一别多年不见，老夫人让他近前，细细地看了又看，想起他早逝的生母不觉伤感。老太太睹人伤情，却被他一番话抚慰得笑逐颜开。这孩子不仅一副好仪表，谦和体贴也如他母亲一般。傅家大太太从旁瞧着，这声名在外的薛四公子，全然不似传言的那般轻薄，反倒进退有度，英华内敛。他所携来的女子，亦是落落大方，颇有名门气度。
瞧见这一双佳偶，傅老夫人越发心花怒放。但凡老人总是最爱看到孩童与眷侣，孩童令人忘却时间无情，情侣令人忆起世间美好。蕙殊见机，亲手将寿礼献上，大太太方欲婉谢，那锦盒却已打开——
大太太讶然低呼：“发绣！”
“夫人慧眼，正是东台十全坊方蕉娘的绣品。”四少微笑而答。
傅老夫人闻言惊了，身子不由自主倾前，“现今世上还存有方娘子的绣品？”四少笑而不答，将那小小一幅绣片展开，双手呈给老夫人。上边一朵墨色龙爪菊，鲜灵欲活，细看竟是用发丝绣成，细若睫丝，深浅光润。发绣本是绣中一奇，自明亡清兴，世间渐已失传。传闻最后一代发绣圣手，便是十全坊的方娘子。
老夫人不待人扶，颤巍巍伸手抚上，“这是墨菊图，方娘子平生最得意的绣品，此后封针罢线，再无所传。”
这样一份礼，老夫人自然是收下了。非但收下，她更将自己腕上玉镯当场取来赠给蕙殊，对薛四公子的心意亦是赞不绝口。寿宴上，大太太受老夫人叮嘱，特地向傅总理引荐了晋铭与徐氏夫妇。
傅总理侍母至孝，见薛晋铭仪表言止非凡，又得母亲垂青，便改口以贤侄相称。这令徐季麟夫妇十分欣喜，蕙殊在一旁却是心烦意躁，脸上微弱笑意越来越绷不住。好容易挨完食不知味的寿宴，却还有连场的戏要看。傅家有专门的戏楼，园子里早已搭得金碧辉煌，堂前足足排开数十桌。四少的坐席被请到傅总理坐席左近，与一班显贵名流同在一处。各个贵宾的坐席间，以雕花屏风相隔，声可闻，影可见，左右都是大人物，令蕙殊越发不自在了。
耳听得金鼓鸣锣，丝胡回转，台前彩旌翻卷，喝彩声里粉墨连场，福寿镜中琼浆飞觞。这戏，总算是开唱了。
第五记金玉盟·将相和
台上铿铿锵锵唱得热闹非凡，演的是龙凤呈祥，福寿成双；台下明来暗去，看的却是趋炎附势，盛衰炎凉。薛家本是没落门庭，一别数年归来的薛四公子却成了傅总理的座上宾。出入此间，哪有不懂看风头的人。台上戏还没唱完一出，这席间里已经来来去去好几拨人，或是来叙旧，或是来攀新……最妙的是傅家三姨太，听说老夫人赏了镯子给祁小姐，又知四少同老夫人娘家有亲，便殷殷地让人送来一碟冰糖梅子给蕙殊。
胡梦蝶看蕙殊只会说谢谢，便代她对那丫鬟说，七小姐多饮了两杯，稍后酒劲缓过来，便亲自前去谢谢三太太。蕙殊心中叫苦，待丫鬟一走便朝四少垮下脸来，“别再让我同这些太太们缠了，个个都是人精，我应付不来的。”四少看向胡梦蝶，微微笑道：“既是你揽的，这人情还得你去还。”
胡梦蝶睨他一眼，在他耳边悄声道：“这位三太太是总理的心尖ròu，枕边风最厉害，偏生老夫人不喜欢她，嫌她是个戏子出身，这才上你这儿走门子，平常这三太太可傲气得紧。”
四少笑了，眼梢略扬，“人家傲气，就不许我家傲气？”
胡梦蝶杏眼一睁，“噫，你还摆上谱了？”
四少和徐季麟同声笑起来，徐季麟指着四少，“晋铭一向护短，你又不是不知道。”
蕙殊耳中盘旋着他那一声“我家”，兴许是他无心戏言，在她听来却是满心震动。然而耳边听得胡梦蝶“咦”的一声，“那不是傅夫人吗，她匆匆忙忙上哪儿去？”蕙殊闻言抬眸，见傅家大太太果真离开老夫人所在的女宾席位，领着仆从匆匆往前厅而去。
老夫人和宾客都在，当家主母私自离席，这似乎不大得体。只过了片刻，却见傅总理也起身离开，往老夫人那儿去了。座中眼尖心活的不只胡梦蝶一人，很快宾客间嘈嘈切切，都觉出奇怪。老夫人的座席四下有屏风垂帘隔着，谁也瞧不见里边怎么了。有好事者暗自嘀咕，莫不是老夫人贵体违和……此时戏台上刚唱完一出《凤还巢》，今儿点的都是老夫人喜欢的曲目。下一出《贵妃醉酒》更是美不胜收，可惜座中已无人有心听戏。