诸多宴请中会遇到的几乎必有的事情，在萧府也不例外。譬如屡见不鲜的不请自来的不速之客。
过了巳时，秋月禀明攸宁：“吏部的秦夫人、金夫人来了。”
攸宁只用了几息的工夫，便已在心里翻了一遍吏部官员的名录，因而晓得，二人分别是侍郎夫人和郎中夫人，清浅一笑，“随意选个管事妈妈去应承着，不请自来的也要分什么人，她们这种，我们倒是不需太过周到。”
秋月当即会意，脆生生称是而去。
秦夫人、金夫人到了水榭的敞厅时，面色都有些不大好看。
的确是，她们各自的夫君远远比不得权倾朝野的萧拓，可她唐攸宁也不用这样下人的面子吧？——居然只是让管事妈妈、引路丫鬟应承她们——另一边，萧家的二夫人、三夫人、四夫人却在笑靥如花的应承别的女客，这叫个什么事儿？锦绣堆里传扬出去，她们的脸面往哪儿搁？
但这样更好，她们本就不是来好端端的赴宴的，先前打算着点个卯就道辞，眼下看着情形，大可以借题发挥一下，让事情闹得更大些。
对不对的，她们又怎么能分辨，笃定可以行事，全是因着自家老爷的正色吩咐。
她们必须得合力办成今日这一桩事。
眼见的好处是看不到，只晓得自己要是办事不得力，被休了也未可知。
也就是因为这一点，她们迁怒到了攸宁头上：你老实些安分些，不就什么事儿都没有了么？干嘛总作妖呢？闹得大家都不得消停，你又能得到什么好处？
所以这次来萧府，她们是存了三分的贵妇体面、三分的破罐儿破摔的心思——反正就是全看情况，她们怎么样都行。
攸宁也偏就给她们破罐儿破摔的理由——待她们与自己和老夫人见礼寒暄两句之后，便遣人带她们去就座的席位。
秦夫人和金夫人的席位在最后一排，而且没有与她们同病相怜的，最后一排只有她们一张孤零零的桌案。
这情况，别说是存了来了就找辙走人的心思，就算是正常赴萧府的宴请，被这样对待也会心生愤懑。
是以，秦夫人、金夫人全然没了估计，在桌案前站了片刻，便冷笑着转身，到了萧老夫人和萧夫人面前行礼道辞，面色自然是不阴不阳的。
而让她们诧异的是：萧老夫人和萧夫人竟然是早已料到的样子，都说既然招待不周，那就不强留了。
……因为主人不留客，就找由头斥责主人家，未免太失体面，加之锦衣卫的叶奕宁也在宾客之间，秦夫人和金夫人还真不敢闹事，只好皮笑肉不笑地相形道辞离开。
“未免欺人太甚了些！饶是阁老权倾朝野，她们也不该这般目中无人吧？”金夫人时年二十九岁，这类自觉灰头土脸的情形，还是首次遭遇到，私下里不免意难平。
秦夫人今年四十多岁，当真论起来，除了比金夫人多生了俩孩子，生平与对方大同小异，因此，到了这会儿，自是与金夫人同仇敌忾：“谁说不是呢，实在是不成体统！”
“那等毒妇，迟早会遭报应的！”金夫人语气坚决，透着狠辣，转眼望向后花园的目光亦是。
这情形，引得秦夫人陷入沉思。她感觉好像有什么地方不对劲。
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萧拓收到竹园的请柬，看过之后，莞尔一笑，命向松去知会攸宁：“钟离先生那边，庄子上送去了不少时鲜的瓜果，先生请您和阁老过去尝尝鲜。”说着欠一欠身，“小的这就去通禀老夫人，说阁老要您一同出外访友。
虽然攸宁是今日萧府宴请的主人，老夫人听得通禀后并没一丝犹豫，满口允许下来，又细细叮嘱了攸宁几句，便让小儿媳从速赶往外院。
攸宁从善如流。别的可能生出的枝节，她都已经料到了，有相应的安排，去哪儿都能放心。
而在同时的秦夫人和金夫人，在说的已从先前的不满转移到了仇视攸宁的地步——
秦夫人长叹一声，“蛇蝎美人，果然名不虚传。这一来就将了吏部两个官员一军，从头到尾都不用搭理你我，就让我们颜面尽失。”
金夫人却是气定神闲，“她有她的软肋，难道您忘了？”
“你是说——”秦夫人扶了扶额，这会儿在气头上，她居然忘了秦家、金家早已安排下的事情。
“最要紧的那个人，特地派人去接了，您就放心吧。”金夫人拍着心口保证。
“我就先回去了吧……”到了这会儿，秦夫人只有莫名的不安，她心里想的只是离开这个该死的萧府，有多远离多远，可面上却要强行压抑心绪，尽量不失礼地回话道，“我们把人带进来就行，不用当场看热闹吧？”