庄亲王哀嚎一声，“臣弟冤枉！咱们哥儿们随口拉家常用得着较真吗？”
皇帝昂着头瞧都不瞧他，“拉什么家常？你把朕和那些太监放在一道吗？朕是君，你是臣，这点规矩都不懂？”
庄王爷快步上来，又使出了牛皮糖功夫，一把就揽上了皇帝的肩，“好哥哥，您和弟弟犯得着生气吗？咱们是至亲骨ròu，打断骨头还连着筋呢！臣弟不长进，您罚我是该当的，可您暗地里不心疼吗？”
皇帝本来就是吓唬他的，见他这个赖皮样儿也无可奈何，推他两下又推不开，只好由得他去，警告道，“你仔细了，回头老祖宗面前别混说，要是给朕捅出娄子来，朕可真对你不客气了，江南用不着去了，给朕上准葛尔打木桩去。”
“是是是。”庄亲王边走边笑，“咱们是亲兄弟，您又是重情义的人，倘或你像雍正爷那样的，我连您的身也不敢近啊，是不是？”他竖起了大拇指，“您是一等一的仁君。”
皇帝腹诽，正事儿不干，只会拍马屁！什么仁君？天底下说他是仁君的只有他庄王爷一人了。
说话儿进了慈宁门，上了中路往前看，慈宁宫里的太监宫女都在往屋里运东西。崔贵祥在东配殿前指派，太皇太后抱着猫站在月台上。皇帝朝西边瞧，锦书手里捧着账册，嘴里叼了支小楷笔，正忙着清点晾晒出去的家当细软。
“老佛爷，万岁爷来了。”崔贵祥通传一声便下台阶抚袖打千儿，“万岁爷来了？奴才给主子见礼。”
忙活着的众人纷纷撂下手里的活计蹲肃行礼，皇帝心不在焉的应声“起喀”，朝西偏殿前看过去，她低着头中规中矩的侍立，平静得像一汪水，他呼吸窒了窒，心头又钝痛起来。
庄亲王唯恐皇帝失态，偷着扯他的袖子。太皇太后原先笑吟吟的，可看见皇帝大庭广众下愣神，不禁有些恼了。她板着面孔清了清嗓子，“皇帝怎么这会子来了？”
皇帝忙收回视线向上作揖，“孙儿给皇祖母请安。”
庄亲王也躬身揖手，笑道，“孙儿才刚在军机处拟糙诏，拟着拟着想起皇祖母千秋将近，就上养心殿找万岁爷商量着怎么给皇祖母敬贺。万岁爷说要听皇祖母的意思，孙儿就拉着万岁爷一道来了。”
皇帝赶紧顺着台阶下，和庄亲王一左一右搀扶太皇太后，小心应道，“正是呢，皇祖母的好日子，孙儿下旨在中和殿给皇祖母升座受百官朝拜，回头再命御膳房备大宴，宴请臣工们和家眷。朝中肱骨多是南苑王府的旧臣，彼此也都相熟的，自打开国后立了规矩，但凡外臣不得入后宫，以前的老相知也少有往来了，每每不过递请安折子，这回也热闹一回，叫他们进来和老祖宗说说话儿。”
太皇太后这才露了笑脸子，暗盘算趁今天把守陵的事儿提了，看看皇帝是怎么个说法。于是道，“难为你想得周全了，只是我的千秋不算什么，四月里有先皇的生祭，你们可还记得？”
庄亲王难得正经起来，和皇帝一同道，“孙儿万不敢忘。”
入画上来敬茶，锦书是个知趣儿的，再也不露面了，皇帝颇感失望，强打了精神道，“内务府和钦天监年下就张罗了，该备的也都备了，等日子到了，孙儿必定上昌瑞山亲自祭奠，倘或还有哪里不足的，请老祖宗示下，孙儿立刻打发人去料理。”
太皇太后拿盅盖刮着茶叶，一面缓缓道，“我瞧着都齐全了，他们的差办得不赖。只一样，今年是你皇考晏驾整十年，是天大的事儿。我琢磨着山上冷落，该当派人守陵祈福才好。内务府里拟了个花名册子，挑了十个人出来往山上派，诵上九九八十一天的经，好叫你皇考在那边受用些个。”
皇帝嘴上恭敬道，“皇祖母想得周全，就照皇祖母的意思办吧。”心里不由牵扯起来，总觉得有什么猫腻似的。
太皇太后朝崔贵祥使了个眼色，复又若无其事的说笑，“这方是你们做儿子的孝道。人活一世，什么都可以撂下，唯独父子情最要紧。老子教养儿子，儿子孝敬老子，只管上外头看去，小家子尚且把伦常顶在头顶上，像咱们这样的人家就更要留神了。”
皇帝和庄王爷诺诺称是，这话明面上是在论高皇帝的丧祭，其实是实打实的说给皇帝听的。昨天的新闻八成是传遍了紫禁城的每一个院落，每一条巷子。宫里规矩再大，总有人顶着风的来事儿，私底下嘈嘈切切的议论，添上一句“这话我只和你说”，然后不消半刻，连净房里刷官房的都知道了。