【节外生枝】
后来的某天。萧景陵看报纸。报纸说，六旬老翁在家中暴毙，死因大约是某种疾病，尚待调查。
老翁是一家粤菜馆的小老板。孙余庆。常年身体抱恙，但脾气古怪，不肯就医。两天前，他约了苏和酒行的人谈生意上的合作细节。地点在他家中的书房。他的老仆人宋姑娘领着酒行的人走到书房门口。据宋姑娘回忆，那个时候的孙余庆坐在椅子上，背门，面窗。
宋姑娘没有进去。
她只是替书房里的两个人轻轻掩了门，然后下楼。怎知道，当她走完楼梯的最末一个台阶，她听见书房里传来一声尖叫。
那惊恐的犀利的声音，吓坏了她，她拼命地往回跑。
可是，书房里，孙余庆仍然是那样安稳地靠在椅子上，仿佛睡着了，其实却已经断了气。至于刚才由宋姑娘领进来的那位客人，却消失了。
整间屋子，空荡荡的。
而报纸说，在孙家消失的酒行的职员，是一名年轻的女子。她姓蓝。她像一滴水珠似地蒸发了，像一只气球一样飞走了。她至今下落不明。
生死不明。
萧景陵看到这里，心已经从嗓子眼里蹦了出来。那湿滑的滚烫的心，犹如受了惊的鱼胡乱地穿梭在水里，怎么抓，也抓不住。
另一边厢。
事情发生以后，阮清阁已经愁得连饭都吃不下了。原本和孙余庆的交涉，是应该由他亲自前往的。但彼时他尚有别的买家，更棘手，更迫切，他只能二择其一，最后将孙余庆交给了映阙。他也希望借此锻炼映阙与商家谈判沟通的能力，哪知道，这变故来得措手不及。
第23节：吹断巫山云雨(3)
这变故像谜像灾劫。
而阮清阁，于慌张忐忑仓促沮丧之中，看见了他此时最怕看见的人。他心中有愧，任凭对方如何指责他，他不还口，仿佛那样的指责受得多，内心才会好过。但他万般的隐忍，到最后，还是难以压制地，唤了一声对方的名字。
立瑶。
轻轻地，如含在唇齿间的一个气泡。
负责处理这次事件的警察，胆小，又贪财，萧景陵很快买通了他。他们以调查事故的名义，去到孙余庆的家。
偌大一幢别墅，主人死后，只剩下孤零零的老仆人，宋姑娘。宋姑娘已经快到五十岁了。留着长长的头发，梳成整齐的辫子垂在脑后。她是自梳女。祖籍广东顺德。浅薄的小警察不知道何谓自梳女。萧景陵告诉他，所谓自梳，是当地的习俗，有些女子通过特定的仪式，将头发结成辫，以示自己终身不嫁。
随后，门铃响。
来者是一名中年妇人。衣着华丽。形容端庄。五官颇有些狐媚。虽然漂亮，却不讨喜。宋姑娘看见她，脸色骤变。甚至流露出痛恨之意。
后来萧景陵才知道，那妇人曾经是孙余庆的填房。叫顾惜恩。大约在十年前，在孙余庆最最风光的时候，顾惜恩是孙家的婢女。她手脚灵活，做事也勤快，对孙余庆尤其细致周到。而孙余庆对她，或多或少，也是有些情意的。后来，孙余庆的妻子蓝氏病故，孙余庆不堪丧偶的沉痛，精神与情绪都变得很糟糕，甚至还要对下人们rǔ骂和责打。于是，辞工的，偷走的，层出不穷，到最后，孙家就只剩下顾惜恩，以及沉默孤僻的宋文惠，亦即如今的宋姑娘了。再后来，大概是宣统末年，孙余庆纳顾惜恩为填房，似甜蜜和谐的美梦一桩。孙余庆也因此开朗了许多。但是，好景不长，才半年的功夫，顾惜恩抛下孙余庆，跟着别的男人坐船去了武汉。
顾惜恩是水性扬花贪慕虚荣的女人。这一点，宋姑娘在警察的面前反复强调。她说老爷在生的时候，顾惜恩不回来看他，偏巧老爷死了，她就回来了，还声称要卖了这宅子，分老爷的家产。她这样歹毒，有什么说不出做不到的。老爷好端端的一个人，就那么死了，说不定，还是跟她有些关联的。宋姑娘又是气，又是恨，说着说着，竟流下眼泪来。
早前她在警察厅做笔录的时候，就曾经表明她对孙余庆的死是抱有怀疑态度的，她觉得就算一个人患了病，在死亡之前，也应该有时间的铺垫和现象的预兆，她说孙余庆的死太突兀。这也是为什么警察厅一直想要找出当天在书房里失踪的女子，他们推算，找到了她，事情也许才能告一个段落。
【暗影】
天凉了。枯叶在地上，愁云在天上，房屋都是颓败的烟灰色黯淡模样。路上的人，像一盘散沙，有时候纷乱嘈杂，有时候阴沉萎靡。