“说到那兄弟两个，上回萧家老四过来的时候，跟我说话的意思就是，不论怎么样，也要去萧府一趟，若是见不到人，是情理之中，若是能见到人，不妨提点几句。
“当时我没仔细琢磨他的话，也没仔细琢磨萧夫人的做派，便走了一趟，是有些灰头土脸的，可人家也是真没做错什么。
“过去没人计较的事，翻过去也就是了，现在人家开始计较了，要过正经日子了，那我可不就得照规矩来。为了姑奶奶生出是非的话，往后我怎么打理家里的事？跟妾室晚辈说话还有底气么？”
樊大老爷听得脸色青红不定，半晌才道：“那也不能不闻不问。这些年，大妹妹毕竟是没少贴补家里。”
“老爷要是于心难安，就把历年来拿的那些银钱还给姑奶奶好了。”樊夫人道，“横竖我是没经手过，也不知道你把那些银钱花到了何处。再者，那是萧府的银钱，老爷你到底明不明白这一点？妾室有多少例银你是不知道么？她怎么就能总贴补你？”
“银钱倒是有数的，一直给她存着呢，也是怕她两个儿子遇到什么棘手的事周转不开，我能拿出来接济一下。”樊大老爷叹息一声，“你又不是不知道，当初以我们的门第，她实在不应该落得个做妾的境地。”
樊夫人心说这是什么混账话？“当初确实是高不成低不就，可真要是低嫁了又能怎样？守着自己的一份日子，做着堂堂正正的主母，娘家又不会不给她撑腰，何愁没有出头之日？
“说到底，不还是姑奶奶自己认定了萧府？当初要不是她点头同意，就算是你，也不敢勉强她给人做妾吧？到这岁数了，老爷怎么还揪着那件事说？人家两个人有没有私下通信相见，甚而私相授受，便是我不敢猜测的了。
“私下里跟我念叨几句也罢了，要是让儿子儿媳听到，他们又不傻，定能想通这些，没人同情姑奶奶也罢了，笑话你们兄妹莫名其妙可就不好了。”
樊大老爷面色更差，却是嘴角翕翕，再也说不出话。
樊夫人暗暗松了一口气，慢条斯理地喝起茶来。那个让她尴尬的烫手山芋，就快甩掉了吧？
她也承认，自己或许有些凉薄，可有什么法子呢？官宦之家从来如此，就要审时度势地行事，人能带来益处的时候就笑脸相迎，成了隐患的时候就得远远避开。
但凡樊氏的身份上得了台面，哪怕只是填房，她也不会这样。
翌日上午，樊夫人听说了皇帝昨日传旨到林府的事。
“明日就迎妾室进门？还赏了家规？”她问。
丫鬟称是，一脸茫然，一时间还没想清楚皇帝在唱哪一出。
“这样看来，叶奕宁倒是个人物。”樊夫人喃喃地道。
刚和离，首辅夫人就把她安置到了自己的兰园，皇帝又直接册封五品锦衣卫千户，到眼下，又明打明地告诉全京城，林府是个不成体统的门第——有两个地位最是举足轻重的女子，叶奕宁只要稳住心性，必然有着锦绣前程。
跟萧府已经没法子正经走动，那么，倒是不妨与叶奕宁好生来往着，最起码，能讨得首辅夫人一点欢心，什么时候在别家的宴请上见了，总能得到对方的礼遇。
樊夫人思量之后，吩咐丫鬟：“打听打听叶大人现今的情形，看送些什么礼品过去合适。”
丫鬟应声而去。
转过天来，到了林陌迎宋宛竹进门的日子。
林太夫人这两日心里快气死了，反反复复追问林陌到底怎么回事，他始终一言不发。
对于纳妾的事，她起先想着就一顶小轿把人抬进来算了。但是有下人提醒，说魏大总管那些话，等同于是传皇上口谕，皇上亲自做主的事，您不张罗一下，算不算抗旨？
林太夫人心里突地一跳，想着可不就是么，皇上摆明了是看林府不顺眼了，自己行事千万要谨小慎微，被宫里抓住把柄可就要命了。
于是，和族里的人商量了半晌，得出了正经操办但不铺张的结论，把正房的西小院儿收拾出来，稍微布置了一下，又定了三桌席面，杂七杂八加起来的花销，也就二百多两——要是场面再好看一些，就是抬举宋宛竹，又会惹皇上不待见。
坐在一起闲话家常的时候，有人唉声叹气地说，宋氏的八字，怕是与侯爷相克的，你瞧瞧，因为她闹出的这些事，哪一件上得了台面？万一连侯爷的前程都影响，那林家就是迎了个灾星进门。
林太夫人一想，的确是这么回事，有些慌乱地说这可怎么办才好？
就有人出主意，没事去找找寺庙道观什么的，问问有没有化解的法子。