到他指尖有男子独特的气息，似香非香，似暖非暖。昀凰一笑，装作仰首去看杏子，只恐被他看见自己颊上已微微飞红。“北方这个时节，杏子已满树金黄。”晋王微笑道，“长公主何时也来北地看看，尝一尝同青杏不一样的风味？”
昀凰一时触动心弦，淡然笑笑，将话转开，“往常倒不曾在意这杏子，不知有南北青黄之分，今日承蒙晋王赐教了。”见她恢复了淡漠神气，晋王也敛去倜傥笑容，静了片刻，昀凰望一眼来处，便要上马返回。
却听晋王缓缓开口，“北方有佳人，遗世而独立。”
昀凰回眸看他。
他的目光幽深，“南国虽有梧桐，北方亦有佳木。”
“偏偏，凤凰只栖在南国梧桐。”昀凰一笑转身，心下怅惘却越是浓了。晋王不再多言，默然执缰在前，伴她徐行。
昀凰侧眸，不经意迎上他似笑非笑目光，便回之以落落疏朗的一笑。
此刻宴前，侧身又迎上他目光。
他饶有兴味地瞧着她与少桓，看她泰然就座凤藻玉案，那目光是越发变得幽深了。
主位一坐，风波自起，只是真正的浪头却还在后边。
昀凰含笑起身，敛襟垂眸，双掌交叠，朝少桓深深下拜。内殿诸妃嫔来不及迟疑，也只随她跪下，向皇上正式参拜。妃嫔参拜完毕，外殿臣工与诸命妇再行参拜——然而外边首座几位老臣，却是僵在那里，不甘拜，又不敢不拜，额头冷汗顺着帽缨滚落。
如何能拜得，这一拜下去，身后群臣俯首，凤座上那女子便公然以母仪之尊，领受了万众朝觐；如何能不拜，圣驾在前，二人同尊，不拜她便是不拜君，面君不拜，是大不敬的死罪。
内廷一早传出话来，称皇后凤体欠安，抱恙难起，原以为凤位空设，不料却是长公主出现在皇上身侧；照说北齐晋王携妹同来，皇上命长公主随同待客也无不可，然而谁也不曾料到，长公主会公然登上凤座，俨然母仪天下之姿！
这一拜，便拜乱了纲纪，拜逆了伦常，拜坏了礼教体统。
以大司农、廷尉、车骑将军、侍御史为首的四名老臣一向与陈国公亲厚，今日恰遇陈国公卧病未至，而皇后偏偏也巧在此时抱恙，怎不令人疑窦丛生。四位老臣互换了眼色，虽是短短刹那的犹疑，却已转过千百念头。圣驾在前，容不得他四人不跪，更何况首座重臣之中，已有三人越众而出，当先跪拜在地——为首一人是领着宗正卿闲职的昌王，皇族硕果仅存的尊长，名望无出其右者；随后是少相沈觉与刚拜为右卫将军的裴令显，恰是一文一武的少壮重臣，再加一位皇室尊长。
这三人率众跪了，殿前立时俯跪一地，众人宽广袖袂带起齐整的窸窣声，伏下乌压压一片皂纱冠、绛朱缨、白玉簪。三呼万岁之声响彻九重天阙，直达云霄天听。
却在此时，一声粗浊的咳嗽，似从旧风箱绽裂的缺口里发出。众人一惊，见年逾古稀的大司农大人以手抚胸，腰背弓曲，正呛咳地剧烈，像要将心肺都咳了出来。左右一边一个老臣将他搀扶住，满殿俯跪的人丛里，惟独他几人半倚半立着。
御座上的少桓将一切看在眼里，也在意料之中，唇角冷笑隐现，搁在龙椅上的修长手指不动声色攥紧扶栏，指节越发显出苍白。
“大司农大人病得这般厉害，原该告假休养才是，强撑而来叫人于心何忍。”这柔软的女子语声却是从凤座珠帘后传来，疏淡里透着懒懒的绵软，入耳苏苏然又寂寂然。长公主在皇上之前开口，这叫众臣又是一惊。紧跟着便听她柔声说道，“来人，将大司农抬下去，好生歇息着。”这一句，她说得关切温柔，似晚辈真正体谅老人。而抚胸喘息，佯装犯疾的大司农却以为自己听错，又或她是戏言，只将两道白眉狠狠拧了，恼怒长公主的张狂，一介女流竟敢在御前进言。然而四名内侍已到跟前，不由分说将他从左右老臣手里架下。大司农骇然失色，终于明白长公主是说真的，当真是要在君臣外邦跟前，将位列九卿之一的老臣，像抬废物一样抬出去！
“你，你……”大司农浑身发抖，白须颤颤，一口气没喘上来，立时剧烈呛咳，这次却是真的咳了。四名内侍却不理会，只管抬手抬脚将他架了起来，直往殿外而去。
这般直截了当，这般不留情面，将公卿老臣如此折rǔ——实在是闻所未闻、见所未见，余下三名老臣惊得呆了，连带殿上诸人一时也未回过神来，只听得大司农断续挣扎地咳喘……侍御史蓦地自惊骇里清醒，扑通一声跪下，重重叩头，“陛下开恩！”