少年侠心(48)

钟如龙领着众人经过正厅，但见厅内设着筵席，杯盘狼藉。枯木派掌门刘喻皓之子刘玉轩、枯木派弟子刘达、点墨派客座弟子王纶等人喝得大醉，正与几个歌女调笑寻欢，讨论着待会要到街上燃放爆竹，赏玩烟花。钟如龙神色尴尬，岔开话题道：“刘掌门因参建京城有功，被王爷请进宫中饮宴小住，共庆新年，已去了三五天，因此由我暂掌门派事务。师侄来得晚，咱们刚吃过年夜饭，还没来得及收拾。唯有先到偏厅相叙，将就吃些酒肉，礼数不周，还望见谅。”秦子恒忙道：“师叔不必见外。咱们路上耽搁，天晚夜到，多有打扰，胡乱吃点便是。”

众人来到偏厅，钟如龙吩咐门人设席管侍，安顿众人。另一客座弟子江湖道听得秦子恒一行来了，也来饮酒相陪，抱拳道：“江湖有言道：秦少侠仗义疏财，英气不凡。今日有缘得见，果然名不虚传！小生不才，人称江湖道。”秦子恒慌忙施礼问好。董聪见到同门师弟，笑道：“江师弟，好久不见，别来无恙？你还是这般模样！”江湖道道：“多谢师兄关心，小生一切尚好。”言语间却少了几分热情。董聪没有在意，取起酒肉便吃。众人相互祝酒拜贺，叙说旧话新言。待得酒足饭饱，爆竹声响，众人方才散席，或到街上再凑热闹，或自回房间歇息。

秦子恒回到房间，沐浴更衣，正欲吹灯歇息，忽听得有人叫门。秦子恒开门一看，原是江湖道。只见他捧着一个托盘，上有两碗姜汤，冒着腾腾热气，说道：“秦少侠，江湖有言道：姜汤可解酒。小生特到厨房切了几块生姜，煎了两碗姜汤，取来与你醒酒。”秦子恒略有迟疑，寻思：“这般殷勤小心，莫不是来巴结我？”请他进来道：“江师兄当真贴心，快请进来！”江湖道关紧门窗，确认隔墙无耳后，道：“小生听闻你与姜乐康有交情，刚才又救了他，特来禀知他的处境。”秦子恒方才醒觉，一拍大腿，起身道：“哎呀！我只顾宴饮，竟忘了姜兄弟，请带我去看看他。”江湖道道：“我刚去看过，他已然歇息。少侠不必急在一时。”秦子恒坐下来，歉然道：“烦请江师兄告知。”

话说姜乐康三个月前拜入枯木派门下，掌门刘喻皓指派了一个名叫刘达的年长弟子，引他熟悉环境，传他武功本领。那刘喻皓时常外出公干，不是替公家征调民夫，监建工程，便是参加各种应酬，结识达官贵人，一去便是半月一旬，是以门派事务多由钟如龙代管。若非武林发生大事需要决议，或是做评判参加派内每半年举行的比武大会，选拔优秀弟子培养，众人平日难见掌门一面。

刘达初见姜乐康，当日带他四处转悠。但见枯木派庄院甚大，足有五进五出，住着数百弟子。众人自行其是，各有各忙：有的在演武堂击打木人桩，练习拳术步法；有的在练靶场投掷镖针，练习暗器手法；有的在柴房劈柴，到河边挑水，干着例行杂活；也有的躲在园林亭台，或自个偷懒睡觉，或三五成群聚赌聊天，一见有人来了，慌忙收起赌具。

两人来到亭子，刘达循例引见道：“各位师兄弟，这人名叫姜乐康，是我派新收弟子，师父安排他跟我学艺。”有门人道：“原来是新来师弟，还以为是谁，吓死老子！”又有人道：“喂！姜师弟，你会玩牌九吗？过来一起玩吧！”姜乐康不会玩，忙道：“对不起！我不会玩。”刘达笑道：“谁天生就会玩？学学不就会了！”姜乐康略知牌九是种赌博，不是什么好事，坚持道：“还是别了！我脑子不灵，肯定学不会，输得很惨。”众人哄堂大笑。刘达道：“你自己四处逛逛吧，我留在这里玩两把。”姜乐康点头自去。

第二天，刘达像带其他新来弟子一般，给了姜乐康一本武功图谱，演示一套入门长拳，安排他干劈柴挑水等杂活：“你每逢单数日，便去柴房破柴五斤；逢双数日，便到河前挑水三担。”姜乐康十分用功，每日干完自己那份活计，抓紧一切时间，刻苦练习拳法，经常天还没亮，便独自到演武堂击打演练，连做梦也想着招式套路。过了五七天，刘达招呼他道：“今天是旬假，本派门人可不必练功干活，到城里自由活动。走！我带你去见识见识。”姜乐康推辞道：“谢谢师哥！我初入门下，想抓紧时间，练好拳法。”刘达自讨没趣，叫上相熟师兄弟，一起到赌坊玩骰子取乐。

又过五七天，姜乐康把长拳练得精熟，央求刘达再传授新的武功。刘达见他学艺心切，长拳也耍得有模有样，便演示一套初级拳法燕青拳。姜乐康默记于心，如常刻苦练习。江湖道每次经过，都见到姜乐康在练武，对他多了几分注意。常言道：一理通，百理明。姜乐康悟性不低，这次只花了三五天功夫，已把燕青拳练熟，将木人桩打得开裂。姜乐康喜出望外，又去请刘达传他新的武功。