凤血[九重天阙系列](9)

何皇后端雅脸庞浮起红晕，被父亲口中“污秽”二字弄得十分难堪。
女儿到底还是年轻了些，陈国公叹息一声，摇头道，“苏家早已散了，区区一个长公主，加个疯癫的太妃也起不了浪。倒是裴家，如今颇受皇上看重，若再叫那裴氏先得了皇嗣，那才是大大不妙。”
送走了陈国公，何皇后默然伫立殿前，怔忡了许久。
潜月被宫人带上来，鬓发散乱，脸颊红肿紫胀，唇角绽出血丝。何皇后垂目看她，叹息一声，“这回的教训可记住了？”潜月眼里含泪，伏地叩头不止。何皇后笑一笑，平心静气地坐回椅中，“罢了，莲华色女的典故，你倒从头讲给我听听。”
月华如水，明纱宫灯高挑，照见承淑宫里丽影翩跹。
花开宴前，十余位宫妆丽人随皇后信步庭中，人赏花，花映人，红妆犹共花争春。
芍药又有将离、近客、殿春之别称，居花中富贵之次，人云牡丹为花王，芍药则为花相。世间芍药多开于四月，承淑宫的芍药却非凡种，定要蒲月之末始吐艳。
陛下登基未久，后宫尚未充实，皇后以下仅有四妃六嫔二昭仪一婕妤。何皇后素来温柔敦厚，同各宫妃嫔相与融融，今日这赏花宴虽是设在承淑宫，众人却是因着皇后的颜面而来。
裴昭仪含笑随在何皇后身侧半步之遥，妆髻精心梳成，言笑间神采飞扬，本就生得极美的容貌，在众人中愈发显得出挑。其余妃嫔有位份高过她的，见她如此张扬，本有些不悦。何皇后却毫无介怀之意，依然敦柔相待，倒令旁人不便多言。
宴已过半，却听得宁国长公主到。众人大感意外，裴昭仪也全未料到长公主会来，一愕之下顿感颜面生光。唯有何皇后不动声色地一笑，欣然率众迎了出去。
素衣宫娥挑两盏宫灯在前，远远照着那绯红身影，广袖飘举若行云中，衣袂迭迭若曳月华。
长公主与何皇后见礼，众妃嫔复又同她见礼。几名新近册封的妃嫔初见长公主，一时怔住，只觉那艳色迫人欲窒。也有一两位出身世家的妃子，从前仿佛见过她，那时她尚是废帝宫中不得宠的帝姬，偶尔在庆典宫筵上惊鸿一现，隐约也是个丽人。时隔数月，历经一番变乱，天家易主，宫阙易色……再见这位帝姬，却已是万千荣宠在一身的长公主，容貌言止都判若两人。
长公主与皇后相携归座，殿前丝竹乐舞又起。隔了明烛光影，裴昭仪禁不住一次次看过去，那深的绯，浅的红，挑锦缠枝的暗金，一身的雍容与妖冶，灼灼晃着人眼。皇后向长公主一一引见诸位妃嫔，到裴昭仪时，长公主侧首看过来，笑意飘忽，目光幽深。皇后笑言裴昭仪雅擅音律，弹得天音似的琵琶，尝闻皇上称赞。裴昭仪也不谦辞，落落大方命宫人取了琴来，正欲奏时，宫门外长长一声宣驾，竟是皇上来了。
众人满满跪了一地，何皇后迎上前去，见皇上已至殿外。
“梓童好雅兴。”皇上施然负手，广袖笼纱，沐一身冷月清辉而来。何皇后脸上竟红了，深深垂首不敢与他相视。眼见那九龙佩玉下一绺墨色丝绦犹自颤曳，仿佛行走得甚急。皇后原是请过圣驾，皇上却说无暇，此时偏又来了。何皇后含笑与皇上对答，仪态温逊，似不经意退开半步，将长公主让到跟前。
“昀凰也在这里。”皇上像是这才瞧见，徐徐笑道，“你素来不喜花糙，莫非独爱这月下芍药？”长公主侧眸一笑，“美人赏花，我赏美人。”皇上闻言莞尔，笑容愈见温柔，“这承淑宫的芍药确是不及主人之美。”裴昭仪霎时霞飞双颐，满心说不出的矜喜。
筵前重开乐舞，座中气氛比之前庄重了些，却更见暗潮涌起。众妃嫔妙语巧笑，各显妍态，逞尽风华以引皇上注目。当着皇后之面，皇上却让昭仪坐在御座之侧侍酒，二人不时相顾笑语。众妃嫔暗自咬碎了银牙，无可奈何之下，转为皇后忿忿不平。
何皇后却对眼前情状毫不在意，只顾与长公主叙话。也不知皇后说了什么，长公主将手中纨扇轻摇，不时掩扇而笑。裴昭仪看出皇后对长公主曲意笼络，心下冷冷一哂。
宴将尽时，裴昭仪命宫人采来十余枝硕美芍药，请皇上分赐诸人。皇上欣然应允，正待挑选花色，裴昭仪却指着一枝紫金芍药，嫣然笑道，“这支名唤紫绶金章，最是珍罕，满园也只开得一朵。”
座中闻言俱都一静，六宫之内自是皇后为尊，最美的芍药当赐皇后无疑。然而诸人的目光，却忍不住扫向长公主，复又投向皇后，只见一个意态闲散，一个端庄沉静；一个圣眷殊厚，一个统御六宫，也不知哪一个更堪得花中之花。皇上将那深紫芍药把玩在指间，闲闲一嗅，“皇后凤冠有金丝紫珞，与此花相映正好。”