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“本官不知！”
杨铎合上卷宗，垂下双眸，道，“下官听闻，李宗伯出仕之前，家中清贫，如今确有良田千亩，家财无数。上个月，李宗伯刚在老家修了祠堂，扩了宅院吧？”
“你……”
杨铎不给李至刚申辩的机会，继续道：“洪武中，李宗伯出仕礼部郎中，坐事戍边，寻召工部郎中。后坐事下狱，罢官免职。今上临祚，闻宗伯有才，下旨召还，授礼部尚书，以近臣待之。敢问宗伯，下官所言可有错漏之处？”
李至刚转头，似不屑，负在背后的手却隐隐发颤。
“以太祖高皇帝所定官员俸禄，李宗伯的良田豪院从何而来？”杨铎冷笑，“李氏宗族何以豪富？鱼肉乡里，霸占民田，欺压良善，以陈米换新米，大肆获利，便是所谓的耕读之家，天官之姓？”
“休要血口喷人，污蔑本官！”
“证据确凿，何来污蔑？”杨铎道，“据下官所知，李宗伯同郑司徒有旧，与赵、刘两位侍郎颇有交际。此次户部联合工部贪墨之事，李宗伯当真不知情？”
“本官不知！杨指挥所言，本官一概不知！欲加之罪何患无辞！”
“李宗伯当真不吃敬酒？”杨铎拿起另一份卷宗，比起第一份明显厚了许多，“提醒宗伯一句，北镇抚司的罚酒可不是那么好吃的。”
见李至刚仍不言，杨铎冷笑，“纪纲。”
“卑职在。”
“本官明日进宫面圣。”
“杨指挥放心，卑职一定在今日将事办好。”
“恩。”
杨铎起身离开了刑房，没再看李至刚一样。
纪纲拿起杨铎丢下的卷宗，翻开，“李宗伯，卑职可要得罪了。”
炭火在铜盆中熊熊燃烧。
铁门合拢，门里门外，顿时成为了两个世界。
走出诏狱，杨铎一路都在思索，递送给天子的条子该怎么写。
弹劾大宁镇守贪赃枉法，欺君罔上，图谋不轨？
简直是笑话。
杨铎捏着虎口的枪茧，冷笑一声，以为天子是太孙吗？
根本没有必要针对弹劾大宁的奏疏发作，查出此事背后主谋，自然有办法令其永世不得翻身。朝中诸公，扯破脸皮去抓，没有一个干净。光是每年的冰敬碳敬，足够让六部过一遍筛子。
有南北两京六部对比，天子眼中已是容不得沙子。何况，这粒沙子委实不小。
从官十余载，良田无数，铜钱成山，太祖高皇帝年间，早剥皮充草。
今上正想发作几个，杀鸡儆猴，梯子就递了上来。
抻着脖子，还要叫上两声，自以为得意，殊不知刀子早就架在了脖子上。
叹息一声，状似悲悯，当真是不想办都不成啊。
天子有意在大宁设立布政使司，掌管民政，近段时间，盯上大宁的朝官的确越来越多。兴宁伯要头疼的日子还长着。
该不该提个醒？
杨铎单手按在绣春刀上，摩挲着刀柄，摇摇头，有定国公在，不必多此一举。
大宁城
孟清和尚不知南京城中因他而起的风波，将鸟铳的图纸送到兵仗局后，终日一门心思的扑在改进冶铁工艺和火器研发上。
“刘熟手怎么说就怎么做，缺钱缺人尽管开口。本官只有一个要求，务必将此事做好。届时，本官会向朝廷为诸位请功。”
鼓励的话不能少，实际的利益更要摆在明面上。
遵化的工匠抵达大宁之后，孟清和再次登门拜访白公公，白公公果然是个好说话的人，直接从兵仗局派遣三名内管，数名有实才的文吏，填补大宁杂造局的空缺。
大宁杂造局大使和副使面上不显，心中多少有些不安。
从兵仗局要人，是伯爷对他们的工作不满？
“两位不必担忧，兵仗局之人只是暂时借调。”有些话不能说得太清楚，却也不能让手下的人寒心，“待此事完成，杂造局还会扩充，新增五个工坊，用人之处更多，两位家中可有适龄子弟？”
话只说了一半，意思却十分明白。
工坊新建，需要大量人手，只要能力过关，依两人在杂造局中的地位，安排做个管事，监工，绰绰有余。
“卑职谢伯爷！”
职场和官场，看似两个不同的领域，某些道理却是相通。
规则要讲，人情也不能真的抛开。在不违背大原则的情况下，开开后门，也算不得什么。
安排好了杂造局的事，孟清和写给天子的奏疏也快马送出了大宁。
鸟铳图纸给了兵仗局，白彦回肯定会为他说话，锦衣卫没有异动，说明天子不打算办他。
同沈瑄的书信未断，得知他正驻军开平万全卫一带，遇到两股鞑靼游骑，鬼力赤的主力距离边塞依旧很远。
“开春后，鞑子会不会南下打谷草？”
“未必，秋岁就没来。”
“先前有定国公镇守北疆，如今又有魏国公，来了就是送死！”
这样的谈话，在边军中并不稀奇。
大宁制造的佛郎机炮在边关开吼，沈瑄朱高煦带数千士兵巡边，草原上的邻居，对打谷草的热情瞬间降落数个百分点。与之相对的，兀良哈部落的生意做得不亦可乎。
对此，朱棣选择睁一只眼闭一只眼。只规定铁器火药等严禁交易，茶叶盐巴必须限量。
孟清和坚决拥护天子的决定，请来兀良哈的大小头目，开了一场生动活泼的边贸座谈会。
“物以稀为贵，量少才能卖上价钱，才能获得更大的利益。”
兴宁伯口沫横飞，拳头挥舞，壮汉们聚精会神，听得如痴如醉。
原来，生意要这么做。
原来，他们的价格定得如此之低。
原来……
总之，在会议之后，兀良哈的大小头目们无不捶胸顿足，恨不能把卖出去的粮食和茶叶再抢回来。
“许各位同鞑靼交易，本官可是担了风险的。本官视诸位如亲友，自己人。换做旁人，一粒粮食都不许出塞。”
垄断生意啊，不趁机提价还等何时？既然一起担了风险，好处是不是也该分配一下？
价格太高，担心对方来硬的？
没关系，抽—刀子上！本官支持诸位，天子支持诸位，大明支持诸位！
壮汉们顿悟了，喜色满面回了部落，当天就将出售给草原的货物价格提高数倍。
不买？没关系，明天价格更高。
对鞑靼和瓦剌的生意，完全是卖方市场，明知道价格不合理，买货的也只能捏着鼻子认了。
真XXXX的不是东西啊！
从永乐四年到永乐八年，兀良哈同鞑靼瓦剌一直维持着交易，也始终摩擦不断，三方挥刀子互砍的次数远超和边军对殴。
到永乐八年，情况才发生变化。
无他，永乐帝带着数量严重超额的军队到草原拜访邻居而已。
距离猛虎下山，永乐帝杀出边塞只剩不到四年的时间。这意味着，马哈木和鬼力赤的幸福日子可以从后向前倒数了。加上孟清和这个变数，可以想见，草原邻居们的日子，将会何等的丰富多彩。
在那之前，孟清和还得想办法进一步完善火铳的制造工艺。大明的新式火铳火炮，也需在他处战场检测一下威力。
有幸被选中的试验场，正是安南。
第一百六十四章 威慑
永乐四年元月辛酉，一支由五辆大车，百余名骑士组成的队伍，由北迤南，飞驰在官道之上。
马上骑士均着朱红对襟袢袄，腰挎长刀，背负长弓硬弩。
为首的数名骑士，单手持缰，单臂撑旗，亲王旗及五行旗在风中烈烈飞扬。
惊鸿一瞥，气势惊人。
路过驿站，队伍并未停歇，只有队尾的三名骑士下马，吩咐驿卒灌满水囊，有现成的干粮全部送来，随后丢出一个钱袋，翻身上马，打了个呼哨，紧随前方的队伍飞驰而去。
“天爷！”
驿卒捧着钱袋，嘴里念着老天，呆呆的立着，仍在状况之外。
不过是些热水和干粮，竟然还给钱？
驿丞也被惊动了，快步跑到驿站门前，单手搭在额前，望着远去的队伍，咂咂嘴，看这架势，莫非是哪位进京的藩王？
没有亲王辂，也没有亲王仪仗，该是王府官属进京朝拜。
在驿站中歇息用饭的众人，此刻多在谈论这支队伍。
“人都说北疆边军骁勇，对上一两个鞑子不在话下，我还以为是虚话。亲眼所见，才知不是虚言。”
“如今汉王和赵王都在北边，顺天府有定国公镇守，魏国公练兵，大宁城有兴宁伯，甘肃宁夏辽东等地都是将官骁勇善谋，兵强马壮，鞑子连谷草都不敢打了，生怕来了就回不去了！”