老鸨自是如何也难以答应的。在她的方面考虑，是面前这位大爷从头到尾都没提过银钱的事，一再提醒也没用。
话赶话的，薛指挥使就恼了，说老子给你们脸，你们不要，那就算了。
结果，一行人离开之后，一列官兵就冲进来，见人就杀。
当晚，那里成了人间地狱。
小满是侥幸活下来的，她身受五处刀伤，面上就有两处，将她原本美丽的容颜变得狰狞，其余三处刀伤，让她寿数难长。
她回头想想，也觉得自己实在是命大：官兵奉命杀戮之后到门外复命的间隙，她恰好就醒了，也就拼着最后一点力气爬到了所知的一道暗门之内。
侥幸逃过一劫之后，听到了官府对那场杀戮的定论：
五城兵马司官兵夜间缉拿三名匪盗，匪盗进入一个青楼，竟将一众人等杀戮殆尽，官兵赶到时已经晚了，所能做的不过是将匪盗当场斩杀。
他们没错，而且，他们有功。
小满听了，一边笑，一边流下了泪。
就算老鸨和她们这种卖笑的人活着多余，伙计之流的人手又有什么错？他们都不过是生计所迫，讨一碗糊口的饭而已。
所求的那么少，那么简单，到头来，就被那一场无妄之灾夺去了性命……
小满咽不下这口气，想为所有枉死的人讨个公道，却也知晓事情往往不是表面呈现的那么简单，来来回回打听许久，得知了一个对她堪称又一重创的消息：
那位薛指挥使是吏部佟尚书至交之子。
本朝吏部尚书因着已经掌控官员的调动升迁，不能入阁，但这地位，怕也是仅次于首辅了。
——小满接触的官场中人不算少，脑子也还算是够用，听他们说的多了，便明白了一些官场中的不成文的规矩。
她就偏偏摊上了最不敢惹的其中一个人的亲友，若要鸣冤，往哪里去？
她这出身，怕是连告御状的资格也无。
虽然希望渺茫，可她也没放弃，一直暗暗地寻找门路。她最起码要让人知道，有些官员是何等的暴戾、嗜杀成性。
在她又一次几乎陷入绝望的时候，遇到了一个叫筱鹤的年轻人。
筱鹤对他说，你若真有心，就拿上我给你的银子，换个地方，踏踏实实地活着，时机到了，你若不改初心，我会接你到京城鸣冤。
——科考舞弊、欺男霸女、杀戮，这等罪名若是落实到头上，任谁也受不起，饶是根基深厚的佟家也受不起。
可也正是因为佟家根基深厚，这些案子才会一直没能浮出水面，一直有人上下求索无果，一直有人在暗地里忍辱偷生。
一定的界限内，有人只需一两句话，便能决定一些无辜的人的生死。
而这些真相一旦被披露的时候，便是一些人现出真面目的时候——
佟尚书闻讯后便告病回家，回家后见到佟夫人，便给了她狠狠地重重地一耳刮子，“宫宴当日你到底跟萧夫人说了些什么？事情怎么会到了这个地步？这要是闹起来？我还能不能活了？佟家还能不能立足于官场了？”
佟夫人当下是被打得晕头转向满心惶惑，听清他的言语后就急了，站直身形，冷笑道：“我跟萧夫人说什么？人家什么都容不得我说就甩手走人了，我不是早就跟你说了？怎么，还要我赌咒发誓不成？
“你说的事情是不是凭空闹出来的三桩案子？怎么好意思问我的？到顺天府告状、顺天府尹审案、递折子上去需要几天？啊？！”
“……”佟尚书被妻子问住了，立时哑火。
佟夫人理一理已染了霜雪的鬓角，愈发地理直气壮：“还说什么闹起来你能不能活？亏你有脸说！那些个不肖子孙、狐朋狗友不都是你惯出来的？！瞧瞧，现在都是个什么德行？给你闯出滔天大祸了，你高兴了吧？你那嫡长孙，可是我们的嫡长子的儿子！现在可怎么好？！”
他们的嫡长子，正是为了稳固家族清流的超然地位，才去官学做了山长。
佟尚书默然无语。
佟夫人的脾气却被那一巴掌打得特别旺盛：“凤举的事情你是不是早就知道？啊？你们是不是早就知道，只瞒着我们这些妇孺？这不就是科考舞弊么？这是多大的罪过，你们担得起么？！“
语声落地，室内陷入长久的静默。
佟尚书满脸颓唐。
佟夫人则是先被自己的话惊到了，随后便觉得那很可能成真，再之后便确定了，末了只是少不得一阵心惊胆战。
待到夫妻两个回过神来，佟夫人如丧考妣，佟尚书则打起了精神，“我要出去一趟。”
“去见谁？哪位大罗神仙能帮我们走出困境？”佟夫人从处想，都乐观不起来。