二夫人笑容更加殷勤，“呦，这可是美差啊，下次再有这种事，母亲只管唤我过来。”心里则意识到，老夫人对攸宁的态度明显亲近了许多。
她就说么，如唐攸宁这般的蛇蝎美人，对付萧府这点子事，根本不在话下。
转念又感慨：老夫人终究是有福之人，偷闲躲懒一辈子，到如今，又要享小儿媳妇的福了。
是的，她确定这一点。像老夫人这样的婆婆，就算出什么幺蛾子，唐攸宁也会把事情圆过去，不会闹得婆媳不合——那是个傲气在骨子里的人，不屑做胜之不武的事。
四个人说笑着落座。
菜色很丰盛，酒也确然是陈年佳酿。
于太太起先很有些受宠若惊，有些局促，被攸宁笑眉笑眼地安抚了几句，也就慢慢放松下来，一心一意地应承婆媳三个。
这边的氛围轻松愉悦，三夫人却在房里哭天抹泪。
三老爷回到房里，问明原委，不见一丝不悦，“搬石头砸了自己的脚，不好受吧？”
“爷，你也不帮我想想法子？”三夫人抽噎道，“对牌被拿走了，秀儿也被绑走了，我还要禁足，传出去你脸上也不好看啊。”
“没人会传扬这种事。管好下人，让她们陪你一起禁足，不要再胡乱走动。”三老爷淡淡的，“我今晚有事，歇在外院。”语毕去换了身衣服，踩着平稳的步子出门。
三夫人憋闷至极，嚎一嗓子的心都有了。管好下人？哪儿还用得着她管，方妈妈安排了好几个婆子守在三房，他是看不到么？
他为什么不能帮她去樊姨奶奶那边讨个主意？那不是他的生母么？
樊姨奶奶站在窗前，面色沉冷。
三夫人被老夫人发落的事情，她听说了，却理不清首尾，而且还不能派人去询问。
到底是个不堪用的，只能做她的傀儡，遇事一点变通的心智也无。
可傀儡也有不小的用处，而今摔了跟头，被人撵下台，何尝不是在警醒她，好日子可能要到头了。
该怎么办？
那个唐攸宁怎么就这么棘手？
真得沉住气，从长计议了。
斟酌良久，她走到书案前，写了一封信，着人明日一早送出。
.
外院的宴席散了，于琪告辞时，对萧拓深施一礼：“以往我不知轻重，没少办膈应阁老的事儿，您别在意，往后我为您马首是瞻。”
萧拓笑了，“我看你今儿是有病吧？左一出右一出的。”
于琪赔笑，“您大人不记小人过，我清楚。打今儿起，我就是您的人了。”
萧拓哈哈地笑，现出亮闪闪的白牙，“说的什么乱七八糟的？快滚吧。”
“是，我这就滚。”于琪又行礼之后，上马车离开萧府。
妾室的事，在宴席间，于琪隐晦地试探萧拓的态度。
萧拓说我不管那些，用那种事跟人找补，自己就先觉得砢碜。
于琪记得，自己当时觉得脸烧得厉害：那位爷什么都知道，可也真没以此做文章收拾过谁。尽责当差的好官少，总能被萧拓揪出过错是一回事，萧拓心思磊落是另一回事。
可自己呢？来萧府的时候，满心想的都是得让时家表妹遂心，得拿萧夫人说事，敲打也膈应首辅一番。
听说妾室的事败露，面上如常，后背却是直冒冷汗，一直揪着心，生怕萧拓用那件事断了自己的前程。
不论什么事，真怕反过头来想。反过来一想，以往横竖不顺眼的人，也就顺眼了。
往后，真得收敛下做滥好人的习惯，当差更尽心些。不管怎样，萧拓是放了自己一马，于自己有恩，不能没良心。
回到家中，见到发妻，于琪忙问：“到底怎么回事？”
“怪我，交友不慎。”到底做过亏心事，于太太只能检点自己，“萧府三夫人不过是想利用我，惹首辅夫人不快，幸好首辅夫人大度，先就干脆利落地跟我说了你那件事，还提醒我派人尽快去知会你。不然，可真是麻烦了……这会儿想来，真有些后怕。”
于琪在意的则是：“萧夫人已经知情？那是不是萧阁老告诉她的？这样说来，两个人是不是情投意合？”
“……或许是，也或许是三夫人知情，跟下人乱说。”单说这件事，于太太也有些拿不准。
“不管怎么着，算是躲过了一劫，你往后好生与萧夫人来往着。”于琪苦笑，“不论怎样，我们是被人抓到了短处，理应陪着小心。”
“我晓得。”
.
萧拓去了静园，来回转了一圈儿，吩咐向松几句，这才回了正房。
很意外的，攸宁还没睡，正逐个拉开千工床上的暗格，见他回来，道：“找本小册子，忘记放哪儿了。”