其他的……
顺其自然吧。
除了顺其自然，他还能怎样？已然处于官场绝对的劣势，除了逆来顺受，还能做什么？
他情绪前所未有的消沉，也就没有发现府里有什么不对劲。
叶奕宁和同僚一起吃过饭，就策马回到了兰园。
倒是没想到，有人在门前等。
是林太夫人和宋宛竹，前者看到她，便匆忙上前行礼，“叶大人。”毕恭毕敬的。
宋宛竹也亦步亦趋地跟上来。
叶奕宁挑了挑眉，道：“到外书房说话。”她可不想跟着她们在外头丢人现眼。
策马进门，洗漱更衣之后，她走进外书房。
林太夫人和宋宛竹一直都没敢落座，局促不安地站着，见叶奕宁落座，再一次上前深深施礼。
“免礼。”叶奕宁从周妈妈手里接过一盏六安瓜片，尝了一口，展目打量。
林太夫人如丧考妣。
宋宛竹形容憔悴，神色木然，像个牵线木偶。
事实上，宋宛竹算是被强压着来的。林太夫人坚信她是罪魁祸首，今日弄清楚是怎么回事之后，竟想出了用她作为给叶奕宁的交代的法子。就是说，林家愿意把她发卖到叶奕宁这儿，只求叶奕宁不再刁难林家。
“什么事？说。”叶奕宁坐在那儿的神态，与在诏狱刑讯案犯时的差别不大。
林太夫人只觉得被她打过的面颊又在隐隐作痛，心里在冒着丝丝寒气，却又不敢不及时回答，欠身道：“林家今日出了这样的事，我已经问明原委，也真的知错了。这趟过来，是为以前的事向叶大人赔罪，给你个交代，只求你日后高抬贵手。”
这样简简单单的说辞，也是跟族里的人再三商量之后的。她不想再在言语间惹怒叶奕宁，更不想再挨打。
“给我什么交代？”叶奕宁只问要点。
林太夫人就把宋宛竹往前推了一把，“一切都是这宋氏的错，林家愿意把她交给叶大人，随你如何发落。”
宋宛竹抬眼望着叶奕宁，目光呆滞，眼中没有一丝光彩，倒是还知道顺着林太夫人的话往下说：“奴婢知错了，愿意为奴为婢，随叶大人如何处置。”
叶奕宁慢条斯理地喝茶，过了好一阵，才轻轻笑道：“只是到了今时今日，就把个大活人送给我，等到境遇更差时，岂不是要给我备好杀人的刀了？”
林太夫人一听这话音儿，就知道她好像是不大愿意领情，立刻就差点儿哭出来，又不敢。迅速斟酌之后，她狠了狠心，跪倒在地，哽咽道：“叶大人，我们真的知错了，以前种种，都是林家对不起你。”她是真的老实了。
宋宛竹无法，也随之跪倒在地。
叶奕宁纤长的睫毛缓缓地忽闪一下，眼波流转着凉意，“只要是内宅之外的事，就是我和林侯之间的事。
“也别动不动就说谁对不起谁了。毕竟，这账要看怎么个算法。
“到了今时今日，我其实应该感谢你们，感谢你们没让我耽搁更多时间在林家。
“日后不要再来见我，我早说了，不需再见。
“言尽于此，请回。保重。”
周妈妈立刻带着手脚麻利的婆子过去，把两人半是搀扶半是架着的弄出门去。
室内安静下来，叶奕宁又喝了一口茶。
林太夫人这种人，以为任何事都是人情来往可以解决的，往日你对不起我，我得势了就给你难堪；如今我处于劣势，就来求你抬手放我一马。固执地认为什么门第之间都是这样的情形，而且生平好像都没什么老死不相往来的人，乐于一生都局限在固定的一个圈子里，对不喜的人耀武扬威或是等着耀武扬威的一日。
活着真有这么简单就好了，其实本也可以这么简单。
到眼下，带着宋宛竹前来，是她能想到的最后一招了。尽了最后一份力，得了准话，日后也就消停了。
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静园的书房。
室内放了足够的冰，氛围凉爽宜人。
攸宁站在大画案前，凝神作一幅工笔画。
画的是那次亲眼所见的，初六捕猎的画面。
当日所见，每一幕都如刻画在了心里，便想呈现出来。
幸好工笔画这方面，布局、配色、笔触要恰到好处的融合在一处，不需一气呵成，时间久了腕力虚浮这一点，也便成了可以调整的小问题。
这会儿，十九窝在太师椅上呼呼大睡。
初六则坐在攸宁特地给它备的太师椅上，饶有兴致地看着她描描画画。
个子太大了，椅子对它来说有些狭窄，坐那儿就别想来回活动了。
可它倒也不觉得有什么，在寻常人或许都会不耐烦长久观望的作画之类的事情上，它倒是一向显得兴致勃勃的，或许在它眼里，一点点的变化，都是非常明显且有趣的。