枪声骤响。子谦周身一震，眼睛遽然大睁。
树下那一排戴着镣铐的人影随枪声直直倒下。又是一排囚犯被推上刑场，行刑的士兵再一次端枪瞄准。车子缓缓从刑场外驶过，仿佛故意载着子谦绕场观看枪决，直至最后一轮枪声响过，才掉头重新驶向回城方向。
冰冷的枪声久久回响，血淋淋的刑场上，二十余具尸体横陈。侍从官从后视镜里小心打量后座上少帅的神情，见他脸上惨无血色，嘴唇紧抿，多日未刮的下巴长出胡茬，脸颊眼眶都因消瘦而凹陷，浓眉下一双眼睛幽沉沉毫无波澜。车子已经驶出刑场老远，他还僵硬着脖颈，直盯盯望着车窗外，一路上再没有说过一个字。
车子抵达茗谷，早早候在门口的四莲遥遥望见他下车的身影，已奔上来迎接。站在台阶上的念卿牵着霖霖，静静看着四莲扑入子谦怀中，看着子谦木然的笑容，陡然间有一种错觉，仿佛眼前不再是往日熟悉的子谦，甚至也不是数日前狱中曾见的那个子谦——在他身上有什么东西仿佛已不见了。
眼前的子谦，笑容木然，神态木然，仿佛对身旁一切都漠不关心。念卿心里揪紧，牵着霖霖的手不由自主地握紧。霖霖被她捏痛了小手，不高兴地挣脱了奔向子谦。子谦低头看霖霖，笑容里总算有了一些暖意，再抬头望见伫立阶前的念卿，那暖意便被霜色覆盖。
念卿的微笑也因他冰冷眼神而凝结。她将他在狱中所说的话悉数转达给了仲亨，原本并不指望仲亨能谅解子谦的想法，只希望这对父子能少一些误解……却没想到，仲亨在两日前签署了枪决光明社一干案犯的命令，同时下令释放霍子谦。
子谦出狱之日，便是那二十余名案犯执行枪决之时。霍仲亨命令侍从官前去接子谦出狱，途中取道刑场，要让子谦亲眼目睹那行刑场面，让他看着那些人毙命眼前。他说：“要讲信念，我便让他看看什么是信念。”
此时此刻，子谦冷冷的目光却迫得念卿心里透寒。看着两人四目相对，陷入僵然局面，四莲忙上前挽了子谦手臂，关切地问他累不累。子谦不答，从她臂间抽回手，漠然走上楼梯。
从踏进家门，他就没有一句关切问候。四莲怔怔看着他的背影消失在楼梯转角处，不觉红了眼圈。
念卿扶了她的肩，低声叹道：“他就是这样的性子，让他先歇一歇。”四莲默然点头，原本丰润的脸颊已清减下去，这些日子憔悴了不少。
“我去给子谦煮点粥。”她勉强笑一笑，执意要亲自下厨。
念卿无奈，只得遣开了女仆，陪着她去厨房。四莲平日活泼爱笑，此刻只低头做事，神思有些恍惚，听着念卿有一句无一句地闲聊，蓦地睫毛一颤，眼泪就大颗大颗落下来。
“小莲……”念卿黯然无言，只将她轻轻揽在怀中。看着她伤心抽泣，却不知可以说些什么来劝慰，只能轻拍她肩背，柔声劝道，“给他些时间吧，过些年他会慢慢懂事起来。”
四莲摇头不说话，倔强地用手背擦去泪水，可那泪水越擦越多，总也不停。念卿怔怔看她，心里模模糊糊想起子谦的母亲——仲亨的原配妻子，那个只在遗像中见过的女子，那张端肃清秀的容颜，不经意间竟与眼前四莲重合。
外面有车子驶近，有卫兵跑步敬礼的声音，是霍仲亨回来了。念卿忙拿手绢拭去四莲眼角泪痕，笑着哄她：“快别怄气了，若被你父帅知道他欺负你，只怕又要打得他死去活来。”
四莲将泪水抹去，咬唇自嘲一笑，“夫人，我是不是特别傻？”
念卿怔住，还未想好如何回答，她却似小女孩般抽了抽鼻子，径自转过话头，“不要紧，我本就是个傻丫头，就这么傻下去也好。”
她分明笑得甜美，那笑容里却有说不出的勉强。念卿心下涩然，却也只得回之一笑。四莲扬起唇角，又露出她俏皮的小虎牙，仿佛方才的苦涩全都烟消云散，一转身迎出客厅，甜声唤道：“父帅，子谦回来了！”
霍仲亨嗯一声，也没什么回应，似乎随口问了她几句。听着他们在客厅里闲话如常，严父孝媳，一派家宅和睦……念卿心下却是越发茫然，眼前一时掠过子谦冰冷眼神，一时掠过四莲苦涩与甜美交织的笑容。身后灶上的粥刚刚煮开，谷米香气溢出，咕嘟嘟翻着泡。
金色余晖铺洒窗前绿茵，夕阳下宁静的茗谷又将迎来一个夜晚，如同往昔，如同将来，不知往后的几十年是否都能在如此美好黄昏里度过。念卿定定站着，耳听着外面传来仲亨和霖霖的笑声，间或有四莲的软语，心中却只飘飘忽忽想着……明日仲亨就要启程北上了，他说一旦和谈成功，南北一统，毕生心愿达成，便是他携妻儿归隐林泉的时候。