——男子单相思，由头多了去了，闹到要死要活的地步，总会有点儿什么，她唐攸宁没可能置身事外。想不在名节上出岔子，就只能同意身份比她高贵的妾室进门。
越想就越觉得合理。
三夫人带着秀儿，脚步轻快地去往福寿堂。
这时候的攸宁，正侍立在老夫人身侧，听于太太神色悲愤地胡扯：
“……请老夫人恕罪，我要说您那个三儿媳的不是了。上午，三夫人派了个丫鬟去给我传话，说时家大小姐、大公子半死不活的了，皆因阁老与五夫人而起，我不妨请夫君一道去探探口风……”
说了他们夫妻两个的来回奔波之后，着重说起三夫人的打算：
“我过来的时候，首辅夫人随首辅出门访友还没回来，就跟三夫人说了一阵子话。三夫人听闻时大小姐仍旧对阁老念念不忘，便是做妾也成，便眉飞色舞起来，要我软硬兼施地说服五夫人，同意时大小姐进门做贵妾，这样，五夫人就会变成下一位……下一位老夫人。”
老夫人猝不及防被触到几十年来的痛处之一，懵了片刻，怒火才到了头顶，寒着脸问：“你答应了？”
问完又转头看攸宁，没有恶意，只有询问。
攸宁给了她一个安抚的笑，心里则在想，日后会不会给我添乱且先不管，眼下您老人家得给我办点儿正事。就是要赶鸭子上架。
于太太已照着攸宁的意思回道：“我自然是不敢答应的，见了五夫人，细说了此事，意在提醒她，防人之心不可无，那个妯娌委实歹毒。
“五夫人为难了一阵子，说自己现在又不掌家，这种事还是该请婆婆做主，便带我来向您禀明，请您拿个主意。”
老夫人轻轻地吁出一口气，拍了拍攸宁的手，“好孩子。”
好什么好？有这种乱遭事儿，还不是您老人家埋的隐患？仗着儿子彪悍，心安理得的偷闲躲懒这么久，最好笑的是还贤名在外。攸宁看着脚尖，在心里数落婆婆。
表达了对儿媳的满意，老夫人又回到了生气的状态，郑重斟酌之后，对于太太道：“都怪我持家无方，才害得你平白卷入这等纷扰，只请你赏我个薄面，管束好下人，免得生出诟病老五媳妇的闲话——这种事，还是不要闹得两家都不好看吧？”
于太太连声称是。
“三房给你传话的是哪个，可还记得？”老夫人问于太太。
攸宁无奈：在意传话的人干嘛？要紧的不是发落三夫人么？一点儿章法都没有，果然不是持家的料。这就露怯了。
她只盼着三夫人没有那么敏锐，会抱着看热闹的心思赶过来。老夫人见了挑事的，也就知道满腹火气该往哪儿撒了。
于太太老老实实答道：“以前我也常与三夫人走动，记得那名丫鬟叫秀儿。”
老夫人想了想，转头问攸宁：“依你看，怎么发落才妥当？”
“府里的浆洗房、阁老一些庄子上都缺人手。”攸宁道，“您常年礼佛，慈悲为怀，让她换个略辛苦些的差事即可，您说呢？”
于太太飞快地望了攸宁一眼，畏惧之心更重：打几十板子，总有痊愈的时候；撵出府去，保不齐有另谋高就的可能；随意配了人，又保不齐有瞎猫撞上死耗子因祸得福的可能。
主人家真想磋磨一个下人，就是把人留着，用繁重差事让人过得暗无天日。
老夫人没法子想那么多，只觉得受用，“只是有些委屈你了。”
攸宁巧笑嫣然，“哪儿的话，您这不是在为我做主了么？别的您也放心，依我看，于太太跟您一样，宽和贤良，关乎时家的事，到她这儿就了了。”
于太太忙上前一步，附和着称是，只怕老夫人对她都有了偏见。
攸宁笑着，亲自给老夫人、于太太续茶，有意拖延一下时间。
不消片刻，如她所愿：三夫人过来了。
老夫人、于太太同时面色转冷，后者更是行礼道：“有个不情之请，求老夫人同意：我想跟三夫人说几句话，相识一场，我想提醒她日后安分守己，不要再做搅乱内宅的糊涂事。如此，也算为萧府略尽绵薄之力。”
老夫人又望向攸宁，“你说呢？”心里是恨不得让人当即到面前来，发作一番。那混帐要让攸宁步她前尘……足见她这个婆婆，在她心里根本就是个笑话。
攸宁又给了老夫人一个安抚的笑容，“我就说，于太太跟您一样贤良大度，凡事都存着善心，您不妨应下。说到底，于太太是客，等会儿可还要陪着我一道留下来蹭饭呢。”
“这都是什么话？什么叫蹭饭？”老夫人自己都没想到，这会儿还能由衷地笑出来，“这就想想你和于太太喜欢吃什么，吩咐方妈妈安排下去。”又对于太太抬了抬手，“去吧，别动气就是了。”