于是，一家人到了福寿堂的花厅用膳，算是为老太爷践行。
女眷这边的席间，三夫人时不时地瞥攸宁一眼，目光不善。连连吃瘪，当真是恼火得要命。
次数多了，攸宁烦了，语调如常地道：“三嫂看我做什么？有事吩咐？”却也就此可以想见到，三夫人以前在内宅，是如何的颐指气使。
一众女眷齐齐噤声，望向三夫人。
“我……”三夫人强笑道，“五弟妹怎么这么留心我？”
“不敢不留心。”攸宁随口就甩出个合情合理的理由，“下午三嫂吩咐我派人去服侍樊姨奶奶，我没应，总担心你不悦，少不得看你脸色。”
三夫人牙疼似的吸了口气：这混帐，让下人散播消息还不够，这会儿居然明打明地把她卖了！
“呦，还有这种事儿啊？”二夫人显得意外地笑了笑，瞥一眼老夫人，“这……可就是三弟妹的不是了。”
四夫人但笑不语，目光玩味地凝了攸宁一眼。
老夫人盯着三夫人，“你有心了。”
“误会，一场误会。”三夫人连忙赔笑，“我的意思是……”
“三嫂这样记挂樊姨奶奶，要不要带上几道菜，去陪她用饭？”四夫人忽然笑盈盈地建议。
攸宁略略有些意外，并没想到对方会掺和这种事。
“有你什么事儿？！”三夫人剜了四夫人一眼。
“三嫂这是怎么了？帮着母亲、二嫂打理了好几年内宅事宜，怎么倒更沉不住气了？盯着人瞧、给人脸色这等小家子气的事儿都做得出了，可真是……这都是跟谁学的？”四夫人语调散漫，闲闲地把玩着手边的小酒盅。
“算了，算了，父亲明日便要远行，大家和和气气的才是。”二夫人做和事佬，端杯向老夫人敬酒，又示意三个妯娌同饮。
其余四人也不想闹僵，惹得男子那桌侧目，便就从善如流。
随后，四夫人取过长长的布菜的筷子，先给老夫人布菜，之后是二夫人，末了是攸宁。
妯娌二人四目相对时，俱是浅笑嫣然。
女眷这边喝酒只是点到为止，也便早早地散席，各回各房。
出了门，老夫人看着跟随在身侧的攸宁，语声温和：“早点儿歇息。”
攸宁则道：“不如我陪您回房？”
老夫人忽然意识到这个儿媳妇说话的一个习惯：她通常是给人选择，而不是寻常请示商量惯用的说辞，比如此时，换个人会说“我陪您回房吧”，是打骨子里就有的不卑不亢与强势吧？
她眼睛眯了眯，拍了拍攸宁的手，“忙一天了，快回去歇息，听话。”
攸宁没坚持，笑着称是道谢。
此刻的三夫人、四夫人已经走出走出去一段。
三夫人斜睇着四夫人，轻声冷嘲热讽：“你跟着凑什么热闹？这就开始巴结首辅夫人了？你也不想想，那个位子，她究竟能不能坐稳。”
四夫人笑容散淡，“我也是为你好。人家再怎样，手段也不是你能比的。日后你老老实实也罢了，不然，当心死在她手里。”
“你！混帐！”三夫人语声仍是很轻，但非常严厉，“也不瞧瞧今日是什么日子，竟敢这般的口没遮拦。”
“古妈妈被阁老处置了。”四夫人云淡风轻，“三嫂，阁老所说的‘处置了’是什么意思？难道不是随意寻个法子把人杀了？新婚夜就出了人命，还有什么好忌讳的？”
古妈妈当然是死了，有人说是活活打死的，又有人说是活活摔死的……反正对外的说法是人合情合理地出了意外，对内却是说法不一。三夫人想到三两日前还活生生站在自己面前的人，脊背有些冒凉气。
“一条人命而已，五弟妹不会当回事，那绝不是手上不曾沾血的人。”四夫人睇着三夫人，“三嫂，你那点儿斤两，真的不够瞧。
“安生些，留着自己的命，生个一儿半女的不好么？
“同一屋檐下几年了，总归是很熟稔的人，我不想你也落得顾夫人那般人不人鬼不鬼的下场，这才多事提醒你几句。
“恕我直言，你从一进门就没办对过什么事，当心。”
语毕，脚步略略加快，扬长而去。
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攸宁回到正房，早早就寝。那父子几个，再加上萧延晖，萧拓这一餐又少喝不了，她根本不用等他。
睡前看了一阵子《奇门遁甲》，不知何时睡着了。
夜半醒来，喝了两口水，再没了睡意。
望着床帐出了会儿神，才意识到身侧枕畔空空。萧拓还没回来。
她又拿起书来看。
筱霜走到屏风前，试探着唤了一声“夫人”。
“什么事？”攸宁立即应声坐起来。
“原来您醒了啊。”筱霜立刻快步走到床前，“阁老回来好一阵子了，但挺不对劲的，自个儿在院子里待着。”