“出去，出去……”老太爷再也不想多看这逆子一眼。
“是。您早些安歇，明早我们过来请安。”萧拓恭恭敬敬地行礼，退出。
老太爷瞧着微晃的门帘，抚着心口，又一次环顾室内，怀疑有人在角落窥视。
萧拓折回到厅堂，恰逢筱霜、晚玉钳制着脸颊红肿、口鼻沁血的古妈妈进门。
他不动声色，顾自落座，唤人请老太爷过来。
片刻后，老太爷来到厅堂，神色恢复了惯有的平和淡泊，以眼神询问。
筱霜、晚玉放开古妈妈，齐齐行礼，随后自报家门，告诉老太爷，自己是五夫人的陪嫁丫鬟。
老太爷抬手示意免礼，刚要说话，古妈妈跪倒在地，膝行几步，哭诉道：“老太爷容禀，新夫人当真是好大的威势啊，奴婢只是过去替姨奶奶传话，也不知哪句话出了错，便被一通毒打，又被挟制到了这里。倒也好，您不妨给评评理，若是我们主仆的不是，奴婢愿意以死谢罪！”说完，砰砰砰地磕起头来。
老太爷慢悠悠地品茶。
萧拓若无其事，懒懒地晃了晃颈子。
筱霜晚玉见状，垂首不语，也当什么都没发生。古妈妈就算磕死在这儿，也不关她们的事儿。
他们四个可以这样过一宿，古妈妈哪儿受得了：青石方砖上有了血迹，她快昏过去了。
她万般难堪地停下来，拼命挤出更多的眼泪，哽咽道：“奴婢若有不是之处，请老太爷从重惩戒。奴婢等候发落。”额头上的血缓缓淌落，也不敢擦拭。
又是一阵沉默。
最终是老太爷先说道：“老五，你怎么说？”
“她来请您撑腰的。”萧拓置身事外。
老太爷苦笑，随手点向筱霜，“你说。”
筱霜不卑不亢，娓娓道：“掌掴古妈妈的时候，她口口声声说什么樊姨奶奶是您宠爱了几十年的人，位同平妻，她要是受了委屈，老太爷就容不得。
“五夫人闻讯后，气古妈妈实在不成体统，又知晓她不宜计较这种事，便命奴婢两个把人带到福寿堂。
“老太爷若是得空过问，便烦请您酌情发落；若是不得空，便将人送回樊姨奶奶房里。”
老太爷略一思忖，问：“说掌掴的原由。”
“樊姨奶奶要吩咐五夫人一些事，这是古妈妈的原话。”筱霜把吩咐二字咬得咬得有点儿重，“五夫人不明白，不论是谁的妾室，不论地位如何尊贵，似乎也没有对她颐指气使的道理。”
老太爷瞥一眼古妈妈，微不可见地蹙了蹙眉。
古妈妈是樊氏的陪嫁丫鬟，主子风光了多少年，她便在府中得势多少年。之前事发突然，来不及细想自己到底错在何处，这会儿明白了，一颗心不由得悬了起来。
樊姨奶奶打破惯例的年月太久了，以至于她身边的下人都忘了固有的规矩，现在有人跳出来计较，老太爷会作何选择？
一阵沉默之后，老太爷问萧拓：“原委清楚了，你怎么说？”
萧拓淡然强调：“人都是来找您的。”
又是一阵沉默。
对于古妈妈，这是老太爷顾念几十年情分，为樊姨奶奶和她息事宁人甚而以牙还牙的希望。
对于筱霜晚玉，想着就算不了了之也没什么，反正这不是五夫人犯迷糊的时候，继续找补的机会多的是。
可是，老太爷真的犯难：“我早已不理俗事，真不知如何是好。你替我酌情发落吧，注意分寸。”
萧拓温然一笑，唤来候在廊间的向松，对着古妈妈扬了扬下巴，“处置了。”
向松称是，麻利地把古妈妈带出去。
老太爷的面容无法维持平静了，皱了皱眉，“处置了？且不说罪不至此，也不说我见不得杀伐之事，只说今日，大婚之日，刚进门的新人愿意见血光？”
萧拓避重就轻：“不早就磕得满脸血了？”
老太爷尽量维持着语调的平缓：“我指的血光，关乎生死。你怎么还是这个脾气？动不动闹出人命。”
“我的夫人，经得起这种事。便是经不起，还有我挡着。”萧拓说。
老太爷怒目而视，“往俗了说，这种事不吉利，新人进门当日，你就不能把事情办得圆满些？”
筱霜、晚玉的颈子梗了梗，有些无所适从：首辅大人要挨训了，她们不宜在场。
萧拓态度松散，“反正话已经说出去了，就这么着吧。”
“混帐！”老太爷彻底怒了，却没失去理智，对筱霜、晚玉一挥手，“你们先回房，我与老五还有话说！”
两个丫鬟如蒙大赦，行礼后悄然退下，刚出门，便听到老太爷接茬训儿子：
“这些年了，我变着法儿的向善祈福，你变着法儿的造孽！混帐东西，打量着你年岁不小我不敢让你跪祠堂了是不是？真反了你了……”老太爷不想修道成仙了，这会儿只是个被气炸了的爹。