林太夫人说有些倦怠乏力，为免给宫人添乱，想回家休息。
魏凡也不深究，颔首说知道了。
林太夫人带着满腹无名火回到了府中。
宋夫人趁着林家母子出门，又来看宋宛竹了。
林太夫人听了，气不打一处来，当即唤上数名孔武有力的婆子，去了宋宛竹的小院儿，见到宋夫人便冷声道：“你家老爷已被贬为县丞，你怕是还不知道吧？”
宋夫人愕然，失声道：“怎么可能？”官居五品，便始终还有做京官的希望，要是半路贬职为从七品的县丞……仕途还有什么盼头？
太夫人也是在宫宴中听几个人跟她说的，当然，是为了奚落她，说她和林陌有眼光，选的那妾室当真“有福气得紧”。
她所不知道的是，对宋家的处置是吏部的主张：与通过战功成为勋贵的林家有裙带关系，他们不待见，萧拓让他们酌情降职，他们当然不会心慈手软。
宋宛竹站起身来，仓皇地抓住了母亲的衣袖。
太夫人一瞧她那个样子，心里厌烦得不行，冷笑着对宋夫人道：“我没必要骗你，你可以随意去打听。不过我要是你，会抓紧回金陵，也省得回去之后进不去以前的家门，又不知道新的落脚处在哪儿。就算你不回去，也不准再登我林家的门，又不是正经的亲戚，林家的门不会再为你开。这就走吧，不要闹得被乱棍打出去！”
宋夫人揣摩着太夫人的神色，心知她说的确属实情，因着家道中落，前途未卜，再没了以前的底气，恳求道：“我会走，会尽快回金陵。走之前，能否容我与宛竹说几句体己话？”
“不行！”太夫人用近乎虎视眈眈的眼神望着母女两个。
宋夫人没得选择，看了宋宛竹一眼，欲言又止，黯然离开。
“娘……”宋宛竹带着哭腔唤道。她知道，母亲这一走，她怕是连一刻的好也得不着了。
宋夫人脚步顿了顿，咬了咬牙，举步离开。她还有金陵那边的家，没可能为了女儿不管不顾，失了轻重。而回去之后，不知要被家人怎样的责难。女儿出了这样大的岔子，连累了家门，过错自然在她。
太夫人盯了宋宛竹好一会儿，道：“我那边的东跨院该好生收拾一番了，交给寻常的下人，我也不放心，这事情就交给你了。明日要还是有脏乱之处，自有责罚你的法子。”
宋宛竹眼泪汪汪地称是。
太夫人回往房里，路上看到各司其职的下人们，心里又是一阵发堵。到底，林陌还是把她打发走的下人全寻了回来，她找来的那些则被送回了牙行。
这情景，时时让她生出叶奕宁还在家里的错觉。
叶奕宁持家时给她的感觉，是日复一日的压抑憋闷，随时随地都要担心自己露怯，被叶奕宁直接或委婉地指出。
人走了，她想家里多一些变化，换一种氛围，有什么错？
偏生林陌不肯成全，他恨不得府中一切维持原貌，正房的一事一物，更是容不得丝毫改变。
日后该怎么办才好？这家里还能有好光景么？
她长长地叹息一声，回到房里，洗漱更衣之后，无所事事，索性去看宋宛竹那边的情形。
宋宛竹自幼养尊处优，衣来伸手饭来张口，哪里晓得怎么样做洒扫这类的粗活？
林太夫人进到院中的时候，一名管事正在摁着宋宛竹数落：“擦窗、擦地这种事都没做过？俗话说，没见过猪肉也见过猪跑，我的宋姨娘，您难道活了这些年都没见过谁做这种差事么？”
宋宛竹有苦难言。见过也就是瞥一眼而已，难道她还能盯着仔细琢磨一番不成？在往日的她，为什么要有那份儿闲心？可说这些又有什么用？她只能语声恭敬地道：“还请妈妈费心，指派个人教我。”
语声悲悲切切的，人也是含悲带泪，那名管事妈妈瞧着，一时间真有点儿心软了。但是，转念想到她做的那些好事，便知道她在自己面前也是做戏罢了，冷笑一声，“奴婢哪里有指教姨娘的份儿，实在是没那个本事。您照着太夫人的吩咐行事，别让奴婢为难，奴婢也就感激不尽了。”
“说的好。”在这时进门的林太夫人接话道，“遇到你做着吃力的事情，便要人教你，这是真是假？当初你勾三搭四的时候，可曾请教过谁？”
宋宛竹原本苍白的一张脸，立时涨得通红。
下人们却觉得太夫人的言语出格了，忙低垂了头，很有默契地退出这院落。
林太夫人倒是没多想，只顾着针对宋宛竹：“你倒是说话啊，以前勾搭着这个又跟别人藕断丝连的滋味儿可还好？——别以为我不知道，你那些事，早就成烂大街的笑话了！”