卫如蓁便留于原地颔首行默礼。
湛适修这下子步履生风，没一会儿就走出老远，却忽听身后传来一声惊叫。他蓦然停步回头，便见卫如蓁一路跑蹿着到了自个儿身侧，一手攥住他腰间玉坠，一手指着远处花圃，脸色发白地道：“那那……那是何物！”
他顺她所指望去，见花圃角落里有团黑黝之物，其上斑斑血迹已干，显然是条被晒瘪了的死蛇。
卫如蓁自最初那一瞥里领悟过来，忍不住拿手捂住了小嘴。
如此说来，她方才躲在花圃里，与那死物不过咫尺之遥……
湛适修低头瞧她脸色，见她明明怕得很，却一个劲盯着蛇尸看忘了移开目光，显然是吓傻了，便一手覆了她的眼，一手掰过她的肩，将她整个人转了个向，一面不饶人地道：“卫如蓁，你胆子真比针眼还小，这就吓得动不了了。”
她尚未彻底醒神，视线被他的手遮挡，便呆呆地眨了两下眼，长而蜷曲的睫毛因此扫过他的掌心，叫他忽是一阵酥-痒。
他似乎愣了愣，随即放开了她。招来侍从，叫他们将死蛇处理了。
卫如蓁这才渐渐回魂，害怕地吞咽了一下，欲意远离此地，却是鞋尖一抬，双腿便是一软，往地上栽了去。
湛适修正与侍从说话，一听身后这动静，猛然回头及时伸手拽住了她的胳膊。他一双星眸俯视着面如菜色的小人，眉头微微皱起。
好端端地，书院的花圃里怎会有死蛇？想也知必是那“无所不用其极”的卫夫人做的好事。这为娘的，竟这般吓唬女儿。
可他也晓得卫夫人何以如此。是父皇不喜卫如蓁，而他又嘴硬得很，总装出副对她冷淡至极的模样，才会叫卫夫人接连出这等下策，好给俩人多些亲近的机会。
这个卫夫人，大约是英雄救美的话本瞧多了。
卫如蓁腿软得站不住，可仰头见他拧着个眉头，好像十分嫌恶她一般，便也不敢劳动贵人之手搀扶自己，往后退开了一步，连声道：“多谢殿下，多谢殿下……”
湛适修看她这吓的，再回头瞥了眼月门之外偷偷摸摸盯着这向动静的卫家书童，心内踌躇了一阵，半晌后，忽然牵起卫如蓁的手往外走去。
卫如蓁可从不曾与他这般亲近过，登时吓了一跳，一面踉跄跟上，一面慌张问：“殿……殿下？”
湛适修却恍若未闻，只顾连拖带拽地将她一路送上了自个儿的马车。他当着卫家书童的面主动这般待她，那卫夫人总该安心了吧，也省得再想出些乱七八糟的招数来。
他就当……就当日行一善好了。
他这边自顾自拿定了主意，那边卫如蓁的脸早就红透了，见他一句话不说攥着自己，一面着急缩手，一面连声叫他：“殿下……”
湛适修这才回神，忙将手松了，偏头瞧见她脸色，不知何故也觉气血上涌，面上一阵发烫，咳了一声说：“你方才在花圃里凑那蛇近得很，我叫宫中太医替你瞧瞧，免得你在云戎书院出了什么岔子，回头叫卫伯爷闹上门来。”说罢扭头吩咐车夫，“回宫。”
可她没被蛇咬啊。再说了，那不是条死蛇吗？卫如蓁觉得自个儿脑袋瓜又不太够使了，思忖了半晌不得解，只好一头雾水地向他点点头。
湛适修目不斜视，一本正经端坐着，牵过她的那只手却渐渐沁出了汗来。
……
湛适修领卫如蓁回了承乾宫，装模作样叫太医给她瞧了一瞧，继而便称说欲去太宁宫寻父皇讨策论。这主人家都走了，卫如蓁自然不好再留，就谢过了他，又想着多日未见皇后娘娘，既是进了宫，莫不如去问候问候。哪知出了东宫一问，却听外边人道，皇后娘娘此刻身在太宁宫，故而只得顺路再与湛适修一道。
两人刚在太宁宫外边落了轿，就见迎面来了一身缕金挑线纱裙，姿容艳丽的小姑娘，便是湛适修那位十一年纪的妹妹湛逦了。
她见着俩人亲昵同行，似乎吃了不小的一惊，到得跟前与卫如蓁打了声招呼：“如蓁姐姐好。”完了便扯了湛适修的袖子，拖他到旁侧去，小声道，“哥哥，你不是说不喜欢如蓁姐姐的嘛！”
湛适修被她问得一噎，回头看了眼卫如蓁，确信她是听不见的，才道：“是不喜欢。你大惊小怪个什么，我与她凑巧顺路罢了。”
“那你怎会许她走你手边而非身后？”
“我……”他再一噎，皱皱眉头，“这有何大不了的，我没注意而已。你成日管卫如蓁做什么？她与你幼时也算玩得好，是何处惹着了你？”
湛逦撅嘴，不大高兴地道：“我只是怕哥哥有了嫂嫂，就不会疼我了。”