子谦立在一旁早已看呆，见这北平专员与继母意态亲近，当着他的面做出轻薄之举，顿时愤然喝问：“你是什么人？”
薛晋铭回头笑看他，“我是好人。”
不待念卿开口，他将手中军帽抛向子谦，笑道：“胡子是假，行头是假，我这专员自然也是假的。如果不出意料，真专员今日中午抵达晏城，我这出戏就算唱完了。”他话音未落，身后脚步声匆匆传来，伴着一个脆生生的声音，“夫人，可算救回你了！”
裹着厚长呢大衣的蕙殊一头闯进来，却被垂及地面的大衣绊得一个踉跄，险些撞在薛晋铭身上。薛晋铭伸手挽住她，“慌什么呢，小七！”
已是严寒天气，行李又遗落在专列上，只得胡乱披一件四少的大衣，衣摆都快要扫到地面。蕙殊自己模样狼狈，见了面前一身民妇打扮，形容憔悴不堪的念卿，心头更是一酸。转头看霍公子，也比初见他时更加消瘦阴郁。
“蕙殊！”念卿见到她，歉然动容，朝她低下头，“多谢你……”
这郑重姿态反令蕙殊红了脸，忙伸手扶住念卿，“夫人客气什么，我可什么都没做。”
“怎么没人谢我？”薛晋铭在旁闲闲cha话，噙一丝玩味笑意。这神情看在子谦眼里，更添孟浪轻浮，毫不客气便是一声冷哼。念卿回望薛晋铭，也将子谦阴沉脸色看在眼里，脸上初绽的笑容为之凝结。
尴尬的僵持只是一刹，念卿轻轻开口：“许铮呢？”
蕙殊抢在薛晋铭之前脱口回答：“他赶去督军那里了！”
念卿一惊，“仲亨，他在哪里？”
薛晋铭沉吟看她，目光扫向车窗外，却是答非所问，“真的专使一到，就会发现我是假冒，到时北平必定四处通缉我们。这条路不太平，我们到下一站就改道走水路。”
子谦冷不丁cha进话来，声色冷冽，“我父亲在哪里，是谁派你的？”念卿抬眸，与薛晋铭目光相触。他沉默，眼神小心翼翼，唯恐损坏了最珍贵的瓷器。
“他在哪里？”念卿屏住呼吸，语声低细得仿若游丝。
他望着她，轻声道：“督军在医院。”
遇刺消息是假，受伤是真。早在她动身前往北平之前，他已受伤。东南三镇叛乱，几股大小军阀展开混战，战事蔓延甚广。南方政府调动军队镇压不力，各路将领自起内讧，南面局势越来越失控。南方政府被迫向霍仲亨求援，请他调兵堵截叛军。
这一战，却比预料中艰难。东南水患灾荒不断，匪乱四起，地方军政早已失控。叛乱军阀凭借地利之便，将政府军队打得晕头转向。那些烟兵匪将虽没有经受正规军的作战训练，却素来好勇斗狠，剽悍起来超乎常人。霍仲亨的部队被拖入胶着战局。初时交战，孤军深入敌境，竟连吃败仗，双方都死伤惨重。
霍仲亨连下四道电令，又督促政府军支援，然而援军赶来途中遇袭，军械弹药被炸，困在半途束手无策。霍仲亨一怒之下亲自赶赴前线，鏖战半月，将叛军逼得节节败退。眼看胜局将定，敌方只剩苟延残喘之力，霍仲亨却在攻下叛军给养重镇之后，停止了追剿。外间揣测纷纭，有说他是故意留下小股叛军制掣南方，有说他接受叛乱军阀条件，收受重金，放了叛军一条生路，也有说他趁北方时局动荡，有意北上争雄。
没有人知道真正的原因。叛军为了守住最后的给养重地，调集兵力殊死反扑，凭借居高临下山势，压制了一次次进攻。至夜久攻不下，士兵伤亡惨重。至战况最激烈时，霍仲亨亲临战场，身先士卒，指挥冲锋队士兵以血ròu为盾墙，悍然推进。先锋队士兵奋不畏死，士气高涨，终于攻下城门，将叛军最后的巢穴摧毁。战场上枪炮不长眼，一枚榴霰弹落在阵前，炮弹碎片击入霍仲亨右胸。
这消息被严密封锁，一旦传出，只怕牵动各方，引发新的动荡。也就在此时，一纸密电从北平发出——子谦落在傅家手里，佟傅之战一触即发，傅总理以联姻为名，邀请霍仲亨北上会谈。各方眼光都落在霍仲亨身上，谁能想到，叱咤风云的大督军此时却在一家小小医院秘密接受手术。他将这消息封锁得如此严密，悄然完成手术，悄然养伤，除了亲信将领与侍从，连其余部属也不知道，更遑论远在千里之外的念卿与许铮。身在家中的念卿，意外接到仲亨的紧急电报，让她以霍夫人的身份前往北平，与傅家周旋，设法救回子谦。这不是他第一次让她参与政治，却是第一次让她独立面对重大危局。