锦簇笑脸盈盈，主动斟了一杯，端到苍见优面前。苍见优一愣，虽丝毫没有酒兴，但不忍拒绝，便一饮而尽了。锦簇正要开口，却听门外管家的通传，宫里送圣旨来了。苍见优刚刚舒展的眉心再次拧起，心中隐约有不祥的预感。
好整以暇地出门迎接。
宣旨的太监道：“羽林中郎将苍见优智勇双全，屡次破案，护驾有功，特封为建威将军，官四品，不日随大军出征。”
一个字，一个字，就像千斤的巨石，从头顶落下来，压得苍见优透不过气。可是，万般的心思，在皇上的圣旨面前，也只能化成一句，谢主隆恩。
圣旨是不可抗的。
苍见优总算明白了自己糊里糊涂地卷入这场风波，最终的结局，就是远离天子脚下，到那生死未卜的战场上，了此残生。只要他远离了皇宫，无论他是否知道皇后的秘密，他的威胁都会减低，减到最低，这就是皇后的意图。他无须多想也知道，此番圣旨，是多得皇后的美言。他想笑，却连一个苦涩的僵硬的笑容也挤不出来。他三番四次为皇后隐瞒，他在暗地里对皇后尽忠的苦心，谁又能明白？如今反倒换来这样一种无奈的结局。他站在门前捧着那黄澄澄的绸布，突然帖旁边的女子对他说：“将军，带上锦簇吧。将军要去哪里，锦簇就跟着去哪里。”
可是，此时，这话再是动听，到了苍见优的耳朵里也变得虚假。他道：“我既然要离开皇宫，你大可不必再监视我了。收拾细软，让管家给你多支一些银两，自己走吧。”
这一季，苦寒的北风吹乱了许多人的心房。
整个冬天都塌陷了。
建威将军？
薛灵芸喃喃自语，念叨着这个刚刚听回来的消息，不知不觉已经将手心握出了汗渍。她想找人说话，可是，红萱呢？
这么多天，红萱似没有以前勤快了，常常躲在屋子里，说话也不多。
薛灵芸知道她心中的苦。
短歌的死，带给她的，是无穷的打击与悔恨。她总说，后悔自己没有早一点原谅短歌，没有珍惜他犹在她身边的时日。
她以泪洗面。
日渐消瘦。
这夜来阁里充斥的两道暗伤，各自延伸，将华丽的宫殿淹没其中。
一日复一日。
军队就要出征了。薛灵芸却迟迟没有看到苍见优。她以为他会向她道别，可是，毫无音讯。
日升月落，周而复始。
宫廷里的梅花开了又谢，从十一月，到十二月，正月。整整两个月过去。其实，她知道，他早已离开。悄无声息地，冷漠残忍地，就那样上了征途。
空劳她一身牵挂。
有时候，她觉得恍惚，还是会问红萱，军队出征了吗？问过三次。第一次，红萱答，还没有。第二次，就是已经出发。
第三次，红萱也忍不住叹息：“昭仪，他们走了一月有余了。”
薛灵芸顿时感到沉痛，荏苒时光，原来说的便是这样的痛断肝肠。他就算去赴那一场生死的仗，凶险难料，也没有在临走前看过她一眼。他们之间，是从什么时候起，变得越来越疏远，越来越回不去那些美好的从前？他此番出征，倘若不能安然回来，余生漫漫，自己要带着怎样的心情去度过？这是薛灵芸最不敢想的事情，稍稍一碰，就是钻心的痛。
那遥远的淮水之南，即便在隆冬的季节，也依然不乏低沉暗绿的色泽。苍见优着一身铠甲，刚刚cao练完士兵，极其疲累。
他负手面江而立。
寒风猎猎地刮着衣襟，吹得裸露的皮肤似要皴裂开。眼前一派雄奇壮观的景色。可是，内心却只有涓涓细流，蜿蜒缠绕。
苍见优不知有多想在临走之前向薛灵芸话别。
可是，话别有何意义？
说些兀自珍重后会难有期的话，岂非徒增感伤？
他为臣。她为妃。这样的关系界定了他们彼此间的落差和不可逾越的鸿沟，纵然有再多的牵念，也换不来一丝缠绵。何必？
这时候，大路上奔来一匹马儿，骑马的人是一名身材瘦小的男子。苍见优仿佛知道他会来，并不看他，任由他走到背后，安静地站着。良久，才哑着嗓子，道一声回军营吧。男子低头道是。可那声音，却分明是女儿家的糯软尖细。
“他”是锦簇。
在苍见优出征后不久，他发现他的军营里竟隐藏着一名假扮成士兵的女子。那时的锦簇倔犟任性，像一匹无人驯服的野马，无论苍见优怎样赶她，甚至将她强行送回京城，她也会在半路逃脱，然后重新折回军营。最后，苍见优无奈，只好将她留在身边，做一个伺候饮食起居的小兵。