宋宛竹只是反复地涮洗着手里的抹布。她即便有心，也没法子辩解。
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宫中，暮光四合时分，众人重又齐聚一堂，享用晚膳。
到了这时候，大家都得了默许，不再死守着那些刻板的规矩，改为与投缘的人坐在一起说话。
二夫人自己都没料到，自己会成为香饽饽：诸位夫人太太纷纷凑到她面前，一味地说些凑趣的话。
过了一阵子，一个个的也就委婉地表露了心思，开始细细地打听萧延晖的情形。
二夫人顿悟，不由得满心欢喜。谁没事会提及这些？除非存了结亲的心思，或是受人之托，来找她探探口风。
这类场合，萧延晖一向没兴趣参加，因为深知，怎么样的人到了小叔面前，也只有黯然失色的份儿。再一点就是，他非常不耐烦自己被一些夫人太太没完没了地打量，勉强自己做戏的光景，真挺累心的。
是以，今日他也与父亲、三叔、四叔一般，留在了家中。
二夫人被问起儿子为何没来，自是不能实话实说，只能往儿子脸上贴金：“功课有些繁重，在家读书呢。”
得到的是一水儿的称赞。
二夫人面上笑着，心里则是一阵阵发虚：那小子，如今凡事都要请教他小婶婶，时不时现出以往数年都白费了工夫、走了弯路的样子，便就惹得她和二老爷也有点儿心里发毛，都担心自己耽搁了儿子的大好光景。
后来还是老四说，你们也不看看五弟妹是什么样的人，她用心点拨谁，谁自然就是醍醐灌顶，进益良多，生出以往数年白学了的感触，不用当回事。
是这样，他们夫妻两个才略略心安。
三夫人与四夫人那边，也有年纪相仿的少奶奶、少夫人主动过来，与妯娌两个言笑晏晏。
在人前，两个人自然是要显得一团和气，至多是善意地打趣对方两句。
老夫人仍是与谭夫人、攸宁、杨锦瑟、叶奕宁坐在一起，这婆媳两个与别人又不同，很多场合就是要划出个无形的圈子，与一些没必要接触的人划清界限。
宴席到中途，一帮少年人寻到萧拓面前，要与他行飞花令。
萧拓失笑，“我学的东西快全还给恩师了，你们这不是胡闹么？”
少年人见他心情不错，全然没有架子，便是一通耍赖，好歹是殃及着他应下了。
这等热闹，引得在场的人齐齐瞩目。便是皇帝，也饶有兴致地观望着。
行飞花令的共有十个人，每人面前一大杯烈酒。
结果让那些少年人非常沮丧：萧拓面前那杯酒就没动过。
话说的那么谦虚，见真章的时候可是比谁都敏捷，仿佛都不用过脑子似的。
要说收获，也只是他们这些人里分出了明显的高低。
“首辅大人，您这是一点儿也没让着我们啊，不行不行，”一名锦衣少年倒了一杯酒，双手敬萧拓，“好歹喝一杯，给我们点儿体面。”
“成啊。”萧拓与他碰了碰杯，喝水似的把一大杯烈酒一饮而尽，又问，“你似乎是谭家的孩子？”
谭阁老笑着将话接过去：“是我孙儿，六郎。瞧着你我熟稔，才敢这般造次的。”
谭六郎面上绽出大大的笑容，对萧拓道：“刚出外游历回来，恰好就有这机会，能够见一见首辅大人，自是如何都要随祖父祖母前来。”
萧拓颔首，“回头去萧府玩儿。”
“改日一定登门。”谭六郎立刻道，“听说令侄自幼习文练武，早就有结交知心，今儿得了您的准话，我底气更足了些。”
萧拓哈哈地笑，“你小子倒是会说话。”
这时候，别的少年不满了，一个个寻由头找萧拓喝酒，实在没得说的，连首辅成婚没能到场恭贺，今儿权当是喝迟来的喜酒了。
引得大家一通善意的笑。
萧拓只把他们当孩子，见他们只是想跟自己多磨叽会儿，也就来者不拒。
那边的谭夫人就悄声告诉攸宁：“这些孩子都不是外人，长辈都是与阁老相熟的、常来常往的。”
攸宁会意，投去感激地一笑，“我心里正奇怪呢，寻常人总不会跟阁老找辙。”又顺带的夸赞谭六郎，“您的孙儿很是出众，性子也很是招人喜欢。”
膝下晚辈被夸赞，谁能不高兴？谭夫人眉开眼笑，少不得反过头来称赞萧拓：“阁老果然学富五车，怕是没有能难住他的题。”
攸宁笑容清浅：“换个场合，他少不得输几次，今日却是不能输。”要是输了，昔年状元郎可就跌份儿了，又要被人拿来说事了。
“可不就是么。”谭夫人笑着看了攸宁一眼，“老夫人得了你这样的儿媳妇，真够我妒忌到白发苍苍的年月了。”