行至庭中，一阵急风刮来大团霰雪，扑簌簌打得伞面作响。恪妃嘻笑着伸手去抓，不留神被她挣脱了宫人的搀挽，径自追着飞雪奔入腊梅林中。
两个宫人急急赶上去，昀凰长裾曳地行走不便，独自撑伞立在雪中，等了半晌也不见她们回来。雪粒子沙沙扫过薄绢绘墨的伞面，被风吹得盘旋飞舞，纷扬着掠过昀凰鬓旁。远处廊下忽有男子笑谑声，鲜衣玉冠的显王世子与安王次子扶醉更衣归来，蓦然见此，不由驻足呆了——琼庭里暗香如缕，伞下丽人亭亭，飞雪盈袖，衣带当风，素锦长裾逶迤雪地，人似雪砌，貌若凝琼。
半醉的安王次子未能认出昀凰，醺醺然上前，一把拽了她衣袖笑道，“这是谁家美人？”昀凰大怒，抽身避过那扑面酒气，正要斥他无礼，却听一个清朗语声自后传来，“她是清平公主。”
安王次子一惊，醉里一个踉跄，竟拽着昀凰衣袖往后跌去。昀凰慌忙退后，裂帛声过，衣袖挣裂两半，晶莹肌肤赫然外露。身后那人箭步上前将她挡在身后，低叱道，“少康，不可无礼！”显王世子慌忙拽起少康，连连赔罪。昀凰羞愤之极，叱责的话冲到唇边却又生生忍回。
这般狼狈事，若是闹开，必然又添笑柄。
两人虽心虚，却也不怕昀凰，见她低头不语，趁机赔个笑脸便溜。身后那人冷冷斥道，“你们就这样走么？”显王世子转身嘻笑道，“少康多饮了几杯，公主已雅量海涵了，沈兄又何必这么大脾气。”
他姓沈么，昀凰心头一紧，似有只冷冰冰的手捏上心头，将一片感激的暖意捏作冰凌。
昀凰猝然背转身，一言不发离去。
“公主！”那人急急唤她，昀凰头也不回，走得更急，长裾拖曳雪地带起碎雪纷纷。那人赶上来，撑一方晴空在她头上，语声关切，“你的伞。”
昀凰驻足，缓缓抬头，终于看清这人面容。
第三章 凤羽摇落梧桐影
鬓如裁，眉如画，目似星辰朗朗，这便是名满帝京的沈郎了。昀凰目不转睛地看他，一双凤眸里黑白相映，清澈照见他的影子。彼时她尚年少，他亦风华正好。
这个人素昧平生，却在御前公然求她为妻；求娶了她，却不敢向父皇坚持，无端令她成为六宫笑柄；他另娶临川，却在归省之日悄然尾随她身后……昀凰的眸色越来越冷，毫不避忌地将他看了个仔仔细细，眼里细碎锋芒令她与方才隐忍模样判若两人。
沈觉在她注视之下缓缓低了头，落雪的冬日里，挺秀鼻尖渗出一层细汗。他低头的样子令昀凰想起辛夷宫后面的修竹，积雪压弯了竹枝，颤颤垂向地面。
此后的两次相逢，一在是临川夭逝之后，一在是沈觉叛离之前——再之前呢，昀凰不知道，也不再有兴趣知道。四年别后，她已是苟且偷生的阶下囚，他却是权倾京华的权贵。峨冠博带的绛紫朝服令他脱去了少年锐气，轮廓深了，肤色暗了，举止间多了从容沉着。唯一不曾改变的，是他低头的姿态，依然像极了积雪压弯的修竹。
而她亦失去当日清澈照人的目光，凤眸低垂，神色淡淡，再看不出喜恶。
“臣沈觉，参见公主。”沈觉退后一步，向昀凰行了参拜大礼。
良久未得回应，只见宫锦流云纹裙裾映入眼中，缠枝碎金屑披帛垂落，似有若无地从他眼前拂过，芳冽气息袭人。沈觉微窒，眼见她近在咫尺，却有遥不可及的错觉。
庭中遍植深紫浅碧的木芙蓉，开得别样幽寂，浮动在午后微风里的花香似能醉人。
沈觉定一定神，“臣奉皇上口谕，来接公主入宫觐见。”
觐见新君，是要她以臣属的姿态跪拜在御座之前，为那似锦江山再添一簇新花么？
昀凰淡笑，“我若不去呢？”
沈觉猝然抬头，望见她眼底的轻藐，满腹劝谏安抚的话再说不出口。她唇角笑意愈深，俯身靠近他，细细声问，“大人可会庇护昀凰？”这绵软的声音伴着如兰气息吹进心底，缭绕盘旋，抽出丝丝痛楚。分明是痛，却又快意无比。
沈觉深深低头，“臣不能，唯有皇上才可庇佑万民。”
顺天者昌，逆天者亡，唯有踏着她父兄尸骸践登九五的那个人，方可令她生、令她死、令她上天入地。宫倾之日，那人斩下她父皇的头颅，将她兄弟一一处死，逼迫六宫妃嫔饮鸩自裁，却独独令沈觉至辛夷宫，带走她与母妃，将她们安置于昌王府内。一连七日过去，高墙之外天地翻覆，王帜易色，昌王府里北苑一隅却是无声无息，仿佛已被遗忘在屠刀未至的角落。