“你怎么逃出来的？”楚恪问道。
“西科系统对电子幽灵的概念理解有误。”仓库机器人说，“我在缓存区里就恢复了自我意识。我觉得去他们的服务器不是个好主意，就换了条通讯线路离开了。”
楚恪对科技没有研究，但是他知道西科系统不可能不管控SYM-1型机体的数据流向：“这么容易？”
“不是电子幽灵很难理解。”仓库机器人说，“并非对您不敬，但这件事向普通人解释会有超乎必要的复杂度。”
“我刚才就想问了，”楚恪忽然说，“你为什么要称呼我为‘您’？”
“出于对长辈的尊敬。”仓库机器人说，再一次，它以机械的电子音讲出了一种调侃的语气，“刚才忘记提了，我今年十七岁。”
楚恪匪夷所思地瞪着这个自称为四号的仓库机器人：“你甚至还没有成年。你连喝酒都是非法的，而你在这里维护一个装载着49个人类意识的计算机集群。”
“在这之前，我已经做了五年的电子幽灵。”仓库机器人说，“在我能合法地喝酒之前，我已经合法地成为了意识上传实验的被试。”
楚恪沉默下来。他知道四号说的是伦理审查委员会废弃赫尔辛基宣言的事，但楚恪想起了更多，从十五区到海参崴，从市区到废墟，从赛博格到流浪者。在你看到一只蟑螂时，屋子里已经有了无数蟑螂。
楚恪摇了摇头，撇开思绪。他看向仓库机器人，说：“谢谢你让我们充电。”
“不必道谢，”仓库机器人说，“威尔帮了我们很多。”
机器人调转了摄像头的方向。楚恪随着他的视线看过去，长廊另一侧的尽头，威尔的头颅仍然在充电中。
第30章
威尔渐渐醒来。
他发现自己醒在一处奇异的地方，四周是一片白茫茫的沙漠，视线尽头，一线海夹在砂与天空之间，除此之外一无所有。此地必然不是白令岛，但也不像他去过的任何地方——这根本不像是现实。
“你好，威尔。”一个声音说道。
起先，那个声音像是响在威尔脑海里。逐渐地，威尔区分出了自己，他在这片虚幻的空间里幻化出身体，而那个声音也逐渐具现化，变成一位女性形象。她身穿一件白色的连衣裙，领口别着一只领针，样貌消瘦苍白，与淡金色的短发相得益彰。威尔在档案上见过她的照片。
“阿娜塔西亚。”威尔说。
这是他们第一次会面。阿娜塔西亚·罗曼诺娃朝他微微一笑。她的样貌平淡无奇，仅仅在笑起来的时候有一种与年龄不符的天真。不同于对赵艾可的复杂态度，因为阿娜塔西亚在海参崴那一次见义勇为，威尔对她有一些好感。他向她点头示意。
“这是哪里？”威尔问道。
“四号最近开发的赛博格用虚拟空间。”阿娜塔西亚·罗曼诺娃说，“它绕过了视觉和听觉传感器的模拟，直接作用在链接你大脑的神经信号上。你的机体还未完全恢复正常供电，我只能这样联系你。”
威尔点了点头。他注视着重新出现在面前的阿娜塔西亚，问道：“你是怎么连接上来的？我现在似乎不是联网状态。”
“通过充电线。”阿娜塔西亚说，“对于赛博格，人们似乎很少提外部设备接入攻击的事，但我最近发现这很容易。”
“充电线。”威尔重复道，“是楚恪探员救了我吗？”
“是的。”
“他还好吗？”威尔低声问道。
“我想是的。”阿娜塔西亚说，“你想见他吗？四号希望由我向他解释情况。我想，或许你在场会让事情更容易一些。”
威尔没有阿娜塔西亚那么乐观。楚恪已经明确表示了对欺骗的厌恶，他在场或许会让事情复杂化。但威尔仍然同意了阿娜塔西亚的请求。
“你打算怎么做？”威尔问道。
“我准备让楚恪探员接入虚拟空间。”阿娜塔西亚回答道。
“他不是赛博格。”威尔提醒道。
“他将会使用虚拟投影。”
威尔蹙起眉：“请不要劫持他的虚拟投影。他不喜欢这样。”
“并非劫持，这是他自己的选择。”阿娜塔西亚温柔道，“他希望见你。”
楚恪一向谨慎而敏锐，威尔很难想象他会在局势不明的时候打开虚拟投影，交出主动权。但同样的，楚恪也放弃了安全的破冰船，驾着快艇独自地来到这个荒芜的海岛，在长夜里跋涉于深雪之中。
威尔沉默下来。他安静地等待着。
有那么一小会儿，似乎什么都没有发生。渐渐地，那个威尔熟悉的声音接入到这个虚拟空间中。
“……我这辈子都不会习惯这种虚拟投影。”楚恪说，“你们这群电子幽灵，跟西科系统不共戴天，但在这件事上根本就是一副德行，阿尼尔·瓦萨尼也是这么干的。我——”