凤血[九重天阙系列](33)

晋王摇头叹息，“红粉如毒，在下只怕无福消受。”
昀凰莞尔，“美人计若对王爷有用，昀凰早已用了。”
晋王未想她言辞大胆，坦荡至此，不由朗声笑道，“公主真是妙人。”
“可惜王爷有欠豁达。”昀凰不掩眼中揶揄之色，笑他驻足不前，将她一番诚意视作红粉陷阱。晋王也不恼，朝她翩然欠身，脸上却无半分愧歉之色，“公主错怪在下。”
“是么。”昀凰侧首看他，晋王敛了笑容，一派诚挚神色，“在下面薄性狭，一旦被人拒绝，总难免耿耿于怀，尤其是被女子拒绝。”昀凰一怔之下，顿觉啼笑皆非，看他似真非真的容色，怎么也不像“面薄”的样子。晋王笑得狡黠，话锋却是一转，“鄙国仰慕公主天人之资，一片至诚却遭陛下回绝，纵有美酒聊慰痴人，终是失望伤怀，这酒不喝也罢。”
昀凰哑然而笑，从不知有人能将假话说得如此心安理得，明知是假，却对他恼不起来。
窗外风动花枝，竹舍四下幽谧。眼前女子眉眼幽幽，修颈削肩，别有一番婉转风致，与宫宴上艳光不可逼视的长公主竟不像是一人。她的来意，他已猜着几分，故意拿这番话来激她，无非是试探长公主诚意几何。她却兀自低了头，并不反驳，不再同他言辞争锋，未施脂粉的脸颊显出几许黯然……晋王细细瞧去，蓦生一丝悔意，宁愿收回方才话语。
他宁愿她是泼辣刚强的女子，若云湖一般好胜恃能，也不愿见这一低头的楚楚。
眼前略暗，那修长身影已到了跟前，挡住窗外余晖。昀凰抬起脸来，逆了光，只觉他的影子严严实实笼罩下来，将她整个人笼在其间。他俯身靠近她，语声温润，“真的拒绝？”
昀凰静了片刻，决绝点头。
他凝望她，眼中失望之色流露无遗。
缀玉长缨从他束发玉冠垂下，悠悠摆动在颌下，影子一下下掠过她净瓷似的脸庞。他再无言语，方欲直起身来，冠缨却被她手指勾住。昀凰仰面微笑，手指轻轻绕着那缨上珠玉，气息间有兰麝幽香，“皇兄虽婉拒贵国，却未必拒绝了晋王。”
她眼眸如丝，笑容妩媚，晋王的脸色却微微变了。
北齐的来意，明里一层，暗里一层，彼此都已明了——如同晋王的身份，明里奉了齐主之命出使南秦，意在两国修好，求娶长公主为太子妃，暗里却携来骆后的密约。
北齐国主老迈，骆后为首的外戚与拥戴太子的宗室重臣势成水火。太子自三年前一病成痴，能否好转仍未可知。宗室坚称嫡长之制不可废，力保太子储君之位，骆后则一力要将亲生的瑞王扶上皇位。北齐大半兵权掌握在宗室重臣之手，令骆后不敢妄动，转而寄望联姻，寻求南秦为盟。
以瑞王的身份，未必匹配得了南秦长公主，宗室重臣也必横加阻挠。所幸太子因病耽误，至今尚未册立正妃，恰成全了秦齐联姻。假若天有不测风云，太子“不巧”在成婚之前薨了……
两国联姻非同儿戏，南秦公主既已嫁了过来，自然不能再送回去。北齐民间至今沿有塞外旧俗，一家兄长死了，其弟可以续娶嫂嫂为妻。皇室虽已奉行中原礼制，若要沿用祖上旧俗，也无可厚非。北齐诸皇子皆是庶出，多已婚配，唯有瑞王是皇后嫡子，年及弱冠，恰能迎娶南秦公主——至此南秦与骆后之盟既成，太子亡故，谁主东宫不言自明。
宫宴当晚，晋王与少桓密议此事，仅沈觉随侍在侧。
骆后许诺给少桓的条件极是诱人，其一是云湖公主嫁入南秦，其二便是从外牵制住陈国公屯驻北疆的十万大军，即便京中有所动静，也令其无力回顾。必要之时，彼此皆出兵相助。
陈国公昔年驻守北疆，在军中广植亲信，现今北疆将领大半听命何家，渐成心腹之患。少桓苦心培植的一众少壮将领，要替代军中老将尚需假以时日。诸般牵制，令少桓迟迟不能对何家痛下杀手，步步削弱却使何家有了挣扎反啮的余地。如今皇后有了子嗣，更令何家有恃无恐。
情势至此，与北齐为盟，已是眼下最为明智之举。
然而少桓断然回绝，非但拒绝了北齐的求亲，更推开了唯一可倚仗的盟友。
“陛下实在太过骄傲”——这是晋王对沈觉所说的话，由沈觉转述与昀凰，却似微妙的讽刺。昀凰笑不出，也哭不得，连感伤也落得矫情。晋王凝视昀凰半晌，终于在她对面坐下，给她平视的目光，“公主若有新的主意，在下愿闻其详。”