这一路风尘仆仆，到家用过午饭，蕙殊顾不上小憩，便急着想去山上孤儿院看看那些孩子，尤其担忧着小英洛。她离开时英洛便病着，听念卿信中说一直未全好。
见劝不住她，念卿只得吩咐老于备车，一面亲手倒了热腾腾的参茶递给她，望着她消瘦暗淡的脸庞，低低叹口气，“你只顾cao心这些孩子，自己这副病恹恹的样子倒是怎么回事？”
蕙殊捧着茶杯低了头，唇角微牵。
念卿如水目光静静地落在她脸上，等了良久，只听蕙殊低声说：“我打算收养英洛。”
“收养？”念卿闻言大感意外，看着她神色，沉吟道，“这倒也是好事，不过为何突然想到收养……”
语声未落，蕙殊已低头垂下泪来，转身伏在她肩上，微微哽咽。
“蕙殊，发生什么事了？”念卿扳过她身子，惊怔注视着她的眼睛，“你说你病了一场？这到底怎么回事？”蕙殊别过脸去，神色惨淡，语声低寥若游丝，“在那边才刚知道，没来得及告诉你就没了……这是第三个，医生说再有的可能性不大了。”
念卿望着蕙殊，嘴唇紧抿，纵是极力克制，也掩不住眼底的震惊、悲酸和不忍。
许峥与蕙殊，那么好的一对眷侣……是不是上天见不得繁花锦绣，若太美满，总要夺去些什么，留下永不磨灭的伤痕才肯安心。
故人亲朋之中，有的劳燕分飞，有的阴阳相隔，唯有忠心耿耿追随仲亨的许峥，与秀外慧中的蕙殊结成良缘，做了一对最叫人艳羡的佳偶。或许是真有天妒一说，他们的第一个孩子尚未出生便因意外失去，数年后第二个孩子也遭遇同样不幸。自那之后，蕙殊与许峥多年再无生养，眼看着她也从双十年华到了而立之年……她一直都喜欢孩子，不但帮着晋铭和燕绮照料敏言、慧行姐弟，对霖霖百般疼爱，更将爱心倾注在孤儿院那许多无依无靠的孩子身上，尤其对她亲自救回来的孤女英洛，怜惜备至，恨不得当作自己的女儿。
天意如此不公，见惯人间悲喜如念卿，也黯然无言以对，只将蕙殊的肩膀轻轻揽住。
“医生惯爱将话说得严重，你还年轻，慢慢养着身子，以后日子还长。”念卿握了握蕙殊的手，尽力给她温暖笑容。蕙殊淡淡点头，黯然道：“命中不能有的，强求无益，既然我们留不住自己的孩子，世上亦有许多孩童失去父母，这何尝不是天意注定，孤儿院里的孩子也就是我的孩子，有他们，我也知足了。”
车子一路往山上驰去，念卿陪着蕙殊说话，将近来家中乐事说给她听，言及燕绮即将新婚、四少年后晋升少将、敏言将要长留重庆，以及明晚的平安夜舞会等，蕙殊消瘦的脸庞总算泛起暖暖笑意，眉梢薄添几分喜色。
难得今年众人相聚重庆，只遗憾少了许峥。
“他整年都在滇桂两地奔波，防务运务一刻不敢松懈，原以为年底能回来一趟，谁知又有新的命令，”蕙殊叹息，“他并不愿意驻守大后方，一再请战到前线去，对政府的不抵抗策略十分不满，总是不分场合说些抨击上峰的言语，我担心他这性子迟早会在官场上吃亏。”
念卿苦笑，许峥是仲亨一手带出来的人，他那刚直的脾气，她又岂能不知。现今许峥已升至军长，以他并非嫡系的出身，能被委以重任已算难得。只是他的脾气越来越像仲亨，在如今的官场自是格格不入。想着当年那个率真的年轻副官，而今已是独当一面的大将，仲亨若是还在，想必会笑着骂一声“这浑小子”……念卿将脸侧向车窗外，看着不断掠后的树影，良久才淡淡道：“听晋铭说，缅甸那边情势越来越糟糕，九月越南失陷，日本人在东南亚横行无忌，英国人要想保住缅甸，只怕艰难。”
“是，滇越线已经中断了，现在只剩滇缅最后这条血线……听说上面已经在和英国人商量共同防御，保卫滇缅，我们的军队迟早也会入缅参战。”蕙殊忧心忡忡，挂虑着许峥的去向——既盼望他平安留在后方，又希望他能在前线尽到一个军人誓死护国的职责。
车子沿崎岖的盘山公路缓慢而上，停在道路尽头。
两人徒步爬上石阶，望见隐匿在山峦松林间的青瓦灰墙，隐约听得孩子们琅琅读书的声音传来。原先有个教员在这里教习孩子们读书，后来因事回了乡下，一直没有找到新教员，平日都是霖霖间或来教一教。