杨明一头雾水，只得静待下文。
“可是我要下场考试，且已拿到这次的考题。”佟风举继续道，“我一定要拿到个说得过去的名次，但又不能太高，我要是中了前三甲，到了殿试的时候，定会露出马脚。”
杨明终于听出了端倪，隐有所感，因而甚是不安，欲言又止，等对方把事情完全挑明。
“我思来想去，你是最适合的人。帮我做好这一套试题，你等下次再下场，如何？”佟风举说。
杨明当然不同意。
可是，佟风举冷笑着说：“不同意也行，除非你不顾你双亲的安危，由着我随意整治他们。”
如此的威胁之下，且真不是随口一说，杨明当时除了屈从，别无他法。只是留了个心眼儿，要佟风举立下了一份字据。
哪里能想象得到，佟风举根本没有文人的风骨，更不讲究一诺千金的做派，这便使得他与双亲团聚时，看到的是奄奄一息的二老。
不消多久，杨明双亲相继离世，皆是亡于承受过的刑罚。
杨明屡次去找佟风举讨要说法，诉诸公堂的途径亦是不在话下，也想过去找御史，诉诸由来，哪怕拼上自己一条命，也要让佟风举恶有恶报。
看起来是条条坦途，可走起来却是举步维艰：到了衙门门前，都没有击登闻鼓的机会，便会被衙役拉到一旁询问原委，他说了，便遭一通打骂，被禁止再靠近顺天府；
到了御史门前，门房的人传话进去之后，便对他报以冷脸，呼喝着让他滚。
他就这样挣扎着过来，情形越来越差，却从未放弃那份执念，不是为自己，只想为双亲讨还一份应得的公道。往复之间，被呼喝打骂成了寻常事，他身体一日不如一日。
是在去年，他遇到了一个叫筱鹤的年轻人。
筱鹤对他说，你若真有心，就拿上我给你的银子，换个地方，踏踏实实地活着，时机到了，你若不改初心，我会接你到京城鸣冤。
[商贾案]
崔一清是京城小有名气的商贾，家道中落始于三年前。
佟家七老爷明打明地给他设了个仙人跳的坑，且明打明地告诉他要跳进去，不然，他妻妾儿女安危难测。
崔一清起初不信邪，第一时间报官，然而……就在当夜，把他妻妾五花大绑了丢到他面前的正是官差。
那一刻起，崔一清就对官府死了心，只求一份家宅平安，对于佟家七老爷所图的银钱，如数奉上，想的是以财消灾。
却不料，在这期间，佟家七老爷看中了他的幺女。眼前事了结之后，不出三个月，如法炮制地又来了先前那么一出，只是这一次的条件是娶他的幺女为妾。
他的幺女性子刚烈，闻讯后当即断发明智，进了庵堂。
佟七老爷败兴之余，对崔一清总存着一股子无名火，有事没事就找茬欺压讹诈一番。
两年前，崔一清已是一穷二白。
到了那境地，他也认了，没想过跟权臣门下的子弟争什么，因为自觉没法儿争、争不过，直到幺女的惨剧发生——
得不到的，往往就是一些朝三暮四的人最想要的。佟七老爷对崔家幺女一直没死心，加之她所在的寺庙可乘之机太多，便是有一日，已然遁入空门的女子仍是落入了他的魔爪……
当日，崔家幺女回到家中，哭诉种种，交给双亲一样可能成为证据的物件儿，便显得振作起来，称要回寺庙。而实情是，她在离家不出一里的地方投河自尽了……
这般的屈辱，这样的殇痛，已经打垮了崔家，支撑着他们活下去的理由，不过是为至亲鸣冤，还至亲一个公道。
可事到临头方志，竟是走投无路。
是在去年，他遇到了一个叫筱鹤的年轻人。
筱鹤对他说，你们若真有心，就先换个地方，踏踏实实地活着，时机到了，若仍是不改初心，我会接你们到京城鸣冤。
[风月案]
小满和春柳是这世道下一些不幸的人的典型：自幼失怙，被沾亲带故的人卖到了风月之地。
姐妹两个都有着一副出众的样貌，结伴长大，成了所在之地齐名的姐妹花。
原本姐妹两个都以为，这一生也不过是步前人的旧路，拿不准的只是哪一条路罢了。
直到有一日，五城兵马司的薛指挥使前来，借着酒意，格外蛮横，当即就相中了小满，声称要带她回府为妾。
稍稍有点儿脑子的人都知道，出自风月场合的人进到官宦之家做妾，下场只有被主母整治得生不如死。而且最关键的是，薛指挥使不论是否酩酊大醉，他发妻堪比河东狮的事情，还是有不少人知晓的。
老鸨、春柳一同上前求情，薛指挥使却又觉得春柳姿色也很合他心意，笑说一并带回家去为妾。