“我为何而战？”佟岑勋目光已醺然，听得霍仲亨的话，便也喃喃自问。为成全功名，为衣锦还乡，为保国佑民？
霍仲亨将酒碗一搁，“为终有一日，干戈休止，九州清晏，我辈便可挂剑归乡，携一白头人，不问世间事。”
“你那是做梦！”佟岑勋嗤笑，仗着醉意直指了霍仲亨笑道，“这些大大小小的猢狲们，个个都想分一块ròu吃，凭你不想打就不打吗？只怕到时连你的ròu也撕来嚼了！你以为这是什么圣贤世道，要说放下屠刀立地成佛，谁肯信服？”
霍仲亨也不恼，抬袖子掸一掸酒渍，淡淡道：“不服，那就打到他们服。”
“你看你看，说来说去，还是要打。”佟岑勋笑得前仰后合，得意扬扬指了霍仲亨，便欲嘲笑他的迂腐，却见霍仲亨敛去笑容，沉毅神态令人望之肃然，讥诮话语不觉凝住。
霍仲亨直视他，缓缓道：“兵以弭兵，战以止战，霍某谨以这八个字相赠佟兄。”
八个字，惊醒一身酒意。佟岑勋怔怔端了酒碗，心念震动，一时竟呆了。他是读书不多的莽人，然而这八个字却无须深奥解说，自是他这身经百战之人最能体会的。眼前这人是与他相争多年的老对头，也是他素来瞧不起的——这姓霍的不过仗着出身名门，有财有势，爬到今日地位算不得稀奇。只看他风月缠身，与那红颜名伶闹得满城风雨，便知剥掉军衣也无非是个纨绔子弟。这等人，靠的是出身运气，算什么英雄好汉。佟岑勋一向是这样认为，也一向是低看霍仲亨的。直至今日今时，在这烟熏火燎厨房中，远离了君子与英雄，唯有两碗劣酒，一番肝胆，照出铮铮男儿胸怀——短短八个字，是他从来不曾想过，只怕到死也不会想到的。
霍仲亨端起面前粗瓷酒碗，啪一声掷在地上，摔为碎块。
“这就是长谷川之流想做的事。”他指着一地碎瓷，冷冷道，“将这国家拆散打碎，以期不攻自破，若南北鹬蚌相争不止不休，以如今兵力财力，尚能消耗多久？”
佟岑勋闷声不答，脸色变幻莫定。
“谁不想问鼎九州。”霍仲亨沉声一笑，“我也曾想，给我十年，不信拿不下这半壁江山！”
佟岑勋一惊抬头，这等狂言，只有从霍仲亨口中说出才令人不得不信。
“可当真还有十年能容你我相争吗？”他语声陡然转厉，似自问也似问他。
佟岑勋惕然望住他，“你认为，连十年也撑不住？”
霍仲亨面色如霜，“山东名存实亡，已被日本侵占，中原咽喉已开。你若是日本，耐得住十年性子，坐等我国南北统一，协力齐心？”
佟岑勋喃喃点头，“不错，你这话我信。”
“你可记下霍某今日之言：不出十年，必有大战！”霍仲亨掷地语声宛若截铁，“北平这一仗，我是非打不可。唯有打下北平，将这帮大小猢狲一并收拾干净，还北方一个说得上话的政府，南北才有和谈统一之机！”
第二十七记前尘误·倦回顾
初春小雨润湿枝头新绿，一只灰羽燕子衔泥归来，剪尾掠过瓦蓝天际，落在一处深院高檐下。闷雷般隆隆滚过的车轮声从远而近，碾过一地软泥，洼中积雨四溅。檐下燕子惊得扑棱棱飞起。窗后人家有仆妇趋前，慌忙朝外张望，只见全副武装的军车一辆接一辆驰过，绵延队列一眼望不到头，荷枪的士兵载得密密满满，乌沉发亮的枪械架在车上，腾腾杀气隔那样远都惊得她倒退一步，胆战心惊将窗户掩上。
“又打仗了！”烽烟横贯，惊破三月飞絮天。
北方的初春被笼罩在战事阴云之下，鼙鼓动地，四下烟尘密布，干戈又起。霍系与佟系联军在一个毫无预兆的深夜突然发动对京津地带的合围，东路的霍系精锐之师一夜奔袭，突进守军腹地，连下三镇，将佟孝锡的布防出其不意撕开一道豁口；佟系重装部队从西路掩进，分军两路，一支与霍系会师进击密云、昌平、宣府等地，一支转战西北，驱逐割据在西北边防的多股军阀和杂乱部队，将佟孝锡唯一退路截断。与此同时，佟孝锡也发动反扑，祭出了他一直握在手中的杀手锏。
据守胶东的两个师团兵力经由日本人控制的铁路，取道南下，一路上如入无人之境，直扑霍仲亨的后方，欲从背后切断霍系的粮糙补给线，令深入北方的部队孤立无援。这两个师团抵达东南咽喉重镇，尚未来得及布防，即遭到迎头痛击——新任师长许铮早已率部在此待命。南方政府也派出舰只，以保护民众为由，从港口向佟系驻军之地开炮。